První prezident Ameriky, George Washington, právem nese titul „Otec vlasti“. Právě díky jeho aktivitám se Severní Amerika vymanila z kontroly Anglie, která byla její mateřskou zemí, získala nezávislost a získala ústavu. Vzpomínka na tuto vynikající politickou a veřejnou osobnost je zvěčněna ve jménu hlavního města USA, stejně jako státu, ulice, kaňonu, jezera, ostrova a hory.
Syn provinčního zeměměřiče
George Washington, první prezident Spojených států, se narodil 22. února 1732 v rodině velkostatkáře Augustina Washingtona, který žil v severoamerické kolonii Virginie. Jeho otec byl hlavním zaměstnáním zeměměřič a trávil všechny dny na rozlehlých plantážích, které obklopovaly jejich panství. Matka budoucí hlavy státu Maria Bol Washingtonová vedla domácnost, věnovala se svým dětem, kterých bylo v rodině pět. Její lekce se staly jediným vzděláním, které George v prvních letech získal.
Poté, co v jedenácti letech ztratil otce a zdědil jeho profesi zeměměřiče, začal budoucí prezident Washington brzy pracovat. Již v roce 1748 se zúčastnilzeměměřičství v údolí Shenandoah ao rok později se stal oficiálním geodetem Culpepper County.
Bojová mládež budoucího prezidenta
V dětství byl jeho nejbližší osobou po matce jeho nevlastní bratr Lawrence, po jehož smrti v roce 1752 zdědil George rozsáhlé panství na řece Potomac, a tím získal materiální nezávislost. Poté obdržel hodnost majora místní milice, která prováděla vojenské operace proti britským jednotkám.
Kronika tohoto období Washingtonova života je plná popisů vojenských operací, ve kterých byl většinou velitelem. V roce 1755, během jednoho z tažení proti Fort Duquesne, byl zajat, ale poté, co byl po nějaké době propuštěn, se mu podařilo věc dovést do vítězného konce. Když byla vojenská kampaň proti britským jednotkám úspěšně dokončena, prezident Washington, již v hodnosti plukovníka, pokračoval v boji proti Francouzům a Indiánům, kteří přepadali statky místních kolonistů.
Manželství a začátek politiky
V roce 1758 rezignoval, šestadvacetiletý veterán George se vrátil do Virginie a oženil se s mladou vdovou Marthou Dandridge Custisovou, která už měla dvě děti z prvního manželství. Zlí jazykové tvrdili, že Washington se při uzavření manželského svazku řídil především sobeckými pohnutkami, ale ze vzpomínek současníků je zřejmé, že žili šťastně, i když neměli společné děti.
George Washington – první prezident Spojených států – zahájil politikukariéra s účastí na práci zákonodárného sboru Virginie, do kterého byl zvolen v letech 1758 až 1774. Ve svých aktivitách sledoval linii usmíření s metropolí, a to navzdory skutečnosti, že britská vláda zabránila expanzi soukromého vlastnictví půdy ve svých severoamerických koloniích.
Odpůrce násilí a jeho příznivci
Jednou z metod vlivu na Londýn, Washington viděl politiku bojkotu britského zboží. Jeho spojenci a spolupracovníci byli takoví pozdější slavní politici jako Patrick Henry a Thomas Jefferson. Při pronásledování své linie se přesto postavili proti jakékoli násilné akci.
Je znám zejména jejich extrémně negativní postoj k tzv. Boston Tea Party – zničení nákladu čaje, který v prosinci 1773 dorazil v bostonském přístavu z Anglie, v reakci na to Britská vláda přijala řadu zákonů nepřijatelných pro kolonisty.
Zpět do bouřky války
Taková opatření vyvolala vlnu rozhořčení za oceánem a vyprovokovala začátek americké války za nezávislost. George Washington byl jednomyslně vybrán jako vrchní velitel kontinentální armády.
První měsíce vojenského tažení nepřinesly armádě vedené Washingtonem úspěch. Řada porážek si navíc vynutila kapitulaci několika měst ve střední části země nepříteli. Důvodem selhání, jak ukázaly následující události, byl nedostatek pravomocí udělených Kongresem vrchnímu veliteli.
Obraz se dramaticky změnil v prosinci 1776, poté, co byla Georgeovi Washingtonovi delegována práva, která ho v podstatě postavila do pozice vojenského diktátora. Soustředil obrovskou moc ve svých rukou, dokázal zvrátit vlnu nepřátelství a od té doby mu svěřené jednotky začaly získávat jedno vítězství za druhým. V krátké době byla dobyta strategicky důležitá města: Boston, Saratoga, Princeton a Trenton.
