Dobytí Plevny jednotkami Alexandra II. otočilo vývoj války proti Osmanské říši.
Dlouhé obléhání si vyžádalo životy mnoha vojáků na obou stranách. Toto vítězství umožnilo ruským jednotkám otevřít cestu do Konstantinopole a osvobodit balkánské země od tureckého útlaku. Operace k dobytí pevnosti vešla do vojenské historie jako jedna z nejúspěšnějších. Výsledky kampaně navždy změnily geopolitickou situaci v Evropě a na Středním východě.
Pozadí
Až do poloviny devatenáctého století ovládala Osmanská říše většinu Balkánu a Bulharska. Turecký útlak se rozšířil téměř na všechny jihoslovanské národy. Ruská říše vždy vystupovala jako ochránce všech Slovanů a zahraniční politika z velké části směřovala k jejich osvobození. Po výsledcích předchozí války však Rusko ztratilo flotilu v Černém moři a řadu území na jihu. Spojenecké smlouvy byly také uzavřeny mezi Osmanskou říší a Velkou Británií. V případě vyhlášení války Rusy se Britové zavázali poskytnout Turkům vojenskou pomoc. Tato situace vylučovala možnost vyhnání Osmanů z Evropy. Na oplátku Turci slíbili, že budou respektovat práva křesťanů a nebudou je pronásledovat z náboženských důvodů.
ÚtlakSlované
Šedesátá léta 19. století však byla ve znamení nových perzekucí křesťanů. Muslimové měli před zákonem velká privilegia. U soudu neměl hlas křesťana proti muslimovi žádnou váhu. Také většina míst místní vlády byla obsazena Turky. Nespokojenost s tímto stavem vyvolala masové protesty v Bulharsku a balkánských zemích. V létě 1975 začíná v Bosně povstání. A o rok později, v dubnu, zachvátily Bulharsko oblíbené nepokoje. V důsledku toho Turci surově potlačují povstání a zabíjejí desítky tisíc lidí. Taková zvěrstva vůči křesťanům způsobují nespokojenost v Evropě.
Pod tlakem veřejného mínění Spojené království opouští svou protureckou politiku. To rozvazuje ruce Ruské říši, která připravuje tažení proti Osmanům.
Začátek války
Dvanáctého dubna začala rusko-turecká válka. Dobytí Plevny to skutečně dokončí za šest měsíců. K tomu však vedla dlouhá cesta. Podle plánu ruského velitelství měly jednotky útočit ze dvou směrů. První skupina šla přes rumunské území na Balkán a druhá udeřila z Kavkazu. V obou směrech byly nepřekonatelné překážky. Rychlému úderu z Kavkazu zabránil balkánský hřeben a z Rumunska „čtyřúhelník“pevností. Situaci zkomplikoval i možný zásah VB. Navzdory tlaku veřejnosti Britové stále podporovali Turky. Válka proto musela být vyhrána co nejdříve, aby Osmanská říše kapitulovala dříve, než dorazí posily.
Rychlý útok
Dobytí Plevny provedly jednotky pod velením generála Skobeleva. Začátkem července Rusové překročili Dunaj a dostali se na silnici do Sofie. V této kampani se k nim připojila rumunská armáda. Zpočátku se Turci chystali setkat se spojenci na březích Dunaje. Rychlý postup však donutil Osmana Pašu stáhnout se do pevností. Ve skutečnosti se první zachycení Plevny odehrálo 26. června. Do města vstoupil elitní oddíl pod velením Ivana Gurka. V oddíle však bylo jen padesát skautů. Téměř současně s ruskými kozáky vstoupily do města tři prapory Turků, které je vyhnaly.
Uvědomil si, že obsazení Plevny poskytne Rusům úplnou strategickou výhodu, a rozhodl se Osman Pasha obsadit město před příchodem hlavních sil. V této době byla jeho armáda ve městě Vidin. Odtud měli Turci postupovat podél Dunaje, aby zabránili Rusům v přechodu. Nebezpečí obklíčení však donutilo muslimy opustit původní plán. 1. července vyrazilo z Vidina 19 praporů. Za šest dní urazili více než dvě stě kilometrů s dělostřelectvem, zavazadly, proviantem a tak dále. Za úsvitu 7. července vstoupili Turci do pevnosti.
