Co je to kyselina nebo sůl, si většina dobře uvědomuje. Je těžké najít člověka, který v životě nedržel láhev octa nebo nepoužil potravinářský výrobek, bez kterého se téměř každé jídlo jeví jako nevýrazné a bez chuti. Ale co je alkálie? Je to stejné jako základ nebo ne? Jak se liší od kyseliny? Takové otázky mohou zmást každého, a proto nám dovolte osvěžit si znalosti, které jsme kdysi získali ve škole.
Alkalické – co to je?
Začněme tím, že sloučeniny kovů s vodou se v chemii obvykle nazývají hydroxidy. Látka tohoto typu, tvořená amoniem, alkalickým kovem nebo kovem alkalických zemin, se nazývá alkálie. Základem je zase elektrolyt, ve kterém kromě hydroxidových iontů (OH-) nejsou žádné další anionty. Můžeme tedy říci, že alkálií je jakákoli rozpustná báze. Formulářtakovým hydroxidem mohou být pouze kovy podskupin Ia a IIa (ty, které následují po vápníku). Příkladem takových sloučenin je alkálie sodná (vzorec NaOH), žíravý baryát (Ba(OH)2), hydroxid draselný (KOH), hydroxid česný (CsOH) atd. Jsou to pevné bílé látky, které se vyznačují vysokou hygroskopicitou.
Vlastnosti alkálií
Rozpouštění takových sloučenin ve vodě je doprovázeno významným uvolňováním tepla. Ve skupině Ia je nejsilnější alkálií hydroxid česný a ve skupině IIa hydroxid radia. Příkladem slabé sloučeniny tohoto typu je čpavek a hašené vápno. Žíravé alkálie jsou schopny se rozpouštět v ethanolu a methanolu. V pevném stavu všechny tyto látky absorbují vodu a oxid uhličitý ze vzduchu a pomalu se mění na uhličitany. Nejdůležitější vlastností alkálie je, že v důsledku její reakce s kyselinou vzniká sůl – této vlastnosti se v průmyslu velmi často využívá. Těmito sloučeninami může protékat elektrický proud, a proto se často používají jako elektrolyty. Alkálie se získávají elektrolýzou chloridů nebo interakcí oxidů alkalických kovů s vodou. V průmyslu se obvykle používá první způsob a druhý se z větší části používá pro výrobu hašeného vápna. Tuk se rozpouští v alkalickém prostředí a této vlastnosti se hojně využívá při výrobě mýdla. Řada bází dokáže ničit rostlinné a živočišné tkáně, dráždit pokožku a ničit oblečení. Alkálie mohou reagovat s některými kovy (např.s hliníkem) a jsou schopny chránit ocel před korozí. Jsou odolné vůči teplu - hydroxid sodný lze roztavit a přivést k varu, ale nerozloží se.
V tomto se alkálie velmi liší od nerozpustných zásad, z nichž některé (například hydroxid stříbrný) se rozkládají již při pokojové teplotě. Stejně jako kyseliny vyžadují tyto látky velkou péči a kladou vysoké požadavky na dodržování bezpečnostních doporučení. Na ochranu zraku při práci s louhem se obvykle nosí brýle. Je povoleno je skladovat pouze ve speciálních nádobách - k tomu nejsou nádoby na pití absolutně vhodné.