Vítězství a uznání nezávislosti USA
Kontinentální armáda inspirovaná vítězstvími pokračovala v ofenzivě a tlačila nepřítele do všech směrů, což v té době značně zvýšilo prestiž Spojených států na mezinárodní scéně. Výsledkem jejich brilantních akcí byla kapitulace britských jednotek, podepsaná 18. listopadu 1781. Vítězným vyvrcholením byla mírová smlouva uzavřená v listopadu 1783 v Paříži, která ukončila nepřátelství a byla uznáním nezávislosti USA.
Po vítězném ukončení nepřátelských akcí slavný vrchní velitel rezignoval a vrátil se domů na panství Mount Vernon, které kdysi obdržel jako věno. Začala nová linie života, o které vypráví jeho biografie, známá každému modernímu Američanovi. George Washington se z vojenského velitele stal moudrým politikem.
Vytvoření ústavy země
Jeho první civilistajedná se o dopisy adresované vedení všech amerických států, v nichž v zájmu zachování celistvosti země vyzýval k úplnému posílení ústřední vlády. Zejména Washington byl iniciátorem potlačení povstání farmářů z Massachusetts proti legálně zvolené vládě Bostonu, protože považoval za jediné řešení všech rozdílů ústavní cestu.
Vzhledem k jeho předchozím úspěchům a současným politickým názorům si občané země zvolili Washington za hlavu Konventu, jehož práce v roce 1778 vytvořila americkou ústavu. Jeho poměrně rychlá ratifikace všemi třinácti státy, které byly tehdy součástí země, byla z velké části díky nesporné autoritě Washingtonu, který osobně vedl práci na tomto dokumentu.
Jako prezident Spojených států
Podle ústavy je hlavou státu prezident a na tento post byl na konci dubna 1789 všemi členy volebního kolegia jednomyslně zvolen George Washington. Taková jednomyslnost ohledně jeho kandidatury byla jedinečným případem v celé následující historii země.
O tři roky později byl prezident Washington potvrzen ve funkci na další funkční období, ačkoli se volební kampaně osobně neúčastnil. Rozhodnutím Kongresu byl jeho roční plat 25 000 $. Washington jako bohatý muž ho zpočátku odmítl, ale pak zjistil, že je možné tyto peníze přijmout.
Ústava je nejvyšším zákonem veřejného života
George Washington je prezidentem Spojených států,který stál u zrodu vytvoření demokratické společnosti v zemi, směřoval veškeré své úsilí k tomu, aby v občanech země vštípil respekt k ústavě. Jako jeho garant z titulu svého postavení vytvořil precedenty, které demonstrovaly jeho hluboký respekt k tomuto základnímu zákonu státu, protože si uvědomoval, že pouze svým vlastním příkladem může přimět běžné občany, aby ho respektovali.
Vzhledem k tomu, že se Washington stal prezidentem v době, kdy se americká státnost teprve formovala, věnoval velkou pozornost také formování jejích tří složek vlády. Jako moudrý vládce si vytvořil svůj nejužší kruh, vedený především intelektuálními a obchodními kvalitami kandidátů na nejvyšší vládní posty. To mu umožnilo vytvořit tým, jehož práce přinesla správný výsledek.
Vybrané rysy washingtonské vlády
Je příznačné, že prezident Washington, procházející politickými vášněmi, neupřednostnil žádnou ze stran. Zaujal neutrální postoj a vyloučil jakákoli obvinění ze zaujatosti v jednom nebo druhém ze svých rozhodnutí. Prezident Washington, který měl právo vetovat rozhodnutí Kongresu, která se mu nelíbila, jej používal pouze v nejextrémnějších případech a snažil se řídit nikoli svými osobními preferencemi, ale výhradně požadavky zákona.
Nejdůležitějším úspěchem prvního prezidenta Spojených států bylo přijetí slavné Listiny práv, kterou v Kongresu provedl senátor Madison pod jeho vedením. To je také známopo uplynutí druhého funkčního období se nechal přesvědčit, aby kandidoval potřetí (úspěch byl zajištěn), ale kategoricky odmítl. Tím Washington položil základy tradice, později zakotvené v odpovídajícím článku zákona, podle kterého může být prezident zvolen maximálně dvakrát.
Banální konec skvělého života
George Washington zemřel 14. prosince 1799. Příčinou smrti tohoto velkého muže bylo nachlazení, které dostal při projížďce jeho majetkem. Lék oněch let byl bezmocný tváří v tvář komplikacím, které se projevily akutní laryngitidou a zápalem plic.
Za roli, kterou sehrál Washington při získávání nezávislosti USA a utváření celého státního systému, na památku vděčných potomků, zůstal korunován titulem „Otec národa“. Americký prezident po Washingtonu John Adams všemi možnými způsoby podporoval tradice stanovené jeho předchůdcem a posloužil tak k vytvoření silné demokratické společnosti.