Rusové měli příležitost obsadit město před Osmanem Pašou. Hrála však nedbalost některých velitelů. Kvůli nedostatku vojenské rozvědky se Rusové včas nedozvěděli o tureckém tažení na město. V důsledku toho se obsazení pevnosti Plevna Turky obešlo bez bojů. Ruský generál Jurij Schilder-Schuldner se opozdil jen o den.
Ale během této doby Turci už anokopat a bránit se. Po chvíli uvažování se velitelství rozhodne zaútočit na pevnost.
První pokus o záchvat
Ruské jednotky zaútočily na město ze dvou stran. Generál Schilder-Schuldern neměl o počtu Turků ve městě ani ponětí. Vedl pravou kolonu vojsk, zatímco levou pochodoval ve vzdálenosti čtyř kilometrů. Podle původního plánu měly obě kolony vjíždět do města současně. Kvůli špatně zakreslené mapě se však od sebe pouze vzdálili. Asi v jednu odpoledne se hlavní kolona blížila k městu. Náhle na ně zaútočily předsunuté oddíly Turků, které Plevnu obsadily jen pár hodin předtím. Následovala bitva, která se změnila v dělostřelecký souboj.
Schilder-Schuldner neměl ponětí o akcích levé kolony, a tak nařídil, aby se vzdálil od ostřelovaných pozic a postavil tábor. Levá kolona pod velením Kleinghause se blížila k městu ze strany Grivitsy. Byla vyslána kozácká zpravodajská služba. Dvě stě vojáků postupovalo podél řeky, aby prozkoumali nejbližší vesnice a samotnou pevnost. Když však uslyšeli zvuky bitvy, stáhli se do svých vlastních.
Urážlivý
V noci na 8. července bylo rozhodnuto, že bude bouře. Levá kolona postupovala ze strany Grivitsy. Generál s většinou vojáků pocházel ze severu. Hlavní pozice Osmana Paši byly poblíž vesnice Opanets. Asi osm tisíc Rusů proti nim pochodovalo na frontě až tří kilometrů.
Kvůli nížině ztratil Schilder-Schuldner schopnost manévrování. Jeho jednotky musely jítfrontální útok. Dělostřelecká příprava začala v pět hodin ráno. Ruský předvoj zahájil útok na Bukovlek a za dvě hodiny odtud Turky vyhnal. Cesta do Plevny byla otevřená. Archangelský pluk šel k hlavní baterii nepřítele. Stíhači byli na vzdálenost střely od dělostřeleckých pozic Osmanů. Osman Pasha pochopil, že početní převaha je na jeho straně, a vydal rozkaz k protiútoku. Pod tlakem Turků se dva pluky stáhly do rokle. Generál požádal o podporu levé kolony, ale nepřítel postupoval příliš rychle. Proto Schilder-Schuldner nařídil ústup.
Úder z druhého křídla
Ve stejnou dobu Kridener postupoval ze strany Grivitsy. V šest hodin ráno (když hlavní jednotky již zahájily dělostřeleckou přípravu) zasáhl kavkazský sbor pravé křídlo turecké obrany. Po nezastavitelném náporu kozáků začali Osmané v panice prchat do pevnosti. Avšak v době, kdy zaujali pozice u Grivitsy, Schilder-Schuldner již ustoupil. Proto také levá kolona začala ustupovat do původních pozic. Dobytí Plevny ruskými jednotkami bylo zastaveno s těžkými ztrátami. Hodně s tím souvisí nedostatek inteligence a nešikovná rozhodnutí generála.
Příprava nové ofenzívy
Po neúspěšném útoku začaly přípravy na nový útok. Ruské jednotky získaly významné posily. Přijely jednotky kavalérie a dělostřelectva. Město bylo obklíčeno. Špehování začalo na všech cestách, zejména na těch, které vedou do Lovchy.
