Kyjevský princ Svyatoslav Statečný vládl v letech 945-972. Především je známý jako bystrý velitel, který měl několik válek v různých oblastech východní Evropy.
Igorův dědic
Syn Igora Rurikoviče Svjatoslava Statečného byl jeho jediným potomkem. Narodil se tři roky před tragickou smrtí svého otce. Igor byl brutálně zavražděn Drevlyany, kteří mu odmítli vzdát další hold.
Svyatoslav byl tehdy příliš malý, a tak se jeho matka Olga stala regentkou. Rozhodla se pomstít Drevlyanům. S pomocí mazanosti princezna vypálila jejich hlavní město Iskorosten. Tato žena s pevnou vůlí pevně držela moc ve svých rukou, zatímco její syn vyrůstal. Olga je známá především tím, že v roce 955 odešla do Byzance, kde byla pokřtěna. Stala se první ruskou křesťanskou vládkyní. Obřad byl proveden v hlavním chrámu Hagia Sophia v Konstantinopoli.
Svyatoslav a náboženství
Matka se snažila svému synovi vštípit křesťanství. Ale Svyatoslav Statečný zůstal pohanem. Byl vychován v armádních podmínkách a ovlivněn svými válečníky, kteří zůstali zastánci dlouholetých slovanských zvyků.
Existujenepotvrzená teorie, že v Konstantinopoli se Olga snažila najít manželku pro svého syna z řad řeckých princezen. Císař odmítl velvyslanectví, což samozřejmě urazilo Svyatoslava. Jak čas ukáže, osudným se mu stal jeho vztah s Byzancí.
Válka s Vyatichi
Princ Svjatoslav Statečný se o vnitřní a správní záležitosti země příliš nezajímal. Armáda byla jeho život. Veškerý volný čas trávil se svým týmem. Díky tomu se princ vyznačoval divokou povahou a nejjednoduššími každodenními zvyky. Mohl si bezpečně lehnout ke spánku na poli vedle svého koně a přitom se vzdal vlastního stanu a dalšího pohodlí.
Nepřekvapuje proto, že jakmile princ Svjatoslav Igorevič Statečný vyrostl, začal se věnovat aktivní zahraniční politice. Jeho první kampaň se datuje do roku 964. To léto zaútočil na Vyatichi, kteří žili na Oka a vzdali hold Chazarům.
Pád Chazarského kaganátu
Už příští rok musel kaganát čelit dobře organizované slovanské armádě. Chazaři byli turkicky mluvící kočovníci. Jejich politická elita konvertovala k judaismu. Rozdíly mezi kaganátem a Ruskem byly zřejmé, což samozřejmě dalo Svyatoslavovi další důvod, proč jít do války se svými sousedy.
Princ dobyl několik chazarských měst: Sarkel, Itil, Belaya Vezha. Jeho oddíl prošel ohněm a mečem všemi důležitými ekonomickými centry kaganátu, kvůli čemuž upadl a brzy zcela zmizel z mapy. Princ Svyatoslav Statečný se pokusil nejen zničit cizí stát. Nařídil obsadit pevnost Sarkel na řece Don. Na chvíli se z něj stala slovanská enkláva v jižních stepích.
Zásah do řecko-bulharského konfliktu
Chazarská tažení Svyatoslava Statečného byla pouze nácvikem na hlavní vojenskou kampaň jeho života. V této době začala válka mezi Bulhary a Byzancí. Císař Nicephorus Foka vyslal do Kyjeva velvyslanectví, které přesvědčilo Svyatoslava, aby Řekům pomohl. Výměnou za to Slované dostali štědrou odměnu.
Svjatoslav Statečný se tak díky své odvaze a podnikavosti proslavil. Fotografie památníku Novgorod, otevřeného pro tisíciletí Ruska v roce 1862, tuto skutečnost potvrzuje. Svyatoslav zaujímá jeho místo mezi dalšími velkými vojevůdci, vedle Mstislava Udalyho. Zatímco kyjevský princ úspěšně bojoval na břehu Dunaje, došlo v Konstantinopoli k důležité politické změně. Císař Nikephoros Phocas byl zabit při státním převratu. Nový vládce John Tzimiskes odmítl zaplatit Svyatoslavovi a válka pak nabrala nečekaný spád.
Slovanský kníže uzavřel spojenectví s Bulhary a nyní táhl se svou družinou proti císaři. Zatímco Svyatoslav nebyl v Kyjevě, zemřela tam jeho matka Olga, která ve skutečnosti vládla zemi v nepřítomnosti svého syna.
V roce 970 se princi podařilo získat podporu nejen Bulharů, ale také Maďarů a Pečeněhů. Jeho armáda pustošila Thrákii několik měsíců. Tento postup byl zastaven po bitvě u Arcadiopolis. Byzantinci porazili Pečeněhy, kteří uprchli z bojiště a zradili Svyatoslava.
Válka se nyní přesunula na sever k břehům Dunaje. Zde se Svyatoslav plánoval trvale usadit. Z místní pevnosti Pereyaslavets dokonce učinil své hlavní město. Možná se mu líbily jižní země víc než Kyjev.
Mírová smlouva s císařem
Císař John Tzimiskes byl také velitelem. Osobně vedl jednotky v nové kampani roku 971. V dubnu jeho armáda dobyla bulharské hlavní město a zajala cara Borise II. Svyatoslav tak zůstal proti Řekům sám. Spolu se svou armádou se přesunul do dobře opevněné pevnosti Dorostol.
Brzy Řekové obklíčili poslední slovanskou baštu v regionu. Svyatoslav se nechtěl vzdát bez boje a držel pevnost tři měsíce. Jeho jednotky prováděly odvážné výpady. V jednom z nich Byzantinci přišli o všechny své obléhací zbraně. Slované vyjeli do pole nejméně čtyřikrát, aby prolomili blokádu.
V těchto bitvách zemřely stovky a tisíce válečníků z obou stran. Koncem července se princ a císař konečně dohodli na mírové smlouvě. Podle dohody se Svyatoslav spolu se svou armádou mohl bezpečně vrátit do své vlasti. Řekové mu přitom poskytli vše potřebné na cestu. Několik dní po setkání vládců slovanské lodě opustily povodí Dunaje.
Smrt
Svyatoslav odmítl všechny akvizice v Bulharsku. Není ale pochyb, že se mladý třicetiletý princ nehodlal vzdát. Když se vrátil domů a nashromáždil nové síly, mohl znovu jít do války s říší. Ale princovy plány nebyly předurčeny ke splnění.
Cesta jeho jednotek vedla deltou Dněpru a jeho dolním tokem, kde byly nebezpečnépřepravní prahy. Kvůli tomu musel princ s malým zbývajícím oddílem vystoupit na břeh, aby překonal přírodní překážku. Tak byl Svyatoslav přepaden Pečeněgy. S největší pravděpodobností nomádi uzavřeli dohodu s byzantským císařem, který se chtěl vypořádat se zapřisáhlým nepřítelem.
V roce 972 Svyatoslav zemřel v nerovné bitvě. Zpráva o tom přišla do Kyjeva spolu se zázračně přeživšími bojovníky prince. V hlavním městě začal vládnout jeho syn Yaropolk. Za osm let nastoupí na jeho místo Vladimir Rudé slunce, křtitel Ruska.
