Souostroví Moonsund zaujímá strategickou polohu v B altském moři. Kvůli tomu se ve 20. století často stávalo dějištěm bitev. Zahrnuje čtyři velké ostrovy, z nichž každý dnes patří Estonsku - to jsou Vormsi, Muhu, Saaremaa a Hiiumaa.
Bitva roku 1917
Během první světové války se odehrála bitva o Moonsund, která se odehrála v září až říjnu 1917. Dalším běžným názvem je operace Albion.
Byl to útok německé eskadry a pozemních sil. Velení si stanovilo za úkol dobýt souostroví, které patřilo Rusku. Německé jednotky se začaly vyloďovat na ostrově Saaremaa 12. října. Před tím se flotile podařilo potlačit ruské baterie: personál byl zajat. Ve stejnou dobu bylo několik německých lodí poškozeno minami u pobřeží (bitevní loď Bayern atd.).
Mnozí nepřežili bitvu o Moonsund. Rok 1917 byl jedním z posledních akordů konfrontace na východní frontě. O měsíc později se v Petrohradě dostali k moci bolševici, kteří později podepsaliBrestský mír.
O dva dny později se eskadry soupeřů střetly tváří v tvář. Torpédoborec ruské flotily „Thunder“byl vážně poškozen během bitvy s německou bitevní lodí „Kaiser“. Požár na palubě vedl k selhání děl a potopení lodi. Zvláště zuřivě se rozhořela bitva o Moonsund v Irbenském průlivu, kde se střetly křižníky a dreadnoughty.
Dne 16. října vyčistily německé lodě Rižský záliv. Zahrnovalo několik bitevních lodí a křižníků Říše. Aby byly lodě chráněny před minami, byly v eskadře i minolovky. Dalším nebezpečím pro německé lodě byla palba zahájená ruským dělostřelectvem. Útoku se bránili pomocí kouřových clon kolem minolovek.
Když bylo jasné, že ruská eskadra nebude schopna udržet souostroví, byl vydán rozkaz poslat přeživší lodě na sever. Němci zase dobyli Moon Island (18. října) a Hiiumaa (20. října). Tak skončila bitva o Moonsund v roce 1917 během první světové války.
Bitva roku 1941
Během druhé světové války bylo souostroví Moonsund svědkem dvou vojenských operací. V roce 1941 sem přišla nacistická vojska. Útočná operace se nazývala velitelství Říše "Beowulf". Byla to další (druhá) bitva o Moonsund.
8. září byly jednotky vyloděny na ostrově Vormsi, který po třech dnech urputných bojů skončil v rukou Němců. O týden později byly hlavní síly poslány do Mukha, jehož posádka se zdržela týden.
Saremaa padla jako další. Tadybitva trvala dva týdny. Sovětskému velení se podařilo evakuovat zbytky armády do Hiiumaa. Tento kus země se však brzy dostal pod kontrolu Říše.
Výsledek
Sovětská armáda se ze všech sil snažila setrvat na souostroví a oddálit útok na Leningrad. V jistém smyslu byl tento cíl splněn. K úplné anexi došlo až 22. října, po téměř dvou měsících bojů. Aktivní byla i flotila, která zadržela nepřítele v Rižském zálivu. Obránci ostrovů přestavěli místní traktory a vyrobili z nich improvizované obdoby tanků (byly připojeny kulomety). Když bitva o Moonsund skončila, přeživší personál byl nakonec evakuován na poloostrov Hanko.
Obojživelné přistání v roce 1944
Třetí bitva o Moonsund je známá také v historiografii. Rok 1944 byl poznamenán tím, že německé jednotky masivně ustupovaly z okupovaných území. Na ostrovy byly vyslány jednotky Leningradského frontu, z nichž se speciálně zformoval 8. střelecký sbor.
Operace začala tím, že 27. září byly jednotky vysazeny na pobřeží ostrova Vormsi. Dále následovaly další části souostroví. Posledním byl ostrov Saaremaa: byl největší a nejvýznamnější v této oblasti. Pozdě večer 8. října začala velká bitva u Tehumardi. Proti sovětským jednotkám byla vypálena palba. Postavení armády navíc komplikoval nedostatek prostoru pro efektivnímanévr.
Obrana byla prolomena až o měsíc později, 23. listopadu, kdy se do bitvy zapojila letadla. Předchozí pokusy skončily neúspěchem. Nejtragičtější bylo přistání u Vintry, kdy zemřelo asi 500 lidí. Tak či onak, ale po konečné kapitulaci Němci ztratili 7 tisíc mrtvých. Asi sto dalších lodí bylo potopeno nebo poškozeno.
