Planety obklopující Zemi se od sebe výrazně liší velikostí a tvarem. Průměr některých planet sluneční soustavy je poměrně malý a v některých případech nepřesahuje průměr satelitů jiných planet. A je to velmi zajímavé! Například planeta s nejmenším průměrem je Merkur, menší než Jupiterův měsíc Ganymede a Saturnův měsíc Titan. Některé planety jsou navíc na rovníku ve srovnání se svými póly širší, což je důsledek rozdílů ve složení látek, které tyto planety tvoří, a rozdílů v úhlových rychlostech jejich rotace kolem vlastní osy. Výsledkem je, že některé planety jsou téměř dokonalé koule a některé jsou elipsoidy. Průměr posledně jmenovaného je tedy nekonstantní hodnota.
Umístění
Ve sluneční soustavě se planety v pořadí od Slunce pohybují v určitém pořadí. Zvažme to. Ve skutečnosti je Slunce, nejblíže k němu, Merkur, za ním je Venuše, pak naše Země a za ní Mars. Mars následují dvě obří planety -Tuto řadu uzavírají Jupiter a Saturn a Uran a Neptun. Poslední planeta, Pluto, nedávno po vzrušených astronomických diskusích ztratila svůj čestný status planety. Dosud zůstává nezměněn. Průměr planet ve sluneční soustavě se velmi liší.
Relativně malé pevné látky
S průměrem pouhých 4879 km není první planeta Merkur o mnoho větší než náš Měsíc, jehož průměr je 3474 km. Zároveň je Merkur díky velmi dlouhé době otáčení kolem své osy (58, 646 dní) téměř dokonalá koule. Další planetou je Venuše, která je často nazývána sestrou Země, protože jejich průměr je téměř stejný a je 12104 km pro Venuši a 12756 km pro Zemi. Venuše má pravidelný kulovitý tvar kvůli nízké rychlosti rotace: jedna otáčka za 243,05 dne, to znamená, že den Venuše odpovídá 8 měsícům pozemského času. Rozdíl mezi planetou Zemí a planetou Venuší spočívá v elipsovitém tvaru Země, který je důsledkem relativně vysoké rychlosti rotace. Díky tomu je Země příbuzná Marsu, dny, kdy jsou si navzájem téměř rovné. Mimochodem, rozdíl v průměrech těchto planet sluneční soustavy, měřený podél rovníku a podél poledníku, je stejná hodnota - 40 km, ačkoli Mars je téměř poloviční než Země, jeho průměr podél rovníku je pouze 6792,4 km.
Plynové obří planety
Pokračujme ve studiu. Průměr planet sluneční soustavy Jupiter a Saturn je schopen ohromit představivost. Protože obě tělaprostě obrovský! Jupiter má průměr 142 984 km a s periodou rotace kolem své osy pouhých 9 hodin 55 minut, v kombinaci s převážně plynným složením, jde o klasický elipsoid ve tvaru s rozdílem ve vzdálenostech měřených podél rovníku a od pólu k pólu za 9726 km. Druhá planeta Saturn je také převážně plynná a má také vysokou úhlovou rychlost, což má za následek rozdíl ve vzdálenosti měřené podél rovníku a poledníku téměř 12 000 km. Průměr této planety je 108 728 km. Pás asteroidů tvoří kolem Saturnu své slavné prstence, které umělci tak rádi zobrazují. Další planeta Uran už není tak velká, její průměr je 50 724 km. Doba rotace kolem téměř zemské osy je 17 hodin, ale složení je také plynné, takže rozdíl v rovníkových a poledníkových průměrech je slušná hodnota 1172 km. Poslední, tedy nejvzdálenější planetou od Slunce, je Neptun. S průměrem 49244 km se téměř rovná Uranu, má také elipsoidní tvar s rozdílem vzdáleností 846 km a rychlostí rotace téměř shodnou s Uranem.
Výsledky
Pro praktické použití je v následující tabulce uveden průměr planet sluneční soustavy v kilometrech. Zvažte vlastnosti:
| Planet | Průměr v kilometrech | Průměr ve vztahu k Zemi |
| Merkur | 4879 | 0, 38 |
| Venuše | 12104 | 0, 95 |
| Země | 12756 | 1 |
| Mars | 67920 | 0, 53 |
| Jupiter | 142984 | 11, 21 |
| Saturn | 108728 | 8, 52 |
| Uran | 50724 | 3, 98 |
| Neptun | 49244 | 3, 86 |
Uspořádání těles ve výše uvedené tabulce odpovídá pořadí od Slunce. Zcela podmíněně, pokud vezmeme pouze průměr planet sluneční soustavy, lze je rozdělit do čtyř skupin. První skupina - relativně malá tělesa: Mars a Merkur, druhá skupina - podmíněné "sestry": Venuše a Země, další skupina - plynní obři: Jupiter a Saturn. Poslední skupinou jsou planety, sestávající rovněž převážně z plynných sloučenin, ale ne tak velkých jako již zmínění obři. Jsou to Uran a Neptun. Charakteristiky planet samozřejmě nejsou omezeny pouze jejich velikostí. Lidstvo je již dlouho schopno určit jejich hmotnosti, zrychlení volného pádu na jejich povrchu a mnoho dalšího.
