Jazyk je víceúrovňový systém, který se dělí na jednoduché a složité podsystémy neboli úrovně. Fonetika je nejnižší úrovní jazyka, protože studuje jeho jednostranné jednotky - zvuky, fonémy, supersegmentální jednotky, přízvuk a intonaci. Jeho název pochází z řeckého slova, které znamená zvuk, hlas, hluk, řeč. Fonetika je také odvětví lingvistiky, které studuje danou úroveň jazyka a vše, co s tím souvisí: zvuky řeči, jejich kombinace a změny polohy, vytváření zvuků mluvčím a jejich vnímání posluchačem, stejně jako rysy zvuková schránka jazyka obecně a zvuková struktura a výslovnostní rysy každého jednotlivého jazyka.
Složky fonetiky:
- Obecné a soukromé. Obecná fonetika studuje zákonitosti struktury zvukového obalu v zásadě bez ohledu na konkrétní jazyk. Soukromá fonetika je fonetika jednotlivých jazyků
- Historická a moderní. Historická fonetika je nauka o tom, jaké fonetické zákony fungovaly v jazyce v různých dobách a jaké jejich vlivy se v jazyce zachovaly až do současnosti. Moderní fonetika studuje stav dané úrovně jazyka v současnosti.
- Teoretické a experimentální.
Fonetika není jen úroveň jazyka a sekce lingvistiky: to je také název zvukového obalu jazyka. V tomto smyslu je studován v následujících aspektech:
1. Akustický. Jde o pohled na zvukovou skořápku jazyka z pozice posluchače. V tomto aspektu se zkoumá, co člověk slyší při vnímání řečových informací. Akustický aspekt popisuje vlastnosti zvuku: má určitou výšku tónu, frekvenci vibrací, zabarvení a další fyzikální vlastnosti.
2. Artikulační. Předmětem zkoumání je zde zvuk z pozice mluvčího, tedy práce orgánů řeči při vytváření každého zvuku.
Fonetika zvažuje zvuky ve třech aspektech:
- Fyzický. Zahrnuje materiální charakteristiky zvuku
- Artikulační (anatomické a fyziologické). Zahrnuje anatomické a fyziologické rysy řeči, artikulační vlastnosti hlásek, strukturní rysy řečového aparátu, klasifikaci samohlásek a souhlásek v různých jazycích
- Fonologické (sociální). Na této úrovni existuje spojení mezi zvukem a lidským vědomím. Základní jednotkou této úrovně je foném, což je typ zvuku, který je uložen v mysli, stejně jako spojení mezi hmotným zvukem a tímto stereotypem.
Navzdory skutečnosti, že artikulační aparát všech národů je uspořádán stejně, různé jazyky se od sebe výrazně liší již na fonetické úrovni. Například anglická fonetika na rozdíl od ruštiny nezná omračování znělých souhlásek před hluchými, a navíc: proje to sémantický znak. Také v angličtině, stejně jako v některých jiných, se rozlišují dlouhé a krátké samohlásky, které v ruštině nenesou sémantickou zátěž. A španělská fonetika si poradí jak bez zeslabení nepřízvučných samohlásek, tak bez změkčení souhlásek před samohláskami a a e. Ve španělštině však není hláska y.
