Tématem tohoto článku jsou plazi. Budou v něm uvedeny druhy, původ, stanoviště a také některá další fakta o nich.
Slovo „plaz“pochází z latinského výrazu, který znamená „plazit se“, „plazit se“. Z toho vyplývá povaha hnutí zástupců této třídy. Je však třeba poznamenat, že ne všichni plazi jsou zvířata, která mohou pouze lézt. Někteří jsou dobří ve skákání, běhání, plavání a dokonce i praktickém létání, klouzají jako létající veverky.
Starověcí plazi
Tato zvířata žila dávno předtím, než se na naší planetě objevili lidé. Plazi žijící dnes na Zemi jsou pouze relikvie (nepodstatné zbytky) třídy, která byla v minulosti velmi rozmanitá a bohatá. Hovoříme o plazech, kteří dosáhli svého vrcholu v druhohorní éře (přibližně 230-67 milionů let před naším letopočtem). Starověcí plazi byli zastoupeni v obrovském množství forem. Některé z jejich druhů žily na souši. Lze mezi nimi zaznamenat velké dravé tarbosaury a obrybýložraví brontosauři. Jiní, například ichtyosauři, žili ve vodě. Ještě jiní mohli létat jako ptáci. Úžasný svět starověkých plazů ještě není plně prozkoumán. Možná se v blízké budoucnosti vědci setkají s novými objevy.
V roce 1988 byly ve Skotsku objeveny pozůstatky plazů. Podle odborníků žili tito plazi před 340 miliony let. Jak se ukázalo, byl to nejstarší druh fosilních plazů, který je dnes znám. Jejich tělo bylo jen 20,3 cm dlouhé.
Původ starověkých plazů
Starověcí plazi pocházejí ze starověkých obojživelníků. Tato událost byla dalším krokem v adaptaci obratlovců na život na souši. Dnes spolu žijí obojživelníci a plazi. Obojživelníci se jinak nazývají obojživelníci a plazi se nazývají plazi.
Skupiny moderních plazů
Plazi (moderní) zahrnují následující skupiny.
1. Krokodýli. Jedná se o velká zvířata s tělem podobným ještěrce. Existuje pouze 23 druhů z nich, včetně skutečných krokodýlů, stejně jako aligátorů, kajmanů a gharialů.
2. zobáky. Jsou zastoupeny pouze jedním druhem tuatara s názvem Sphenodon punctatus. Tito plazi (fotka jednoho z nich je uvedena níže) svým vzhledem připomínají velké ještěrky (až 75 cm) s masivním tělem, pětiprstými končetinami a velkými hlavami.
3. Šupinatý. Tato skupina plazů je nejpočetnější. Zahrnuje 7600 druhů. Patří mezi ně například ještěrky – nejpočetnější skupina plazůz těch moderních. Patří sem: varani, leguáni, šupináčci, scinkové, agamy, chameleoni. Ještěrky jsou specializovanou skupinou zvířat, která vedou primárně stromový způsob života. Mezi šupinaté patří i hadi – beznozí plazi, a také amfisbaeny – tvorové s červovitým tělem a krátkým ocasem, který vypadá jako hlavový konec. Amphisbaena jsou přizpůsobeny životu v norách. Na povrchu se objevují velmi zřídka. Tito plazi tráví většinu svého života pod zemí nebo v hnízdech termitů a mravenců, kterými se živí amphisbaena. Obvykle jim chybí končetiny. Zástupci rodu Bipes mají pouze přední nohy. Mohou se pohybovat po hliněných chodbách a ocasem jako první. Kvůli tomu se jim také říká dvojníci. „Amphisbaena“je přeloženo z řečtiny jako „pohybující se oběma směry“.
4. Další skupinou jsou želvy. Jejich těla jsou zespodu, ze stran i shora obklopena mušlemi. Skořápka zahrnuje břišní (plastron) a hřbetní (karapax) štít, které jsou spojeny kostěným propojkou nebo šlachovým vazem. Existuje asi 300 druhů želv.
Spolu se savci a ptáky jsou plazi spojeni do jedné skupiny vyšších obratlovců.
Kde žijí plazi?
Většinou plazi vedou suchozemský způsob života. Jsou to tvorové, kteří preferují otevřené krajiny vyhřívané sluncem, včetně téměř bez vegetace, bezvodých pouští. Mnoho želv a všech krokodýlů však žije v řekách, jezerech nebo bažinách. Někteří hadi a částželvy také trvale žijí v mořích.
Kůže plazů se dnes bohužel používá k výrobě koženého zboží. Je vysoce ceněný, a proto trpí mnoho zástupců plazů. Jejich budoucnost je v našich rukou.
Krokodýlí stanoviště
Krokodýli jsou běžní ve všech zemích tropů. V zásadě jsou tito plazi zvířata žijící v bažinách, jezerech a řekách s vysokou vodou. Většinou tráví ve vodě většinu dne. Krokodýli přicházejí na pobřežní mělčiny ráno a také v pozdních odpoledních hodinách, aby se vyhřívali na slunci. Slanou mořskou vodu snáší poměrně málo druhů. Vyčesaný krokodýl plave obzvláště daleko na otevřeném moři – až 600 km od pobřeží.
Hatterie a stanoviště ještěrek
Tuataria se dnes zachovaly pouze na skalnatých ostrůvcích poblíž Nového Zélandu. Kvůli nim zde byla vytvořena speciální rezerva.
