Sovětský pilot, zkušený zkušební pilot, stíhací pilot, který dvakrát obdržel titul Hrdina Sovětského svazu, Čkalovův přítel a spojenec, nepostradatelný a nebojácný Suprun Stepan Pavlovič … Žil krátce, pouhých 34 let, ale jasný, jako záblesk, život nezanechal děti, ale zanechal po sobě skvělou vzpomínku. Jeho životopis lze číst jako fascinující román – dokázal toho tolik. Současníci říkali, že Suprun změnil historii sovětského vojenského leteckého průmyslu a letectví.
Rodina
Životopis Stepana Pavloviče Supruna je plný jasných událostí. 2. srpna 1907 se na Ukrajině, ve vesnici Rechki, narodil budoucí hrdina v rodině Pavla a Praskovja Suprunových. Styopův otec byl v rozporu se svým dědečkem, kvůli čemuž ten, který podezříval syna ze spoluúčasti na rebelech, vyhnal mladou rodinu s malými dětmi z domu. Pavel Suprun si pak musel hledat práci v cukrovaru, ale i tam, uposlechl své násilnické povahy, se zúčastnilve stávce a poté ze strachu ze zvýšeného zájmu policie odjel do Kanady. Usadil se ve městě Winnipeg, za více než dva roky si dokázal vydělat peníze na shifskartu - speciální vstupenku na zaoceánský parník a v roce 1913 přestěhoval svou ženu a tři děti do Kanady.
V cizí zemi
Stepan Pavlovič Suprun měl stejně jako jeho otec vzpurnou povahu. Vysoký, silný chlapec byl autoritou mezi svými vrstevníky, protože měl zvýšený smysl pro spravedlnost a mohl se hádat s dospělými, za což byl často trestán. Později si Štěpánova mladší sestra vzpomněla, že její starší bratr byl ve věku 16 let vůdcem a bojovníkem, ale vždy chránil mladší. Dokonce si myslela, že se z něj stane násilník, gangster, protože jednoho dne ukradl pistoli ze zaparkovaného auta. Ale Štěpán sám řekl, že už tehdy, v roce 1922, byl členem buňky Svazu mladých komunistů, kam přišel na naléhání svého otce, a připravoval se stát se revolucionářem.
V roce 1915, kvůli krizi v Kanadě, přišel Štěpánův otec Pavel o práci, ale vymezil si malý pozemek v hustém lese, postavil dům a pozemek zasel pšenicí. Poté, co se Suprunovi stali vlastníky půdy, pocítili nakrátko trochu úlevu. Ale Pavel Michajlovič, který se nevzdal naděje na návrat do vlasti, pozorně sledoval otřesy v Rusku. V roce 1917 se konečně přesvědčil, že je čas vrátit se. Navíc starý otec Michail Suprun zavolal svého syna domů. Odjezd se však opozdil, nejprve kvůli nedostatku peněz, poté kvůli nemoci jeho matky Praskovyi.
Návrat domů
Plány ohnivého revolucionáře Pavla Supruna se měly uskutečnit až v roce 1924. S pomocí zástupců kanadské komunistické strany se rodina Suprunových, která již měla šest dětí, přestěhovala zpět do Ruska. Tou dobou už Štěpán vystudoval 7. třídu školy v Kanadě a mohl pokračovat ve studiu ve své vlasti. Všechno se ale nepovedlo hned. Konflikt mezi otcem a dědečkem zahnal rodinu nejprve do Kazachstánu a poté k příbuzným na Ukrajinu, do města Sumy, kde místní oblastní výkonný výbor zvolil tajemníkem Pavla Supruna. Styopa se nejprve učil u vozatajského mistra v Belopolye, poté dostal práci jako tesař ve výboru pro boj s nezaměstnaností v Sumy. Aniž by opustil svůj sen pomoci věci revoluce, hodně četl a pilně studoval. V roce 1928 začal Stepan pracovat ve strojírenském závodě v Sumy. A během hovoru požádal, aby byl převezen k letectvu. Dostal se tedy na školu pro výcvik leteckých specialistů a po ní v roce 1931 absolvoval vojenskou leteckou školu. V dokumentech těch let byl talentovaný kadet charakterizován jako budoucí experimentátor, výzkumník a vynikající stíhací pilot. Tak začala letecká kariéra Stepana Pavloviče Supruna.
