Budoucí americký prezident Herbert Hoover se narodil 10. srpna 1874 ve West Branch. Jeho rodiče byli kvakeři z provincie Iowa s německými kořeny. Chlapcův otec obchodoval se zemědělskými stroji a pracoval jako kovář. Zemřel, když bylo Herbertovi pouhých 6 let. Matka zemřela o 4 roky později. Osiřelý chlapec se přestěhoval ke svému strýci do Oregonu. V roce 1891 vstoupil mladý Hoover na nově otevřenou Stanfordskou univerzitu. Povoláním se stal důlním inženýrem a nic nenaznačovalo, že tento specialista půjde do politiky.
Kariéra důlního inženýra
V roce 1895 získal Herbert Hoover bakalářský titul. Jeho profesionální kariéra byla mimořádně vzrušující. Všechno to ale začalo skromně. Nejprve získal absolvent Stanfordu práci jako čistič hornin v těžařské společnosti Reward Gold Mine. Pak se mladý specialista zajímal o Brity. Angličtina Bewick, Moreing and Company, která se specializovala na zlato, najala 23letého Hoovera a poslala ho do Austrálie. Na „zeleném kontinentu“tam Američan naučil své kolegy specifické kalifornské metodě těžby drahého kovu. V Austrálii získal Herbert Hooverneocenitelné zkušenosti nejen jako geolog, ale také jako manažer.
Poté dostal specialista nečekanou nabídku od čínské vlády. V Říši středu byla těžba v primitivním stavu. Číňané chtěli přijmout moderní západní zkušenost. Proto byl pro ně tím nejlepším kandidátem schopný a energický Herbert Hoover. Američan měl „štěstí“, že byl v Číně ve chvíli, kdy tam začalo nechvalně známé povstání boxerů. Byla to vlna pogromů v cizích čtvrtích. Proti převaze cizinců byli především rolníci. Nelíbila se jim misijní činnost křesťanů.
Jednou byl Tianjin, kde Hooverovi žili, ostřelován. Střely rebelů zasáhly budovu přes ulici od domu amerického inženýra. Toho dne riskoval Herbert Clark Hoover svůj život tím, že se vřítil do zničeného domu a zachránil čínskou dívku. O mnoho let později, v roce 1928, jako prezidentský kandidát zakázal novinářům dělat reklamu tomuto příběhu během předvolební kampaně. Během Boxerského povstání Američan nejenom plnil své přímé povinnosti, ale také obnovil zničené železnice.
Soukromý život
Úžasná vyhlídka na práci v Číně přiměla Hoovera přemýšlet o budoucnosti své rodiny. Mladý muž už měl snoubenku, která nadále žila v Kalifornii. V roce 1898 obdržela budoucí Lou Henry Hoover od svého snoubence telegram, ve kterém popsal nadcházející cestu do Asie a nabídl jívdávat se. Dívka souhlasila. Pár se vzal 10. února 1899 ve městě Monterrey. Po vzoru svého manžela přijala Lou Henry víru kvakerů. Novomanželé hned druhý den po svatbě odpluli na lodi do Číny. Manželka byla Herbertovi vždy nablízku. Zemřela v roce 1964.
Hooverovi měli dvě děti. Herbert se narodil v roce 1903 a stal se inženýrem a diplomatem. Stejně jako jeho otec vystudoval Stanfordskou univerzitu. Pracoval jako inženýr v oboru konstrukce letadel, geofyzik a v 50. letech byl státním tajemníkem pro blízkovýchodní vztahy. Nejmladší syn Allan se také stal důlním inženýrem a většinu své kariéry strávil v Kalifornii.
Podnikatel a filantrop
V roce 1901 Herbert Hoover opustil Čínu. Stal se spolumajitelem těžařské společnosti Bewick, Moreing & Co. Na nějakou dobu se znovu vrátil do Austrálie. V roce 1908 začal Hoover svou kariéru jako nezávislý konzultant. Následovalo období spolupráce s firmami po celém světě. Specialista stihl působit v San Franciscu, Londýně, New Yorku, Petrohradu, Paříži a dokonce i v Barmě, kde kdysi chytil malárii. Budoucí americký prezident spolupracoval s uralskými magnáty. Zejména pomáhal rozvíjet ložisko mědi Kyshtym a poté řídil doly v pohoří Altaj. Díky úspěšným investicím se v roce 1914 stal Herbert Hoover bohatým mužem. Jeho osobní jmění bylo asi 4 miliony dolarů.
Hooverův život se po vypuknutí první světové války dramaticky změnil. V létě 1914 byl v Londýně. Americký konzul ve Velké Británii požádal Hoovera, aby pomohl zorganizovat návrat občanů USA, kteří se ocitli v Evropě ve smrtelném nebezpečí, do jejich vlasti. Byl to obrovský dav lidí - asi 120 tisíc lidí.
