Kronické záznamy starověkých římských historiků tvoří z velké části základ našich znalostí o tomto vzdáleném období, kdy velká římská říše rostla a vzkvétala. A obecně se uznává, že římské legendy (stejně jako ty řecké) nelžou. Ale stojí za to slepě věřit takovým zdrojům? Ve skutečnosti se vždy vyskytly případy, kdy se směšné příběhy snažily zakrýt vlastní nedbalost. A kronikáři, stejně jako všichni ostatní lidé, hodně spoléhali na svědectví očitých svědků, a ne na ověřená fakta. Živým příkladem toho je legenda o tom, jak husy zachránily Řím.
O tomto zázračném spasení se mluví již od roku 390 před naším letopočtem. kvůli citlivosti husího kmene nemohli bojovní Galové tajně dobýt Kapitol, kde byli zavřeni obležení obránci Věčného města.
Jak později napsal velký římský historik Titus Livy, Galové našli tajnou cestu, po které vyšplhali na vrchol Kapitolu a mohli vylézt na hradby opevněného Kremlu. Římští vojáci, vyčerpaní hladem a únavou, tvrdě spali. Ani hlídací psi neslyšeli, jak se nepřátelé plížili ve tmě.
Římané ale měli štěstí. Velmi blízko místa, kam se útočníci blížili, přímo u hradby pevnosti stál chrámbohyně Juno, ve které žili její posvátní ptáci – husy. Navzdory hladomoru, který mezi obleženými zuřil, zůstaly chrámové husy nedotknutelné. Cítili potíže. Křičeli a mávali křídly. Hlukem probuzené stráže a odpočívající válečníci, kteří jí přišli na pomoc, se podařilo útok odrazit. Od té doby se říká, že husy zachránily Řím.
Od té doby uplynulo více než 1000 let. Ale jak husy zachránily Řím, si jeho obyvatelé pamatují. Na počest této události se dodnes v Římě koná svátek, při kterém všichni lidé ctí husího zachránce a zabijí psa, provinili se pouze tím, že patří do psí rodiny. Hláška o tom, jak husy zachránily Řím, se dostala do všech jazyků světa. Říkají to, když chtějí mluvit o šťastné nehodě, která je zachránila před obrovskou katastrofou.
Zoologové však o této historické skutečnosti vážně pochybují. Koneckonců, bez ohledu na to, jak je pes vyčerpaný, bez ohledu na to, jak tvrdě spí, její sluch a instinkt fungují. Cvičený hlídací pes (totiž takový byl chován ve službách Římanů) nemohl minout přístup nepřítele. Pes měl cítit a slyšet, jak se Galy plíží ve tmě na vzdálenost asi 80 m. I když jsou povoleny maximální hodnoty, čtyřnohý hlídač by měl spustit poplach, když se nepřítel přiblížil na dálku. 20-25 m. V případě pochybností se pokuste tiše přiblížit k neznámému spícímu psovi. A přesvědčte se sami.
A teď o schopnostech hus. Husy nebyly nikdy používány jako hlídači. A není se čemu divit. Protože hlavní „hlídací“orgán vstejně jako ostatní ptáci mají ostrý zrak. Husy neslyší ani necítí přiblížení cizího člověka na značnou vzdálenost. Pouze ve vzdálenosti 3-4 m husy, i když jsou za pevnou zdí, nějak cítí přístup člověka a vykazují známky úzkosti. Ale toto není hlučné chování, které může probudit tvrdě spící vojáky, ale pouze nelibé tiché smíchy. Pokud se hrozba přímo neblíží.
Jak tedy husy zachránily Řím? Koneckonců se ukazuje, že tato legenda upřímně odporuje zákonům zoologie. Tento příběh ale ve své době vyvolal takový hluk, že je těžké přiznat lež ze strany váženého římského kronikáře. Můžeme jen hádat, jak se události vyvíjely ve skutečnosti. Snad se husy neprobudily z přiblížení nepřátel, ale z toho, že se hladové stráže rozhodly tajně posvátného ptáčka ode všech pohostit. Bohové chtěli, aby se tento hřích stal pro město spásou. Další možnost: ve městě v té době prostě žádní psi nezůstali. Nebyli totiž považováni za posvátná zvířata a obyvatelé byli tak hladoví, že kůže sandálů a štítů se už používala jako potrava. A konečně třetí verze. Možná nejvymyšlenější. Je však možné předpokládat, že Titus Livius a po něm celé lidstvo alegoricky nazývali „psi“podplacenými zrádci a „husami“– jedním z válečníků Galů (Keltů), kteří varovali konzula Marca Manlia před útokem a zradou.. Ostatně právě u nich byla husa odnepaměti posvátným ptákem. Ale ani pýcha, ani taktické úvahy nedovolily Římanům tuto skutečnost otevřeně přiznat.
Jak se to skutečně stalo, se nikdy nedozvíme. Ale sláva zachránců velkého Říma, věčného města na sedmi pahorcích, byla navždy spojena s husami.
