Meteority pravidelně dopadají na zemský povrch. Pozorný pozorovatel si může v okolí všimnout stop po pádu a starších předmětů. Neobcházejí jejich pozornost ani pozemské satelity, pravidelně bombardující jejich povrch. Ale především jsou děsivé krátery, které zůstaly na Měsíci a Marsu. Jejich velikost a monstrózní hloubka naznačují ponuré myšlenky o tom, co se stane, když na Zemi spadne meteorit.
Který meteorit se nazývá spadlý
Zpravidla pouze části nebo drobné úlomky kamene, které se objevily na zemském povrchu, si nárokují titul padlého meteoritu. K takovému jevu dochází při působení termodynamické zátěže, kterou vyvíjejí husté oblasti zemské atmosféry. Celý objekt exploduje nebo se rozdělí a vytvoří meteorické roje, které dopadají na povrch planety. Pokud větší předměty projdou touto bariérou bez poškození, zanechají krátery různých velikostí, od sotva znatelných až po obří dutiny dosahující desítek kilometrů.
Vzpomeňte si například na 30. červen 1908. V tento den přeletěl nad tajgou poblíž řeky Podkamennaja Tunguska meteorit. Explodoval ve vzduchu, v těsné blízkosti Země. Toto nebeské těleso zanechalo svou stopu v historii pod názvem tunguzský meteorit.
Většina malých meteoritů se rozpadá ve značné vzdálenosti od sebe, takže je obtížné je najít. Tento jev se nazývá meteorický roj.
Příklady dopadů meteoritů známé vědě
Za posledních 500 let nedopadla na zemský povrch tak závažná kosmická tělesa, aby způsobila katastrofu v celosvětovém měřítku. Veškeré škody způsobené náhodně spadlými meteority lze odhadnout na několik obytných budov a několik průmyslových zařízení.
Na pozadí se zdají být obzvláště překvapivé meteority ze starších epoch, které zanechaly působivé stopy na povrchu planety:
- Jižní Afrika, kráter Vredefort, průměr 300 km;
- Rusko, Republika Sakha-Jakutsko, kráter Popigay, průměr 100 km;
- Kanada, Ontario, kráter Sudbury, průměr 250 km;
- Kanada, Quebec, kráter Manicouagan, průměr 100 km;
- Mexiko, poloostrov Yucatán, kráter Chicxulub, průměr 170 km.
Nejstarším představitelem nalezených nebeských těles je meteorit Huangshitai, který se nachází v Číně, v provincii Xi'an. Vědci z Oxfordské univerzity navrhli, že tento dvoutunový kámen se objevil na zemském povrchu téměř před 2 miliardami let. Důstojnou konkurenci může dělat těžká váha Goba, která byla nalezena v pouštích Namibie. Jeho rozměryohromte představivost - téměř 60 tun!
Když meteorit dopadne na Zemi
Ochrana zemské atmosféry je téměř dokonalá, takže extrémně velké objekty dopadají na povrch planety velmi zřídka. Ale hrozba stále přetrvává.
Všechny pozorovací prostředky, které jsou v tuto chvíli v rukou vědců, mohou vytvořit pouze přibližný obraz vesmíru. Ano, nedávno výzkumníci ze Spojených států, Číny, Ruska, Japonska a dalších zemí vytvořili speciální systém pro detekci nebezpečných vesmírných těles. Ta ale vidí, co se děje o něco dále, než je zemský povrch. Vše ostatní je v nedohlednu technologií, což je bezesporu jeho slabá stránka. Proto otázka, co se stane, když na Zemi spadne meteorit, zůstává otevřená.
