Ne každý panovník dokáže zanechat takovou vzpomínku jako tato žena. Když historici mluví o Spojeném království Velké Británie a Severního Irska v druhé polovině 19. století, nazývají zemi viktoriánskou Anglií a právě období od roku 1837 do roku 1901, kdy vládla královna Viktorie, se nazývá viktoriánské. éra. Ale začátek příběhu nebyl vůbec růžový…
Alexandrina Victoria byla jediným dítětem v rodině Edwarda Augusta, vévody z Kentu z hannoverské dynastie a princezny jednoho z německých knížectví Viktorie Saxe-Coburg-Saalfeld. Viktoriina matka se poprvé vdala v 17 letech, ale jako by jí bylo souzeno nést vdovský kříž. První manžel zemřel 11 let po svatbě a po ženě zůstaly dvě děti. Druhé manželství se konalo v roce 1818. Ženichovi (vévodovi z Kentu) bylo v té době přes 50 let. Pouhých 8 měsíců po narození své jediné dcery umírá na zápal plic (vynálezantibiotika teprve měla přijít), 6 dní před svým otcem, britským králem Jiřím III.
Budoucí královna Viktorie se narodila 24. května 1819 ve skromném Kensingtonském paláci na předměstí Londýna. Přestože Victoria byla až pátá v pořadí na trůn a šance na jeho převzetí byla mizivá, vévoda z Kentu věřil, že ostatní dědici by mohli v budoucnu zpochybnit Victoriina práva na trůn, pokud se nenarodí na britské půdě. Proto trval na přestěhování z Německa do Anglie. Pro novorozenou holčičku bylo vybráno jméno Victoria. Kmotrem dítěte byl ruský císař Alexandr I., protože druhé jméno budoucí královny bylo Alexandrina. Její rodina jí říkala Drina.
Victoria se narodila do královské rodiny, ale její dětství probíhalo v dost stísněných podmínkách (její otec jim zanechal dědictví dluhů).
Po smrti svého otce a dědečka je Victoria po svých dvou bezdětných strýcích již třetí v nástupnictví na trůn. Králem se stává Jiří IV., který byl od roku 1811 regentem svého nemocného otce. Nový král vážil více než 120 kilogramů, miloval luxus a zábavu. Přestože byl fanouškem knih Jane Austenové, sponzoroval umělce své doby, ale dcera jeho zesnulého bratra krále dráždila. Neochotně dovolil Victorii a její matce přestěhovat se do Kensingtonského paláce a schválil dívce malý příspěvek. Matčin bratr Leopold (budoucí král Belgie) zaplatil za její vzdělání.
Victoria nenavštěvovala školu, učila se doma dějepis, zeměpis, matematiku, základynáboženství, hra na klavír a kreslení. V prvních třech letech života mluvila pouze německy, ale pak rychle zvládla angličtinu a francouzštinu. Konzervativní matka ji chránila před nejhoršími aspekty královského života, vštěpovala dceři ušlechtilé hodnoty a brilantní způsoby. Po smrti tří strýců, kteří oddělili princeznu od trůnu, se královna Viktorie ujala trůnu ve věku 18 let.
Vládla zemi 63 let, 7 měsíců a 2 dny (od roku 1837 do roku 1901), až dodnes zůstala nejdéle sloužící monarchou na britském trůnu. Ve věku 21 let se britská královna provdala za svého bratrance Alberta Saxe-Coburg-Gotha, německého prince. Vzali se 10. února 1840 v kapli královského paláce v St. James.
Během vlády Viktorie se Británie stala mocnou říší, která si podmanila čtvrtinu světa, její vojáci bojovali na mnoha frontách. Populace země se zdvojnásobila a stala se převážně městskou. Otroctví bylo zrušeno. Města měla tekoucí vodu, plyn, elektřinu, policii, asf altové silnice a šlapadla, první poštovní známky a komiksy a také první metro na světě (slavná London Pipe). Stavěly se továrny a železnice, vynalezla se fotografie, gumové pneumatiky, první poštovní schránky a šicí stroje. Drina po svém manželovi Albertovi podporovala nové technologie a zajímala se o ně. Za ní se objevily zákony o vzdělávání dětí a začalo hromadné otevírání škol.
Královna Viktorie se stala prvním panovníkem, ve kterém žilBuckinghamský palác. Milovala zpěv, celý život hodně malovala, psala knihy, chodila do opery a byla velmi šťastně vdaná. Smrt jejího manžela však královnu šokovala. Albert byl jejím skutečným pomocníkem jak při vládnutí země, tak v rodinném životě. Téměř 10 let truchlila nad jeho smrtí a po zbytek života nosila smutek a na veřejnosti neprojevovala emoce. Britská královna ve 42 letech zůstala vdovou a snažila se najít sílu vrátit se ke svým povinnostem a dětem.
Victoria a Albert měli devět dětí, 40 vnoučat a 37 pravnoučat. Na evropské trůny usedlo osm královských dětí. Všichni se dožili dospělosti, což byla v 19. století vzácnost. Jak se však později ukázalo, královna Viktorie byla nositelkou genu pro hemofilii, díky morganatickým sňatkům se nemoc rozšířila do mnoha evropských královských rodin, včetně rodiny ruského císaře Mikuláše II., jehož manželka Alexandra byla vnučkou královny Viktorie. Jediný následník ruského trůnu, carevič Alexej, touto nemocí velmi trpěl.
Samotná královna Viktorie, jejíž biografie znepokojovala více než jednu generaci historiků, úspěšně přežila sedm pokusů o atentát a zemřela ve věku 81 let na mrtvici. Je pohřbena v mauzoleu Frogmore ve Windsoru. Současná královna Spojeného království Alžběta II. a její manžel princ Albert jsou Viktorinými pra-pra-pravnoučaty.
