Stejně jako v mnoha vyspělých evropských zemích i v Rusku začal rozvoj sociologie jako vědy v polovině 19. století. Tato disciplína je oborem, který studuje zákonitosti fungování společnosti a její struktury. Jeho vývoj u nás přitom do značné míry určovaly historické zvraty a politická situace v konkrétním okamžiku.
Předrevoluční období
První ruští sociologové byli z velké části inspirováni vývojem západních vědců. Především Auguste Comte, Georg Simmel a Emile Durkheim. V domácích podmínkách přitom tato věda získala zcela zvláštní charakter. Na místní půdě byla jejím hlavním problémem národní myšlenka.
Právě tehdy ruští sociologové vytvořili pro zemi mnoho osudových (a částečně i dnes populárních) pojmů: slavjanofilství, westernismus a tak dále. Tehdejší vznik dvou táborů podporujících tyto myšlenky určoval sociologické myšlení v zemi v polovině 19. století. Slavjanofilové byli přesvědčeni, že historické poměry Ruska zde vytvořily zcela jedinečný společenský organismus, z něhož je potřeba dálesamostatný rozvoj a odmítání myšlenek evropské cesty a ještě více integrace. Ruští sociologové západního cítění považovali Rusko za součást společné evropské civilizace a prosazovali sdílení příslušných hodnot a také rychlou integraci do evropské rodiny.
Koncem 19. století, stejně jako na začátku 20. století, se subjektivismus stal vedoucím trendem ruského vědeckého myšlení. V ruských reáliích tato doktrína předpokládala schopnost jednotlivce výrazně ovlivňovat dějinný běh událostí dle vlastní vůle, bez ohledu na objektivní zákonitosti společenského a historického vývoje. Nejznámější ruští sociologové předrevolučního období: N. Danilevskij, N. Černyševskij, L. Mečnikov, P. Lavrov a řada dalších.
Sociologická věda v sovětském státě
V první porevoluční dekádě existovala ještě poměrně velká svoboda pro rozvoj sociologických idejí. Strana byla zaneprázdněna vnitřními rozpory a bojem názorů na to, jakým směrem se má stát vyvíjet. Věda o společnosti v tomto období byla plně uznávána a dokonce podporována, čehož využívali ruští sociologové.
Na univerzitách v Petrohradě a Jaroslavli tak byly dokonce vytvořeny katedry. V roce 1919 byl v zemi založen sociologický ústav a vycházela příslušná literatura. Čím dále, tím více však bylo rozdrceno volnomyšlenkářství a bylo nahrazeno marxistickým přístupem ke studiu společnosti.
Ve 30. letech 20. stoletísociologie zcela upadá do hanby vlády a stává se pro ni pseudovědou. Nový nesmělý pokus o obrodu podnikli ruští sociologové 20. století v jeho druhé polovině, kdy v 60. letech pokračoval jeho přerušený vývoj v systému příbuzných věd - filozofie a ekonomie. Jistého uznání se vědě o společenském rozvoji dostalo až v 70. a 80. letech 20. století a s perestrojkou se stala zcela svobodnou. Finanční kolaps státu však vedl sociologii, stejně jako mnoho jiných věd, na mnoho let do slepé uličky.
