Okamžik, kdy bylo zrušeno nevolnictví, je právem považován za zlomový bod v dějinách Ruska. I přes postupnost probíhajících reforem se staly významným impulsem ve vývoji státu. Vzhledem k takové důležitosti není toto datum marné. Každý, kdo se považuje za vzdělaného a gramotného člověka, by si měl pamatovat, ve kterém roce bylo v Rusku zrušeno nevolnictví. Koneckonců, nebýt Manifestu, podepsaného 19. února 1861, který osvobodil rolníky, žili bychom dnes v úplně jiném státě.
Nevolnictví v Rusku bylo druhem otroctví, které se vztahovalo pouze na obyvatele venkova. Tento feudální systém se neochvějně držel v zemi, která toužila stát se kapitalistickou, a výrazně brzdil její rozvoj. To se stalo zvláště zřejmé po prohrané krymské válce v roce 1856. Podle mnoha historiků nebyly následky porážky katastrofální. Jasně ale ukázaly technickou zaostalost, ekonomický neúspěch impéria a rozsah politické krize, která hrozila přerůst v revoluci.rolníci.
Kdo zrušil nevolnictví? Přirozeně, pod Manifestem byl podpis cara Alexandra II., který v té době vládl. Ale spěch, s jakým bylo rozhodnutí učiněno, hovoří o nutnosti těchto opatření. Alexander sám přiznal: zpoždění hrozilo, že „rolníci by se osvobodili sami.“
Je třeba poznamenat, že otázka potřeby reforem v zemědělství byla opakovaně vznesena již na počátku 19. století. Liberálně smýšlející části šlechty v tom byly obzvláště vytrvalé. Odpovědí na tyto výzvy však bylo jen pohodové „studium rolnické otázky“, které zakrývalo neochotu carismu rozejít se s jeho obvyklými základy. Ale rozsáhlé zintenzivnění vykořisťování vedlo k nespokojenosti rolníků a četným případům útěku od vlastníků půdy. Rozvíjející se průmysl přitom vyžadoval dělníky ve městech. Potřebný byl i trh s průmyslovým zbožím a jeho expanzi bránila rozšířená existenční ekonomika. Revoluční demokratické myšlenky N. G. Chernyshevsky a N. A. Dobrolyubova, aktivity tajných společností.
Car a jeho poradci, když zrušili nevolnictví, projevili politickou prozíravost, když se jim podařilo najít kompromisní řešení. Na jedné straně se rolníci dočkali osobní svobody a občanských práv, byť porušovaných. Hrozba revoluce byla o značnou dobu odložena. Rusko opět získalo světové uznání jako pokroková země s rozumnou vládou. Na druhou stranu Alexandr II. dokázal v probíhajících reformách zohlednit zájmy pronajímatelů a učinit je prospěšnými pro stát.
Na rozdíl od mínění vzdělaných šlechticů, kteří analyzovali evropskou zkušenost ve srovnání s ruskou realitou a předložili četné projekty budoucích reforem, dostali rolníci osobní svobodu bez půdy. Pozemky, které jim byly dány do užívání, zůstaly až do úplného vykoupení majetkem statkářů. Pro toto období se rolník ukázal jako „dočasně zavázaný“a byl nucen splnit všechny předchozí povinnosti. Výsledkem bylo, že svoboda se stala pouze krásným slovem a situace „venkovských obyvatel“zůstala extrémně obtížná jako dříve. Ve skutečnosti, když bylo nevolnictví zrušeno, jedna forma závislosti na vlastníkovi půdy byla nahrazena jinou, v některých případech ještě zatěžující.
Brzy začal stát platit za nové „vlastníky“náklady na přidělenou půdu, ve skutečnosti poskytl půjčku ve výši 6 % ročně po dobu 49 let. Díky tomuto „ctnostnému činu“za půdu, jejíž skutečná hodnota byla asi 500 milionů rublů, obdržela státní pokladna asi 3 miliardy
Podmínky pro reformy nevyhovovaly ani těm nejpodnikavějším rolníkům. Vlastnictví pozemků totiž nepřecházelo konkrétně na každého zemědělce, ale na obec, což pomohlo vyřešit mnohé finanční problémy, ale stalo se překážkou pro podnikání. Například daně a výkupní platby prováděli rolníci po celém světě. V důsledku toho jsem musel za ty členy platitkomunity, které to z různých důvodů nemohly udělat samy.
Tyto a mnohé další nuance vedly k tomu, že po celém Rusku, počínaje březnem 1861, kdy bylo zrušeno nevolnictví, začaly propukat rolnické nepokoje. Jejich počet v provinciích se počítal na tisíce, jen těch nejvýznamnějších bylo asi 160. Obavy těch, kdo očekávali „nový pugačevismus“, se však nenaplnily a na podzim toho roku nepokoje utichly.
Rozhodnutí zrušit nevolnictví sehrálo obrovskou roli v rozvoji kapitalismu a průmyslu v Rusku. Na tuto reformu navázaly další, včetně soudnictví, které do značné míry odstranily ostrost rozporů. Přílišné kompromisy změn a jasné podcenění vlivu myšlenek Narodnaja Volja však způsobily výbuch bomby, který 1. března 1881 zabil Alexandra II., a revoluce, které na začátku 20. století obrátily zemi vzhůru nohama.