Pak budoucí prezident Herbert Hoover vytvořil komisi na pomoc okupované Belgii. Němci dokonce souhlasili s tím, aby byla humanitární pomoc doručována na pevninu po moři. V této době drželo britské námořnictvo Německo v námořní blokádě. Britové se také nebránili dodávkám zboží civilnímu obyvatelstvu. Hooverova komise rychle získala vážný vliv. Nakupovala jídlo v Austrálii a Americe a její flotila čítala několik desítek lodí.
Sám budoucí 31. prezident USA několikrát překročil frontovou linii a neustále riskoval svůj život. Jeho aktivní mírová činnost nemohla zůstat bez povšimnutí. Hoover obdržel v roce 1919 Washingtonovu cenu za mnoho služeb pro lidstvo a inženýrství.
Ministr obchodu
Na konci války se Hoover stal známou a prominentní postavou. V roce 1918 z rozhodnutí prezidenta Woodrowa Wilsona vedl Americkou pomocnou správu. Dělala totéž: organizovala pomoc zničené Evropě (většina nákladu byla doručena do Polska a Československa). A přestože první světová válka již skončila, v Rusku, kde začala občanská válka, vypukl nový krvavý konflikt.
V roce 1919 začala organizace Hoover pomáhat bílému Severuzápadní armáda. Američané dodávali pšenici a obilnou mouku, fazole, hrách, kondenzované mléko, sádlo. V roce 1921 se Hoover stal ministrem obchodu USA. Byl jmenován prezidentem Warrenem Hardingem, který právem ocenil bohaté zkušenosti šikovného organizátora.
Je pozoruhodné, že v tomto příspěvku sehrál Hoover důležitou roli při formování amerického rozhlasového průmyslu. V té době bylo vysílání pomocí těchto zařízení regulováno Ministerstvem obchodu a osobně Hooverem. Byl tak velký, že federální soud omezil pravomoci vedoucího oddělení. Kvůli tomu Američané několik let trpěli naprostým chaosem ve svých vlastních rádiích, kdy různé stanice vysílaly na stejné frekvenci.
Nepořádek byl vyřešen v roce 1927. Kongres schválil slavný zákon o rádiu, který vytvořil zvláštní federální rozhlasovou komisi.
Pomoc sovětskému Rusku
V roce 1921 začal v Rusku strašlivý hladomor, který nejvíce zasáhl Povolží. Důvodem byla občanská válka, tvrdá politika oceňování přebytků a naprostá devastace venkova. Spisovatel Maxim Gorkij, který měl značný vliv v zahraničí, požádal americkou vládu o pomoc. Hoover byl známý svým protibolševickým postojem, ale souhlasil s podporou hladovějících. V srpnu 1921 podepsala v Rize Americká pomocná správa a lidový komisař pro zahraniční věci Maxim Litvinov dohodu o dodávkách humanitárních zásob do sovětského Ruska.
Zpočátku byla poskytována pomocvýhradně pro děti a nemocné. Američané organizovali jídelny, kam se mohli dostat jen hladovějící, kteří potřebovali pomoc. Dostali speciální vstupní kartu.
V samotném Petrohradě otevřeli Američané 120 jídelen, které živily více než 42 000 dětí. Hlavní toky potravin směřovaly do Povolží: provincie Samara, Kazaň, Saratov a Simbirsk (celkem se tam objevilo asi 7 tisíc kuchyní). Několik měsíců po zahájení dodávek se Hooverovi ve Washingtonu podařilo přesvědčit kongresmany, aby navýšili financování programu.
Problém byl v tom, že v té době americké úřady neuznávaly sovětskou vládu. Dodávky do Ruska byly zastaveny v roce 1923. Během této doby bylo podle lidového komisariátu pro zahraniční obchod dovezeno asi 585 tisíc tun potravin, léků a oděvů.
Předsednictví
V roce 1928 vstoupil Hoover (jako člen Republikánské strany USA) do dalšího prezidentského klání. Jeho hlavním konkurentem byl demokrat Alfred Smith. Hoover dokázal vyhrát díky své pověsti. Stál za ním osobní úspěch jako obchodník a pomoc Evropě za války. Kromě toho Američané považovali úžasný ekonomický boom 20. let za osobní zásluhu ministra obchodu.
Hooverovo působení v úřadu však bylo poznamenáno začátkem Velké hospodářské krize. Krize na burze způsobila kolaps celé ekonomiky. Hoover se musel vypořádat s ekonomickou bouří jako žádná jiná v USA nebo Evropě. Protikrizová politika prezidenta byla zredukována na několik hlavníchbody. Nejprve se snažil dát další rozvoj malému soukromému podnikání. Za druhé, Hoover přesvědčil podnikatele, aby nesnižovali vlastní výrobu. Vážným dráždidlem ve společnosti byl konflikt mezi odbory a zaměstnavateli. Prezident se pokusil tuto konfrontaci zmírnit.
Hoover navíc navrhl program masivních veřejných prací, který měl vyřešit problém rostoucí nezaměstnanosti. V roce 1930 Kongres schválil plán a vyčlenil 750 milionů dolarů na jeho realizaci. Ale i přes pokusy státu do situace zasáhnout se situace nadále zhoršovala. V létě 1930 začali zaměstnavatelé masivně omezovat svou produkci.