Usilovat
Rok po absolvování školy vojenských pilotů se již o Suprunovi mluvilo jako o prvotřídním specialistovi. Během služby v Brjansku dostal dokonce výcvik pro mladé piloty. Všichni, kdo s mladým pilotem spolupracovali, zaznamenali jeho neuvěřitelnou vytrvalost, touhu učit se a disciplínu. Ve svých nadšených dopisech rodině mluvil o nové technologii, svých kolezích a plánech do budoucna. Právě díky jeho vášni a nadšení šli mladší bratři v jeho stopách. Stepan Pavlovič Suprun si dokázal vychovat důstojnou náhradu nejen v osobě svých bratrů, ale také mnoha studentů a spolupracovníků, kteří bezpodmínečně uznávali jeho autoritu a obdivovali jeho dovednosti.
Testovací pilot
Díky kladným referencím od starších soudruhů byl Stepan Suprun v roce 1933 převelen do Výzkumného ústavu letectva ke zkušebním pracím. Jeho zkušenosti a schopnost řídit jakýkoli stroj, smysl pro detail a zručnost pilota mu umožnily rychle získat čest a respekt i u takových nebeských profesionálů, jako jsou Vasilij Stěpančenko, Valerij Čkalov a Petr Stefanovskij. Suprun se od prvních dnů podílel na testování různých typů letadel. Dobrovolně se zúčastnil experimentu „Vachmistrova cokoli“, kdy byly pod křídla velkého letounu zavěšeny dvě lehké stíhačky. Stepan Suprun se více než pět let účastnil leteckých přehlídek nad Rudým náměstím, předváděl nejsložitější akrobacii a testoval experimentální zařízení. Za své zásluhy a úspěchy obdržel v roce 1936 Leninův řád a o rok později se stal poslancem Nejvyššího sovětu SSSR. Suprunův názor při hodnocení prototypu letadla byl brán jako konečná pravda. Jeho slova, že auto nevyhovuje, stačila k tomu, aby experimentální letoun ani nebyl vyveden na dráhu. Pokud bylo Suprunovým předsevzetím „spustit sériovou výrobu“, začala okamžitě masová výroba. V roce 1938 vcertifikaci Stepana Pavloviče Supruna, sovětského zkušebního pilota, poprvé se objeví slovo „nepostradatelný“.
Nepostradatelné
V prosinci 1938 měl tento nepostradatelný pilot již přes 1200 letových hodin. A zároveň jasně cítil, že je povýšen a omezován v práci s experimentálními stroji. Ve stejné době z jihu Španělska, kde probíhala občanská válka, začaly přicházet zprávy, že sovětská stíhačka I-16 prohrává s Messerschmittem. Byla nutná výměna. Stepan Suprun upřímně věřil v nápad leteckého konstruktéra Polikarpova a trval na jeho účasti na zkouškách I-180, který měl být uveden do výroby, k revizi. V zimě roku 1938 při zkušebním letu na této stíhačce havaroval slavný pilot Hrdina Sovětského svazu Valerij Čkalov, blízký přítel Suprunu, a Stepan tak ještě více toužil testovat nové prototypy. Aby svého cíle dosáhl, musel dokonce napsat dopis Klimentu Efremoviči Vorošilovovi, ve kterém upozorňoval na nutnost hodnocení stíhačky. Dostal povolení k letu, ale tajemství tvrdohlavého letadla neprozradil. Lehký stíhač zklamal zkušeného pilota více než jednou nebo dvakrát a donutil ho trpět kvůli poruchám. Když během letu I-180 přestal poslouchat pilota a zabil dalšího Suprunova společníka - Thomase Suziho - Štěpán se rozhodl, že nikdy nebude mít děti. Cítil, že nemá právo způsobovat zármutek své rodině.
Stepan Suprun neměl šanci získat bojové zkušenosti ve Španělsku, kde usiloval, ale v létě 1939 dostal rozkazvelení odešlo do Číny - chránit město Chongqing před japonskými letadly. Hned v první bitvě „nevystřelení“piloti pod vedením Suprunu ukázali, čeho jsou sovětští vojáci schopni. Vrhli se do bitvy na stejné úrovni jako veteráni a bravurně prováděli útoky. Sovětský vojenský stíhací pilot Stepan Suprun v této konkrétní bitvě ukázal svůj talent. Nepřítel opustil bojiště. Později, na doporučení Suprunu, začaly stíhačky dodávat těžké kulomety, což značně zvýšilo palebnou sílu strojů.
Nejednoznačné LaGG-3
Stepan Suprun se vrátil do Moskvy na zvláštní úkol v zimě 1940. Válka, která se stále více rozhořela, donutila spěchat se zdokonalováním letectví. Bylo vyvinuto a postaveno několik nových stíhaček Jak-1, MiG-3, LaGG-3, které vyžadovaly let a doporučení. MiGy a Jaky byly tradičně vyráběny na bázi duralových konstrukcí. Vývojoví inženýři S. Lavočkin, M. Gudkov a V. Gorbunov však navrhli použít pro konstrukci letadla zcela nový materiál - dřevo.
