V devatenáctém století ovládala jihovýchodní část Afriky na pobřeží Indického oceánu dynastie sultanátu Omán. Tento malý stát prosperoval díky aktivnímu obchodu se slonovinou, kořením a otroky. K zajištění nepřetržitého odbytového trhu byla nezbytná spolupráce s evropskými mocnostmi. Historicky Anglie, která dříve ovládala moře a kolonizovala Afriku, začala uplatňovat neustálý silný vliv na politiku sultanátu Omán. Na pokyn britského velvyslance se zanzibarský sultanát odděluje od Ománu a stává se nezávislým, ačkoli právně tento stát nebyl pod protektorátem Velké Británie. Je nepravděpodobné, že by tato malá země byla zmíněna na stránkách učebnic, kdyby vojenský konflikt, který se odehrál na jejím území, nevstoupil do dějin jako nejkratší válka na světě.
Politická situace před válkou
V osmnáctém století začaly různé země projevovat velký zájem o bohaté africké země. Německo také nezůstalo stranou a koupilo půdu ve východní Africe. Potřebovala ale přístup k moři. Němci proto uzavřeli smlouvu o pronájmu pobřežní části zanzibarského sultanátu s vládcem Hamad ibn Tuvainim. Sultán přitom nechtěl ztratit přízeň Angličanů. Když se zájmy Anglie a Německa začaly křížit, současný sultán náhle zemřel. Neměl žádné přímé dědice a jeho bratranec Khalid ibn Bargash si nárokoval svá práva na trůn.
Rychle zorganizoval státní převrat a přijal titul sultána. Rychlost a soudržnost akcí, s nimiž byly provedeny všechny nezbytné pohyby a formality, stejně jako náhlá smrt Hamada ibn Tuvayniho z neznámých příčin, dávají důvod předpokládat, že došlo k úspěšnému pokusu o sultána. Německo podpořilo Khalida ibn Barghaše. Nicméně, to nebylo v britských pravidlech ztratit území tak snadno. I když oficiálně jí nepatřily. Britský velvyslanec požadoval, aby Khalid ibn Bargash abdikoval ve prospěch Hamuda bin Mohammeda, dalšího bratrance zesnulého sultána. Khalid ibn Bargash, který si byl jistý svými schopnostmi a podporou Německa, to však odmítl.
Ultimátum
Hamad ibn Tuwayni zemřel 25. srpna. Již 26. srpna Britové bez prodlení požadovali změnu sultána. Velká Británie nejenže odmítla uznat státní převrat, ale ani ho nehodlala povolit. Podmínky byly stanoveny v přísné formě: do 9 hodin ránodne (27. srpna) měla být spuštěna vlajka vlající nad sultánovým palácem, armáda odzbrojena a vládní pravomoci převedeny. Jinak byla oficiálně rozpoutána Anglo-Zanzibarská válka.
Další den, hodinu před plánovaným časem, dorazil na britské velvyslanectví zástupce sultána. Požádal o schůzku s velvyslancem Basil Caveem. Velvyslanec se odmítl sejít s tím, že dokud nebudou splněny všechny britské požadavky, nemůže být o žádném jednání hovořit.
Vojenské síly stran
V této době už měl Khalid ibn Bargash armádu 2800 vojáků. Kromě toho vyzbrojil několik stovek otroků, aby střežili sultánův palác, nařídil upozornit jak 12liberní děla, tak i Gatlingovu zbraň (jakýsi dosti primitivní kulomet na stojanu s velkými koly). Zanzibarská armáda měla také několik kulometů, 2 dlouhé čluny a jachtu Glasgow.
Na britské straně bylo 900 vojáků, 150 námořní pěchoty, tři malé válečné lodě používané pro boje u pobřeží a dva křižníky vybavené dělostřeleckými díly.
Chálid ibn Bargaš si uvědomoval převahu nepřátelské palebné síly a byl si stále jistý, že se Britové neodváží zahájit nepřátelské akce. Historie mlčí o tom, co německý zástupce slíbil novému sultánovi, ale další akce ukazují, že Khalid ibn Barghash si byl zcela jistý svou podporou.