Ještěrky jsou rozšířeny téměř po celé planetě, s výjimkou chladných oblastí. Některé typy hor se tyčí až k hranici věčného sněhu, například v Himalájích – až do výšky 5,5 km nad mořem. Většina ještěrek vede pozemský životní styl.
Někteří z nich však šplhají po stromech nebo keřích, jako jsou kulohlavci. Jiní mohou žít trvale na stromech a jsou schopni klouzavého letu. Agamy a gekoni žijící ve skalách se mohou pohybovat po svislých plochách. Také některé ještěrky žijí v půdě. Obvykle jim chybí oči ajejich těla jsou protáhlá. Mořská ještěrka žije poblíž příbojové linie. Má výborné plavecké schopnosti. Tráví hodně času ve vodě a jí mořské řasy.
Kde žijí hadi a želvy?
Hadi jsou všude na Zemi, kromě Nového Zélandu, polárních oblastí a některých oceánských ostrovů. Všichni dobře plavou, existují dokonce druhy, které tráví téměř veškerý nebo veškerý čas ve vodě. To jsou mořští hadi. Jejich ocasy jsou ze stran stlačeny lopatkovitým způsobem. Kvůli přechodu hadů na norovací způsob života se některým zmenšily oči a zmizely pod štíty a také se jim zkrátil ocas. Jedná se o úzkoúdé hady a slepé hady.
Sladkovodní a suchozemské želvy se vyskytují na mnoha ostrovech a také na všech kontinentech kromě Antarktidy. Jejich stanoviště jsou velmi rozmanitá. Jsou to tropické pralesy, horké pouště, řeky, jezera a bažiny, rozlohy oceánu a pobřeží moří. Mořské želvy tráví celý svůj život ve vodě. Připlouvají na břeh pouze proto, aby kladli vejce.
Největší hadi
Největší moderní hadi jsou anakondy (na obrázku nahoře) a krajty síťované. Na délku dosahují 10 metrů. Ve východní Kolumbii byl nalezen exemplář anakondy, unikátní svou velikostí - 11 m 43 cm. Slepota bráhmanská je nejmenší had. Délka jeho těla není větší než 12 cm.
Velikost krokodýlů
Největší z krokodýlů jsou česané a Nil. Na délku dosahují 7 m. 1,2 m u samic a 1,5 m u samců je maximální délka těla kajmana hladkočelého,nejmenší mezi ostatními druhy krokodýlů.
Největší a nejmenší želvy
Za největší z moderních želv je považována mořská koženka. Jeho délka může přesáhnout 2 metry. Ve Velké Británii bylo na pobřeží v roce 1988 nalezeno mrtvé tělo samce tohoto druhu želvy, které mělo šířku 2,77 m a délku 2,91. Želva pižmová je nejmenší ze všech druhů. Průměrná délka jejího krunýře je 7,6 cm.
Velikost ještěrky
Mezi ještěry jsou gekoni virginští považováni za nejmenší. Pouhých 16 mm je délka jejich těla (bez ocasu). Největším ještěrem je bezpochyby varan komodský (jeho fotografie je uvedena níže).
Délka jeho těla dosahuje tří i více metrů. Na Papui Nové Guineji dosahuje varan salvadorský s tenkým tělem délky 4,75 m, ale asi 70 % jeho délky připadá na ocas.
Telesná teplota plazů
Stejně jako obojživelníci nemají plazi žádnou stálou tělesnou teplotu. Jejich životní aktivita tedy do značné míry závisí na okolní teplotě. Například v suchém a teplém počasí jsou obzvlášť aktivní a v této době často padnou do oka. Naopak ve špatném počasí a chladu se stávají neaktivními a své úkryty opouštějí jen zřídka. Při teplotách blízkých nule plazi upadají do strnulosti. Proto je jich v zóně tajgy málo. Je jich zde asi jen 5 druhů.
Plazi mohou ovládat svou tělesnou teplotu tím, že se před podchlazením jednoduše schovajínebo přehřátí. Hibernace například umožňuje plazům vyhnout se chladu a dennímu teplu – noční aktivitě.
Funkce dýchání
Plazi (fotka některých z nich je uvedena v tomto článku), na rozdíl od obojživelníků, dýchají pouze plícemi. Jejich plíce si zachovávají vakovitou strukturu, ale plazi mají mnohem složitější vnitřní strukturu než obojživelníci. Složená buněčná struktura má vnitřní stěny jejich plicních vaků. Připomínají plástve. To výrazně zvyšuje dýchací povrch u plazů. Na rozdíl od obojživelníků plazi nevyfukují vzduch tlamou. Pro většinu z nich je však charakteristické dýchání tzv. „sacího“typu. Vydechují a vdechují vzduch nosními dírkami zúžením a roztažením hrudníku. Dýchání se provádí pomocí břišních a mezižeberních svalů.
Želvy však mají žebra, která jsou díky svému krunýři nepohyblivá, takže jejich druhy si vyvinuly jiný způsob ventilace než ostatní plazi. Vhánějí vzduch do plic jeho polykáním nebo pumpováním předníma nohama.
Reprodukce
Plazi se množí na souši. Přitom na rozdíl od obojživelníků mají přímý vývoj, tedy bez larválního stadia. Plazi obvykle snášejí velká vejce bohatá na žloutek se skořápkou a amniotickými (embryonálními) membránami, které chrání embrya před mechanickým poškozením a ztrátou vody a také zajišťují výměnu plynů a výživu. V době, kdy se vylíhnou, dosahují značné velikosti.mladí plazi. Toto jsou již miniaturní kopie dospělých.