Jednomístný stíhací jednoplošník, vyleštěný do lesku, vzbudil zájem pilotů. V létě 1940 Stefanovskij a Suprun testovali novou stíhačku. Ale ani přežití stroje a efektivita jeho výroby nevykompenzovaly slabý motor, malou nosnost, konstrukční chyby a hlavně nestabilitu za letu. Přistání na LaGG-3 Suprun ve srovnání s polibky tygřice bylo tak nebezpečné. Přesto se po úpravách letoun dostal do sériové výroby a vběhem Velké vlastenecké války byl používán jako stíhač, stíhač, bombardér a průzkum.
Válka
Tragická neděle začátku války Stepan Pavlovič Suprun se setkal v Soči. Jakmile vešla zpráva o německém útoku, okamžitě odletěl do Moskvy. Autorita a zásluhy mu pomohly dostat se ke Stalinovi, aby sdílel myšlenku vytvoření bojového pluku zkušebních pilotů. Po obdržení osobního povolení vrchního velitele si Suprun vyžádal z továren nejnovější letouny Il-2, MiG-3, TB-7 a LaGG-3 a také Jak-1 M. 27. června byl vydán rozkaz k vytvoření šesti nových pluků. Suprun, jeho kolega a přítel Stefanovsky měli vybavit 2 stíhací pluky na MiG-3.
401. stíhací letecký pluk zvláštního určení pod velením Stepana Supruna se objevil na západní frontě 1. července 1941. Letoun svedl první vítěznou bitvu hned v den příletu. Sám Suprun toho dne donutil dvě nepřátelská letadla havarovat. Podle memoárů kolegů se Stepan Pavlovič často připojoval k bitvě, i když bylo více protivníků, ale pokaždé vyhrál. Sám vedl piloty do bitvy, účastnil se průzkumných letů a doprovodných letů pro krytí těžkých vozidel.
Po čtyři dny bojů zničili stíhači pod vedením Suprun ve vzdušných bitvách 12 nepřátelských letadel, vyhodili do vzduchu dva přechody a železniční most. Sám velitel nepřestával své podřízené neustále školit, vyžadoval přísnou disciplínu a důsledné dodržování rozkazů. Onosobně pokaždé, když vstoupil do letecké bitvy a zničil čtyři německá letadla. 4. červenec 1941 byl pro Stepana Supruna osudným.
Smrt hrdiny
Příběh smrti má dvě verze. Podle prvního Stepan Suprun v rámci desítek doprovodů bombardérů letěl na úkol, ale na zpáteční cestě se rozhodl pro průzkum a se svým partnerem Ostapovem se oddělil od skupiny. Na obloze se strhla bitva nad vesnicemi okresu Tolochin ve Vitebské oblasti. Ostapov zahlédl německá letadla, ale byl sestřelen. Suprun zůstal sám a znovu vstoupil do nerovné bitvy. Doprovodných letadel si ale v oblacích nevšiml, byl vážně zraněn a i přes hrdinský pokus dostat se na zem se zhroutil. Svědci bitvy následně objevili pod troskami letadla ohořelou zlatou hvězdu.
Podle druhé verze bylo Suprunovo letadlo, které se rozhodlo provádět průzkum v malé výšce, sestřeleno palbou ze země. Ale tato verze je v rozporu s svědectvím mnoha svědků, kteří viděli leteckou bitvu mezi Suprun a Messerschmitts.
Věčná paměť
Během svého krátkého života získal Stepan Pavlovich Suprun ocenění více než jednou. Kromě Leninova řádu v roce 1936 dostal za odměnu automobil. Takže jeho úspěchy a zásluhy v pilotování byly vládou zaznamenány. Suprun obdržel svůj první titul Hrdina Sovětského svazu spolu se Zlatou hvězdou a druhým Leninovým řádem v roce 1940 v hodnosti majora. Dvakrát se stal hrdinou Sovětského svazu v prvním roce války, ale titul mu byl udělen posmrtně.
Vzpomínka na legendárního pilota je živá dodnes. Sumy má bronzovou bustu, pamětní desku a po něm pojmenovanou ulici. V obci jsou instalovány pomníky. Řeka a město Belopolye. Tam jsou také ulice pojmenované po Stepan Suprun v Moskvě a Sevastopol.