Začátek nepřátelských akcí
Britské lodě začaly bojovatpozice. Obklíčili jedinou obrannou zanzibarskou jachtu a oddělili ji od pobřeží. Na jedné straně, ve vzdálenosti zásahu cíle, byla jachta, na druhé straně - palác sultána. Hodiny odpočítávaly poslední minuty do stanoveného času. Přesně v 9 hodin ráno začala nejkratší válka na světě. Vycvičení střelci snadno sestřelili zanzibarské dělo a pokračovali v metodickém bombardování paláce.
V reakci na to Glasgow zahájil palbu na britský křižník. Ale lehké plavidlo nemělo sebemenší šanci postavit se tomuto válečnému mastodontovi naježenému zbraněmi. První salva poslala jachtu ke dnu. Zanzibařané rychle stáhli svou vlajku a britští námořníci se vrhli na záchranné čluny, aby vyzvedli své nešťastné protivníky a zachránili je před jistou smrtí.
Surrender
Ale vlajka stále vlála na stožáru paláce. Protože nebyl nikdo, kdo by ho srazil dolů. Sultán, který nečekal na podporu, ho opustil mezi prvními. Jeho vlastní armáda se také nelišila zvláštním zápalem pro vítězství. Vysoce výbušné granáty z lodí navíc kosily lidi jako zralou úrodu. Dřevěné stavby vzplanuly, všude zavládla panika a hrůza. A ostřelování nepřestalo.
Podle zákonů války vztyčená vlajka signalizuje odmítnutí kapitulace. Proto byl sultánův palác, prakticky do základů zničený, nadále zaléván ohněm. Nakonec jedna ze střel zasáhla přímo stožár a srazila ho. Ve stejnou chvíli admirál Rawlings nařídil příměří.
Jak dlouho trvala válka mezi Zanzibarem a Británií
První salva byla vypálena v 9 hodin ráno. Rozkaz k zastavení palby byl vydán v 9:38. Poté britská výsadková síla rychle obsadila ruiny paláce, aniž by narazila na jakýkoli odpor. Nejkratší válka na světě tak trvala pouhých třicet osm minut. To ji však neudělalo nejvíce shovívavou. Během pár desítek minut zemřelo 570 lidí. Vše ze strany Zanzibaru. Mezi Brity byl zraněn jeden důstojník z dělového člunu Drozd. Během této krátké kampaně také zanzibarský sultanát ztratil celou svou malou flotilu, která se skládala z jedné jachty a dvou dlouhých člunů.
Zachraňte zneuctěného sultána
Khalid ibn Bargash, který uprchl na samém začátku nepřátelství, získal azyl na německé ambasádě. Nový sultán okamžitě vydal dekret o jeho zatčení a britští vojáci zřídili u bran ambasády nepřetržitou hlídku. Tak uplynul měsíc. Britové neměli v úmyslu zrušit své zvláštní obležení. A Němci se museli uchýlit k prohnanému triku, aby dostali svého nohsled ze země.
Loď byla odstraněna z německého křižníku Orlan, který dorazil do zanzibarského přístavu, a námořníci ji na ramenou přivezli na ambasádu. Tam posadili Chálida ibn Bargaše do člunu a stejným způsobem ho převezli na palubu Orlanu. Mezinárodní právo stanovilo, že záchranné čluny spolu s lodí byly právně považovány za území země, které loď patřila.
Výsledky války
Výsledkem války z roku 1896 mezi Anglií a Zanzibarem nebyla jen bezprecedentní porážka Zanzibaru, ale také faktické zbavení byť jen té části nezávislosti, kterou měl sultanát předtím. Nejkratší válka na světě tak měla dalekosáhlé důsledky. Britský chráněnec Hamud ibn Muhammad nepochybně plnil všechny příkazy britského velvyslance až do své smrti a jeho nástupci se v následujících sedmi desetiletích chovali stejně.
