Ve středověkém islámském světě byli bojovníci vychovaní z otroků základem vojenské síly mnoha muslimských armád. Ale pouze mamlúkové se dokázali proměnit z otroků v pány a vytvořit mocný mamlúcký sultanát (1250-1517), jehož hranice zahrnovaly území moderního Egypta, Libanonu, Sýrie, Palestiny, Izraele, Saúdské Arábie, Jordánska.
Mamluks
Slovo „Mamluk“je z arabštiny přeloženo jako „ten, kdo je vlastněn“nebo „otrok“. Politický život středověkého Egypta se vyznačoval palácovými intrikami, zradami, neustálým bojem o moc, takže chalífové potřebovali nezištně oddané a dobře vycvičené vojáky, kteří nebyli spojeni s různými klany.
Řešení bylo shledáno jednoduchým a efektivním. Na trzích s otroky se kupovali silní turkičtí a kavkazští chlapci, z nichž se pak stávali profesionální válečníci. Od dětství žili v kasárnách, mohli je vidět jen vychovatelé a chalífa. Studovali základy šaríe a islámu, naučili se psát a mluvit arabsky, mentoři vštěpovali svým studentům úctu k panovníkovi aslepá oddanost.
Ale jejich hlavním zaměstnáním byla výuka bojových umění, jízda na koni, šerm a lukostřelba, plavání, zápas, držení oštěpu. Mamlukové byli právem považováni za nejlepší jezdeckou vojenskou sílu v islámském světě. Navíc je chalífa používal nejen ve válkách, ale také k potlačování povstání nebo zastrašování politických rivalů.
Stručně o mamlúckém sultanátu
Postupný vzestup mamlúků začal za sultána Saladina, který vládl Egyptu od roku 1171. Brilantní Saladin, který úspěšně bojoval s křižáky, velkoryse poskytl svobodu a půdu mamlúkům, kteří se vyznamenali v bitvách. Z otroků se stali seigneurové, v polovině třináctého století představovali mamlúckí emírové v Egyptě tak působivou politickou a vojenskou sílu, že byli schopni převzít moc v zemi.
K převratu došlo v roce 1250, kdy mamlúkové svrhli Turhana Šáha a dosadili na jeho místo muže z jeho středu. Aibek (Aibak) al-Muizz Izz ad-Din se stal prvním sultánem mamlúckého sultanátu. Mamlúkové zrušili předávání moci děděním. Každý sultán byl vybrán z emírů pro vojenské zásluhy, udatnost, inteligenci a čestnost. Tento princip umožnil přivést k moci aktivní a schopné vládce. Částečně je to způsobeno tím, že bývalí otroci a cizinci (Turci a Čerkesové) mohli zůstat v čele mamlúckého sultanátu a vládnout arabskému obyvatelstvu po více než dvě a půl století.
Strážci islámu
Mamelukové se v rozhodující chvíli chopili mociislámský čas. Vlny křížových výprav se valily jedna za druhou ze severu na Blízký východ a z východu přicházely nelítostné mongolské hordy. Existence muslimské víry byla ohrožena.
Mamelucký sultanát byl jedinou silou, která dokázala dobyvatele odrazit. Celý islámský svět se sjednotil kolem mamlúků. Mezi lety 1260 a 1291 mamlúkové uštědřili Mongolům tři porážky a prakticky vyhnali křižáky ze Středního východu, čímž konečně ukončili velké křížové výpravy.
Vojenské úspěchy učinily mamlúcký sultanát nejautoritativnějším státem v islámském světě. Od nynějška byli vládci Egypta a Sýrie nazýváni „sloupy islámu“a „obránci víry“. Pod vládou a ochranou mamlúků byly hlavní muslimské svatyně v Medíně a Mekce, vedli hadždž a střežili věrné poutníky.
Vnitřní boj
Mamelukové byli rozděleni do dvou velkých etnických skupin. V kasárnách, které se nacházely ve věžích (burji) káhirské citadely, byli usazeni otročí chlapci z Kavkazu, většinou Čerkesové, proto se jim říkalo Burdžité. Mamluckí turkičtí otroci byli vychováni na ostrově na Nilu, jejich jméno „bahrits“pochází z arabského slova „bahr“(řeka).
Tyto skupiny se staly zakladateli dvou dynastií v mamlúckém sultanátu. Od roku 1250 do roku 1382 vládli Bahritové, ale poté prostřednictvím intrik, řady převratů a spiknutí přešla moc na Burdžity. Etničtí Čerkesové obsadili všechny vedoucí administrativní a vojenské pozice, nespokojenostArabové a Turci byli rychle a nemilosrdně potlačeni, což umožnilo malému počtu Burdžitů vládnout, dokud Osmané nedobyli sultanát.
Padající
Na začátku 16. století dosáhla Osmanská říše svého vrcholu moci. Jako většina říší se snažila dobýt sousední území. Proto byl její střet s mamlúckým sultanátem, hrozivým rivalem, ale oslabeným vnitřními konflikty, nevyhnutelný. Hlavní bitva se odehrála v srpnu 1516. Mamlúkové bojovali statečně s osmanskými jednotkami, ale bylo jich méně, a co je nejdůležitější, postavilo se proti nim dělostřelectvo a vybraná janičárská pěchota.
Mamelucký sultán zemřel, zbytky jeho zcela poražené armády uprchly do Egypta. Mamlúkové zvolili nového sultána a pokusili se zorganizovat boj proti Osmanům. V roce 1517 však Osmanská říše snadno zlomila odpor a začlenila do své struktury mamlúcký sultanát. Mamlukové zůstali vlastníky půdy téměř tři století před příchodem Napoleona do Egypta, ale téměř úplně ztratili svou skutečnou moc.
