Většina historických knih nabízí zhruba stejnou definici absolutismu. Tento politický systém se formoval ve většině evropských zemí XVII-XVIII století. Vyznačuje se jedinou mocí panovníka, která není omezena žádnou státní institucí.
Hlavní rysy absolutismu
Moderní definice absolutismu byla formulována v polovině 19. století. Tento termín nahradil výraz „starý pořádek“, který popisoval francouzský státní systém před Velkou revolucí.
Bourbonská monarchie byla jedním z hlavních pilířů absolutismu. S posilováním královské moci docházelo k odmítání stavovsko-reprezentativních orgánů (generálních stavů). Autokrati se při důležitých rozhodnutích přestali radit s poslanci a ohlížet se zpět na veřejné mínění.
Král a parlament v Anglii
Absolutismus vznikl podobným způsobem v Anglii. Středověký feudalismus neumožňoval státu efektivně využívat vlastní zdroje a možnosti. Vznik absolutismu v Anglii zkomplikoval konflikt s parlamentem. Toto shromáždění poslanců mělo dlouhou historii.
Dynastie Stuartovců se v 17. století snažila bagatelizovat význam parlamentu. Kvůlito v letech 1640-1660. Zemi zachvátila občanská válka. Proti králi se postavila buržoazie a většina rolnictva. Na straně monarchie byli šlechtici (baroni a další velkostatkáři). Anglický král Karel I. byl poražen a nakonec v roce 1649 popraven.
Velká Británie vznikla po 50 letech. V této federaci – Anglii, Skotsku, Walesu a Irsku – byl parlament postaven do opozice vůči monarchii. S pomocí zastupitelského orgánu mohli podnikatelé i běžní obyvatelé měst hájit své zájmy. Díky nastolené relativní svobodě začala ekonomika stoupat. Velká Británie se stala hlavní světovou námořní mocností, ovládající kolonie roztroušené po celém světě.
Angličtí osvícenci 18. století uvedli svou definici absolutismu. Stal se pro ně symbolem minulé éry Stuartovců a Tudorovců, během níž se panovníci neúspěšně snažili nahradit celý stát vlastní osobou.
Posílení carské moci v Rusku
Ruský věk absolutismu začal za vlády Petra Velikého. Předpoklady pro tento jev však byly vysledovány ještě za jeho otce, cara Alexeje Michajloviče. Když se k moci dostala dynastie Romanovců, sehrály ve státním životě důležitou roli rady bojarské dumy a zemstva. Byly to tyto instituce, které pomohly obnovit zemi po nesnázích.
Aleksey zahájil proces opuštění starého systému. Změny se promítly do hlavního dokumentu jeho éry – katedrálního zákoníku. Díky tomuto kodexu zákonů získal titul ruských vládcůdodatek „autokrat“. Formulace byla z nějakého důvodu změněna. Byl to Alexej Michajlovič, kdo přestal svolávat Zemsky Sobors. Naposledy se tak stalo v roce 1653, kdy bylo po úspěšné válce s Polskem rozhodnuto o znovusjednocení Ruska a levobřežní Ukrajiny.
V carské éře zaujímaly místo ministerstev zakázky, z nichž každá pokrývala tu či onu sféru státní činnosti. Ve druhé polovině 17. století se většina těchto institucí dostala pod výhradní kontrolu autokrata. Kromě toho Alexej Michajlovič ustanovil řád tajných záležitostí. Měl na starosti nejdůležitější státní záležitosti a také přijímání petic. V roce 1682 byla provedena reforma, která zrušila systém farnosti, podle kterého byly klíčové pozice v zemi rozděleny mezi bojary podle příslušnosti ke šlechtickému rodu. Nyní schůzky závisely přímo na vůli krále.
Boj mezi státem a církví
Politika absolutismu Alexeje Michajloviče narazila na vážný odpor pravoslavné církve, která chtěla zasahovat do státních záležitostí. Patriarcha Nikon se stal hlavním odpůrcem autokrata. Navrhoval učinit církev nezávislou na výkonné moci a také na ni delegovat některé pravomoci. Nikon tvrdil, že patriarcha byl podle něj náměstkem Božím na zemi.
