Na nejjižnějším bodě Atlantského oceánu se nacházejí úžasné pevniny vulkanického původu: Jižní Georgie a souostroví Sandwich. Co o nich víme? Odkud se tato jména vzala, kdo byl objevitelem a proč jsou pozoruhodná? Pojďme se na tento kousek Atlantiku podívat blíže.
Jižní Gruzie: popis a klima
Jižní Georgie neboli Georgia – ostrov, který vypadá jako ráj pro tučňáky a tuleně, stejně jako stejnojmenné souostroví, které má 9 ostrovů a 4 skály. Právě zde se nacházejí největší kolonie těchto zvířat. Rozloha ostrova je více než 3500 km2 a většina z něj je pokryta tundrovými mechy a lišejníky. Drsné klimatické podmínky nedovolují chlubit se krásnou přírodní krajinou.
Oceánské louky pokryté drobnou trávou a tundrou jsou zde běžné, stromy a keře chybí. Část ostrova v nadmořské výšce více než 300 metrů nad mořem je pokryta ledovci a věčným ledem. Tato země sama o sobě není mocpřátelský k lidem. Skály, ledový vítr a neustálé zatažené počasí se sněhem či slabým mrholením nikoho nelákají a tím spíše nedisponují životem na takovém ostrově. Žije na něm tedy jen asi 30 lidí. Oceán kolem nezamrzá, jen uzavřené zálivy jsou na chvíli vydány na milost a nemilost ledu.
Jižní Sandwichovy ostrovy: Popis
Co je to geografický objekt? Pokud na mapě světa věnujete pozornost Atlantskému oceánu, pak se toto souostroví nachází v jeho nejjižnější části, ve vzdálenosti 570 km od Gruzie. Rozlohou se jedná o nejmenší souostroví v oceánu (pouze 310 km2), které se skládá z 13 malých pevninských oblastí. Sopečné ostrovy rozeseté do oblouku jsou neobydlené skály. Ne však zcela neobydlený. Tento kout zeměkoule obývají zástupci fauny, přizpůsobení drsným subarktickým podmínkám. Pokud jde o lidi, Sandwichovy ostrovy jsou ve větší míře zajímavé jen pro biology. Faktem je, že právě zde žije největší počet albatrosů na světě. Tuleni, tučňáci královští a další obyvatelé subarktického klimatu si také vybrali tyto skalnaté pobřeží.
Největší ostrov souostroví – Montague – je známý svými aktivními sopkami. Poslední erupce se odehrála v roce 2008. Předpokládá se, že Sandwichovy ostrovy jsou pokračováním And, které se nacházejí v Jižní Americe. Tyto země navštěvuje pouze Arktidaexpedice. Kvůli blízkosti studených proudů je subantarktické souostroví od května do začátku prosince vázáno ledem.
Historie objevů
Ostrov South Georgia byl pravděpodobně objeven v roce 1675 obchodníkem jménem Anthony de la Rocher. Z Chile doplul do Brazílie a cestou se dostal do silné bouře, která ho odhodila daleko na východ. Tým se dokázal schovat v zátoce neznámého ostrova a stal se tak objeviteli. Zemská hmota byla pojmenována po Roche. O pouhých 100 let později, v roce 1775, při své druhé cestě narazil na tento kousek země slavný James Cook. Byl to on, kdo popsal ostrov a dal ho na mapu. Dále, podle britských zákonů, mořeplavec prohlásil to území Velké Británie a pojmenoval je na počest krále Jiřího.
Potom James Cook také prozkoumal Sandwichovy ostrovy, objevil několik malých ostrovů a nazval je Sandwich Land, ale jejich podrobnější popis se objevil v roce 1819. Poté expedice Lazarev-Bellingshausen objevila dalších 6 malých pevninských oblastí. Atlantský oceán na mapě světa byl tedy doplněn dalším souostrovím. Změny v jeho postavení nastaly již na počátku 20. století. Sandwichovy ostrovy patří Velké Británii od roku 1908.
