Lipidy jsou komplexní sloučeniny, které zahrnují vyšší mastné kyseliny a estery. Nerozpouštějí se ve vodě, ale pouze v organických rozpouštědlech. Hlavní funkce tuků jsou strukturální a regulační a také poskytují tělu energii.
Strukturální role lipidů spočívá v tom, že tvoří základ buněčných membrán. Regulační funkce lipidů spočívá v zajištění propustnosti membrán a jejich receptorového aparátu, což umožňuje působení katecholaminů, acetylcholinu, ale i inzulinu a cytokinů na buňky. Tuky navíc zajišťují koloidní stav buněčných membrán, jejich tekutost a také aktivitu jednotlivých enzymů, jako je cytochromoxidáza, guanylátcykláza, ATPáza. Samostatný typ lipidů (BAS), mezi které patří steroidní hormony, leukotrieny a faktor aktivující destičky, je schopen regulovat práci nejen jednotlivých buněk, ale i tkání a orgánů.
Funkce lipidů zahrnuje jejich roli v poskytování energie tělu, která se využívá pro svalovou kontrakci, ve fungování vnitřních orgánů, zejména ledvin a jater, a v nervových procesech.
Za zmínku stojí, že funkcelipidy úzce souvisí s jejich strukturou. Jejich správné kvantitativní a kvalitativní složení zajišťuje fungování buněk a jejich činnost. Takže například membránové fosfolipidy jsou schopny ovlivňovat transportní proteiny a iontové kanály a změny v jejich práci vedou k narušení funkcí buněk a celého orgánu.
Tuky jsou životně důležité látky. Kromě těchto funkcí se podílejí také na termoregulaci, protože špatně vedou teplo. Proto podkožní tuková báze pomáhá tělu udržovat se v teple.
Je třeba také říci, že podkožní tuk má tlumicí vlastnosti, takže je schopen chránit vnitřní orgány (například ledviny) před mechanickým poškozením, i když jeho nadbytek může negativně ovlivnit jejich práci, což je nejčastěji pozorováno u narušení metabolismu lipidů, například při obezitě.
Katalytické funkce lipidů jsou spojeny s vitamíny rozpustnými v tucích, které jsou součástí mnoha enzymů. Tuky jsou také zdrojem metabolické vlhkosti, protože při oxidaci těchto látek vzniká voda. Jsou také součástí sekrece mazových žláz, což zabraňuje nadměrnému vysoušení pokožky.
Vzhledem k důležité biologické roli tuků je nutné, aby se do těla dostávaly v dostatečném množství. Cenným zdrojem těchto sloučenin jsou živočišné produkty, ryby, ořechy, rostlinný olej, mléčné výrobky a vaječné žloutky.
Výměna tuků v lidském těle závisí na mnoha faktorech. VPorušením jednoho z článků metabolismu těchto látek se rozvíjejí různé patologické stavy a onemocnění – obezita, podvýživa, lipodystrofie nebo lipidóza. V patogenezi jejich vývoje jsou především poruchy trávení a vstřebávání tuků, porušení jejich transmembránového přenosu a také změny metabolismu uvnitř buněk.
Tyto patologie se vyznačují specifickými klinickými projevy, narušují obecný stav člověka a vyžadují včasnou diagnostiku a léčbu.