Apogeem moci patriarchy bylo přijetí titulu „velký suverén“. Ve skutečnosti se tím postavil na roveň králi. Triumf Nikonu však neměl dlouhého trvání. V roce 1667 kostelkatedrála ho odstrojila a poslala do vyhnanství. Od té doby se nenašel nikdo, kdo by mohl zpochybnit moc autokrata.
Petr I a autokracie
Za syna Alexeje Petra Velikého byla moc panovníka dále posílena. Staré bojarské rody byly potlačeny po událostech, kdy se moskevská šlechta pokusila svrhnout cara a dosadit na trůn jeho starší sestru Žofii. Ve stejnou dobu, kvůli vypuknutí severní války v B altském moři, Peter zahájil velké reformy, které pokryly všechny aspekty státu.
Aby byly efektivnější, má autokrat ve svých rukou zcela koncentrovanou moc. Založil kolegia, zavedl tabulku hodností, vytvořil těžký průmysl na Uralu od nuly, udělal z Ruska evropštější zemi. Všechny tyto změny by pro něj byly příliš tvrdé, kdyby proti němu stáli konzervativní bojaři. Aristokraté byli dosazeni na svá místa a na čas se proměnili v obyčejné úředníky, kteří svým malým dílem přispěli k ruským úspěchům v zahraniční i domácí politice. Carův boj s konzervatismem elity nabral někdy anekdotické podoby – stojí za to jen epizoda s stříháním vousů a zákazem starých kaftanů!
Petr došel k absolutismu, protože tento systém mu dal potřebné pravomoci ke komplexní reformě země. Církev také učinil součástí státní mašinérie, když zřídil synod a zrušil patriarchát, čímž zbavil klérus možnost prosadit se jako alternativní zdroj moci v Rusku.
Síla Kateřiny II
Doba, kdyAbsolutismus v Evropě dosáhl svého vrcholu ve druhé polovině 18. století. V Rusku v tomto období vládla Kateřina 2. Po několika desetiletích, kdy v Petrohradě pravidelně probíhaly palácové převraty, se jí podařilo podrobit si rebelskou elitu a stát se jediným vládcem země.
Vlastností absolutismu v Rusku bylo, že moc byla založena na nejvěrnějším stavu - šlechtě. Tato privilegovaná vrstva společnosti za vlády Kateřiny obdržela dopis se stížností. Listina potvrdila všechna práva, která šlechta měla. Její představitelé byli navíc osvobozeni od vojenské služby. Zpočátku šlechtici dostávali titul a půdu právě za roky strávené v armádě. Nyní je toto pravidlo minulostí.
Šlechtici nezasahovali do politického programu diktovaného trůnem, ale vždy vystupovali jako jeho ochránce v případě nebezpečí. Jednou z těchto hrozeb bylo povstání vedené Jemeljanem Pugačevem v letech 1773-1775. Vzpoura rolníků ukázala potřebu reforem, včetně změn souvisejících s nevolnictvím.
Osvícený absolutismus
Vláda Kateřiny II. (1762-1796) se také časově shodovala se vznikem buržoazie v Evropě. Byli to lidé, kteří dosáhli úspěchu na kapitalistickém poli. Podnikatelé požadovali reformy a občanské svobody. Napětí bylo zvláště patrné ve Francii. Bourbonská monarchie, stejně jako Ruské impérium, byla ostrovem absolutismu, kde všechna důležitá rozhodnutí dělal pouze vládce.
Ve stejné době se Francie stala rodištěm takových velkých myslitelů a filozofů, jako byli Voltaire, Montesquieu, Diderot atd. Tito spisovatelé a řečníci se stali zakladateli myšlenek věku osvícenství. Byly založeny na svobodném myšlení a racionalismu. Liberalismus se stal v Evropě módou. O myšlence občanských práv věděla i Catherine 2. Byla původem Němka, díky čemuž měla k Evropě blíž než všichni její předchůdci na ruském trůnu. Později byla Catherinina kombinace liberálních a konzervativních myšlenek nazývána „osvíceným absolutismem“.