Po otevření
V aktivu se tedy objevily nové pozemky, ale není známo, co s nimi dělat. Kvůli drsnému klimatu je život na nově objevených ostrovech téměř nemožný. Blízkost Antarktidy určuje její vlastní povětrnostní podmínky: teplota tam v létě nepřesáhne 5 stupňů a v zimě neklesne pod 2 stupně pod nulou. A všechno by bylo v pořádku, ale neustálý studený vítr a zatažené počasí snižují pocitové stupně na -10. Na ostrovech se není kam schovat, takže sem lidé přicházeli pouze lovit tuleně a tuleně kožešinové.
Od začátku lovu velryb se toho ale hodně změnilo. Velrybářské flotily při hledání kořisti pluly až na samotný jih Atlantiku a počínaje rokem 1904 se na ostrově Jižní Georgie začaly objevovat osady. Zakladatelem první vesnice Grytviken byl Nor s britským občanstvím Karl Larsen.
Začátek lovu velryb
Od roku 1904 se na George Islandu objevilo sedm rybářských továren. I přes drsné klima se velrybářům dařilo a trvale zde žilo asi 1000 lidí. Řídící orgán Argentinské rybářské společnosti se nachází v Grytvikenu. Všechny se nacházely v chráněných zátokách na severním pobřeží ostrova.
V této společnosti pracovali převážně Norové. Nájemní smlouvy pro velrybáře vydával anglický guvernér. Navzdory skutečnosti, že Anglie vytvořila v roce 1909 poblíž velrybářské základny Grytviken správní centrum - King Edward Point, souostroví ovládal guvernér Falklandských ostrovů.
Válka o území
Argentina nikdy neuznala právo Británie vlastnit Jižní Georgii s Jižními Sandwichovými ostrovy. Své nároky uplatnila od roku 1938. Po nějakou dobu v polovině 50. let měla Argentina letní základnu v Tenniente Esquivel vFerguson Bay na ostrově Thule, který se nachází v jižní části Sandwichových ostrovů. A od roku 1976 do roku 1982 se tam nacházela námořní základna „Corbet Uruguay“. Britové si byli dobře vědomi přítomnosti Argentiny na svém zámořském území, ale nepodnikli vojenské metody k jejímu odstranění.
Všechno se stalo 19. března 1982. Poté skupina Argentinců, vydávajících se za obchodníky se šrotem, obsadila opuštěnou velrybářskou základnu v přístavu Leith v Jižní Georgii. A 3. dubna zaútočila a dobyla Grytviken.
Britští mariňáci ostrov získali zpět 25. dubna 1982. Během nepřátelských akcí bylo zapojeno 13 tisíc britských vojáků a 20 tisíc Argentinců. Porážka v této válce vedla ke změně vlády v Argentině a ve Velké Británii vítězství přispělo k růstu vlastenectví. Jeden spisovatel mluvil o této válce takto: "Hádka dvou holohlavých mužů o hřeben." A byla to opravdu nesmyslná válka, ve které umírali lidé. Do roku 2001 byla na King Edward Point malá vojenská posádka. Základna se nyní vrátila do British Antarctic Survey.
Ostrovy dnes
Dnes jsou tyto vulkanické ostrovy zajímavé především pro vědecké expedice. V létě se na nich provádějí meteorologické studie a pozorují se kolonie unikátních ptáků. Ostrov South Georgia je domovem jediného pěvce v Antarktidě, lindušky velké. Je zde také mnoho albatrosů, buřňáků, kormoránů, racků arybáci, můžete obdivovat pohledné tučňáky a obrovská hnízdiště mrožů a tuleňů.
Vzhledem k sopečné činnosti na Sandwichových ostrovech, která byla pozorována od jejich objevení, je život lidí na jejich území téměř nemožný. Ale antarktické expedice jsou zde pravidelně umístěny. Anglie nějakou dobu plánovala na ostrovech rozvinout podnikání v cestovním ruchu, ale to jsou velmi drahé výlety.
Atrakce
Dnes je na ostrově Jižní Georgie ve vesnici Grytviken muzeum, kde se můžete podrobně seznámit s historií souostroví. Před časem začali obnovovat zničené velrybářské základny jako místní atrakce. Na ostrově je pohřben i známý polárník Ernest Shackelton a jeho asistent Frank Wilde. Ale přesto jsou hlavní atrakcí těchto vzdálených souostroví kolonie tučňáků a mořských savců. A poblíž Sandwichových ostrovů můžete pozorovat nádherné obry - velryby. Tady jsou - nejextrémnější ostrovy Atlantského oceánu.