Bylo provedeno několik dníprůzkum v boji. Ve dne i v noci byla slyšet neustálá střelba. Nebylo však možné zjistit počet osmanské posádky ve městě.
Nový útok
Zatímco se Rusové připravovali na útok, Turci rychle budovali obranu. Stavba probíhala v podmínkách nedostatku nářadí a neustálého ostřelování. Osmnáctého července začal další útok. Dobytí Plevny Rusy by znamenalo porážku ve válce. Osman Pasha proto nařídil svým bojovníkům bojovat na život a na smrt. Útoku předcházela dlouhá dělostřelecká příprava. Poté se vojáci vrhli do bitvy ze dvou boků. Jednotkám pod velením Kridenera se podařilo dobýt první obranné linie. Poblíž reduty je však potkala zdrcující palba z mušket. Po krvavých potyčkách museli Rusové ustoupit. Na levé křídlo zaútočil Skobelev. Jeho bojovníkům se také nepodařilo prolomit turecké obranné linie. Boj trval celý den. K večeru zahájili Turci protiofenzívu a vyhnali vojáky Krinder z jejich zákopů. Rusové museli znovu ustoupit. Po této porážce se vláda obrátila o pomoc na Rumuny.
Blokáda
Po příchodu rumunských jednotek se blokáda a dobytí Plevny staly nevyhnutelnými. Osman Pasha se proto rozhodl probít z obležené pevnosti. Třicátého prvního srpna provedly jeho jednotky diverzní manévr. Poté hlavní síly opustily město a zasáhly nejbližší základny.
Po krátkém boji se jim podařilo zatlačit Rusy a dokonce zajmout jednu baterii. Nicméně brzydorazily posily. Následoval těsný boj. Turci zaváhali a uprchli zpět do města, přičemž na bitevním poli zanechali téměř jeden a půl tisíce svých vojáků.
K úplnému obléhání pevnosti bylo nutné zajmout Lovchu. Právě jejím prostřednictvím dostali Turci posily a proviant. Město bylo obsazeno tureckými jednotkami a pomocnými oddíly baši-bazuků. Odvedli vynikající práci při represivních operacích proti civilnímu obyvatelstvu, ale rychle opustili své pozice při vyhlídce na setkání s pravidelnou armádou. Proto, když Rusové 22. srpna zaútočili na město, Turci odtud bez většího odporu uprchli.
Po dobytí města začalo obléhání a dobytí Plevny bylo jen otázkou času. Pro Rusy dorazily posily. Osman Pasha také obdržel rezervy.
Dobytí pevnosti Plevna: 10. prosince 1877
Po úplném obklíčení města zůstali Turci zcela odříznuti od okolního světa. Osman Pasha odmítl kapitulovat a pokračoval v posilování pevnosti. Do této doby se ve městě ukrývalo 50 tisíc Turků proti 120 tisícům ruských a rumunských vojáků. Kolem města bylo vybudováno obléhací opevnění. Čas od času byl Plevna ostřelován dělostřelectvem. Turkům docházely zásoby a munice. Armáda trpěla nemocemi a hladem.
Osman Pasha se rozhodl proniknout z blokády, protože si uvědomil, že bezprostřední dobytí Plevny je nevyhnutelné. Datum průlomu bylo stanoveno na 10. prosince. Turecké jednotky ráno postavily v opevnění strašáky a začaly se probíjet z města. V cestě jim ale stály maloruské a sibiřské pluky. A Osmané šli svyrabovaný majetek a velký konvoj.
To samozřejmě znesnadnilo manévrování. Po zahájení bitvy byly na místo průlomu vyslány posily. Nejprve se Turkům podařilo zatlačit předsunuté oddíly, ale po úderu do boku začaly ustupovat do nížiny. Po zahrnutí dělostřelectva do bitvy Turci náhodně utekli a nakonec kapitulovali.
Po tomto vítězství nařídil generál Skobelev, aby byl 10. prosinec oslavován jako Den vojenské historie. V Bulharsku se v naší době slaví zachycení Plevny. Protože v důsledku tohoto vítězství se křesťané zbavili muslimského útlaku.