Pokus o reformu
Císařovniným nejvážnějším krokem ke změně Ruska bylo ustavení Legislativní komise. Úředníci a právníci v něm zahrnutí měli vypracovat návrh reformy domácí legislativy, jejímž základem byl stále patriarchální „katedrální zákoník“z roku 1648. Práci komise zadali šlechtici, kteří změny viděli jako ohrožení vlastního blaha. Catherine se neodvážila jít do konfliktu s vlastníky půdy. Ustavená komise dokončila svou práci, aniž by dosáhla jakýchkoli skutečných transformací.
Pugachevovo povstání v letech 1773-1775. ani trochu vyděšená Catherine. Po něm začalo období reakcí a slovo „liberalismus“se změnilo v synonymum pro zradu trůnu. Neomezená moc panovníka zůstala a existovala po celé 19. století. Byl zrušen po revoluci v roce 1905, kdy se v Rusku objevila obdoba ústavy a parlamentu.
Stará a nová objednávka
Konzervativní absolutismus v Evropě nenáviděli mnozí stejně jako utlačovaní rolníci v Ruskuprovincií, které podporovaly Emeljana Pugačova. Ve Francii bránila státní dominance rozvoji buržoazie. Chudoba venkovských obyvatel a periodické ekonomické krize také nepřinesly popularitu Bourbonům.
V roce 1789 vypukla Francouzská revoluce. Tehdejší pařížské liberální časopisy a satirikové dali nejsmělejší a nejkritičtější definici absolutismu. Politici označili staré pořádky za příčinu všech potíží země – od chudoby rolnictva až po porážky ve válkách a neefektivitu armády. Přišla krize autokratické moci.
Francouzská revoluce
Začátkem revoluce bylo dobytí slavné věznice Bastille rebelujícími občany Paříže. Brzy král Ludvík XVI. souhlasil s kompromisem a stal se konstitučním monarchou, jehož moc byla omezena zastupitelskými orgány. Jeho nejistá politika však vedla panovníka k rozhodnutí uprchnout k loajálním roajalistům. Král byl zajat na hranici a postaven před soud, který ho odsoudil k smrti. V tomto je osud Ludvíka podobný konci jiného panovníka, který se snažil zachovat staré pořádky – anglického Karla I.
Revoluce ve Francii pokračovala ještě několik let a skončila v roce 1799, kdy se po státním převratu dostal k moci ambiciózní velitel Napoleon Bonaparte. Ještě předtím evropské země, v nichž byl základem státního zřízení absolutismus, vyhlásily Paříži válku. Mezi nimi bylo Rusko. Napoleon porazil všechny koalice a dokonce zahájil intervenci v Evropě. Nakonec abyl poražen, hlavním důvodem bylo jeho selhání ve vlastenecké válce v roce 1812.
Konec absolutismu
S příchodem míru v Evropě reakce zvítězila. V mnoha státech byl opět nastolen absolutismus. Stručně řečeno, seznam těchto zemí zahrnoval Rusko, Rakousko-Uhersko, Prusko. V průběhu 19. století došlo k několika dalším pokusům společnosti odolat autokratické moci. Nejpozoruhodnější byla celoevropská revoluce v roce 1848, kdy byly v některých zemích učiněny ústavní ústupky. Absolutismus však definitivně upadl v zapomnění po první světové válce, kdy byly zničeny téměř všechny kontinentální říše (Ruská, Rakouská, Německá a Osmanská).
Demontáž starého systému vedla k upevnění občanských práv a svobod – náboženství, hlasování, majetku atd. Společnost získala nové páky na řízení státu, z nichž hlavní byly volby. Dnes na místě bývalých absolutních monarchií existují národní státy s republikánským politickým systémem.