Na návrh Hoovera vytvořil Kongres fond, který financoval nejdůležitější železnice a také úvěrové a bankovní instituce. Prezident zároveň vetoval zákon o přímé finanční pomoci nezaměstnaným v domnění, že nadměrné peněžní injekce takové lidi připraví o iniciativu při hledání nového zaměstnání. Do roku 1932 jejich počet dosáhl historického maxima 12 milionů a veškerá americká produkce klesla během krize o 50 %.
Nerealizované reformy
Je zvláštní, že když se Hoover počátkem roku 1929 poprvé dostal k moci, chystal se zavést ekonomické reformy, které měly dále oslabit vliv státu na ekonomiku. To byl progresivní kurz libertarianismu, nebo takzvaný princip laissez-faire. Hoover spoléhal na sestavení ekonomického programuvlastní zkušenost podnikatele, který pracoval v mnoha zemích světa.
Další důležité vnitropolitické události v letech 1929-1933. bylo zřízení Federálního úřadu pro vězeňství a reorganizace Úřadu pro indické záležitosti. Hoover také všemi možnými způsoby hájil důchodovou reformu, v důsledku čehož by měl každý Američan starší 65 let dostávat 50 dolarů měsíčně. Kvůli Velké hospodářské krizi se tato iniciativa nikdy neuskutečnila.
Zahraniční politika
V roce 1928 vedl Herbert Hoover bezprecedentní turné po deseti zemích Latinské Ameriky. Během cesty přednesl 25 projevů a samotné návštěvy vedly k narušení vztahů se zeměmi kontinentu. V Argentině se Hoover málem stal obětí pokusu o atentát ze strany místního anarchisty.
Přes všechny potíže se prezidentovi podařilo položit základy nové politiky „dobrého souseda“, která nahradila četné „banánové války“. Tímto klišé byly označovány akce USA namířené proti zemím Karibiku a Střední Ameriky, kdy zejména Američané ovládali Portoriko a Kubu. Politika „dobrého souseda“pokračovala i za Roosevelta. Tehdy, v roce 1934, americké jednotky opustily Haiti.
Neúspěch v opakovaných volbách
Katastrofální situace v ekonomice podkopala autoritu Hoovera. S blížícími se prezidentskými volbami v roce 1932 byla jeho podpora neúměrně nízká. Během tradičních předvolebních projevů k voličům musel Hoover čelit nepřátelskému, naštvanému publiku. soupeřitPrezidentem byl Franklin Roosevelt. Vyhrál volby a stal se příští hlavou Spojených států.
Republikánský kandidát utrpěl přirozenou porážku. Současníci obvinili Hoovera, že nepřijal protikrizový program, který by mohl uklidnit ekonomickou bouři. Roosevelt, který zašel do krajních opatření a navrhl nový kurz, situaci napravil. Zároveň i dnešní historici poznamenávají, že Hoover se ukázal být rukojmím situace. Neměl to štěstí, že se stal prezidentem v předvečer krize, která vypukla nikoli jeho vinou, ale z objektivních důvodů, které se nasbíraly desítky let. Hooverovi příznivci poznamenali a nadále poznamenávají, že během vrcholu Velké hospodářské krize nemohla Americe pomoci žádná prezidentská opatření.
Pozdější roky a dědictví
Rooseveltův radikalismus spočíval v tom, že posílil roli státu v ekonomice do extrému, což bylo v rozporu s obvyklým americkým tržním modelem.
Hoover se stal soukromým občanem a po mnoho let kritizoval politiku svého nástupce. Když začala druhá světová válka, prosazoval nevměšování se do evropských záležitostí.
Hoover se vrátil do veřejné služby během prezidentství Trumana a Eisenhowera. V čele komise pro reformu státního aparátu stál zkušený manažer. Napsal mnoho článků a knih, včetně memoárů, ve kterých popsal svá živá dobrodružství z mládí. Hoover působil jako exprezident rekordních 31 let. Zemřel 20. října 1964 v New Yorku. Bývalá první osoba byla90 let starý. Místo jeho posledního odpočinku byla jeho rodná Iowa.
Spojené státy si uctívají památku 31. prezidenta, který se navzdory všem nuancím Velké hospodářské krize dokázal v očích svých spoluobčanů do stáří rehabilitovat. Je po něm pojmenováno mnoho objektů a míst. Nejznámější je Hooverova přehrada (Arizona). Tato přehrada na řece Colorado je i dnes považována za unikátní. Jeho stavba začala během Hooverova předsednictví v roce 1931 a skončila za Roosevelta v roce 1936. První návrhy přehrady se objevily ve 20. letech 20. století. Hoover byl tehdy ministrem obchodu a stal se členem komise, která měla na starosti projekt přehrady. Díky ní bylo možné zajistit zásobování jižní Kalifornie vodou a rozvoj místního zemědělství a také omezit tvrdohlavou horskou řeku.
