Každý člověk alespoň jednou v životě slyšel slovo „atol“. Přišlo k nám z maledivského jazyka. Chcete tento pojem lépe poznat a zjistit, co je to atol? Pak začneme stručným popisem.
Popis konceptu
Atol je korálový ostrov, který vypadá jako úplný nebo rozbitý prstenec. Uvnitř je laguna, tedy mělčí vodní plocha, kterou od mořských či oceánských vod odděluje úzký pruh pobřeží. Přesnější popis toho, co je atol, je vyvýšenina stoupající ze dna oceánu, na které se vytvořila korálová nadstavba. V mělké vodě tvoří korály útesy a skupiny ostrovů, mezi kterými jsou průlivy. Na jejich úkor laguny komunikují s oceánem. Pokud je ale atol tvořen jako uzavřený prstenec, pak mají vody v laguně menší slanost než v okolním oceánu. Obvykle se tvoří na vyhaslých sopkách. Význam slova „atol“lze nalézt v libovolném slovníku.
Struktura a fáze formování atolů
Ch. Darwin se pokusil vysvětlit první fáze formování atolů. Následně byly jeho předpoklady potvrzeny četnými pozorováními moderních vědců.
V první fázi začne na dně oceánu působit sopka. Sopečné ostrovy mírně vyčnívají nad hladinu oceánu. Svahy postupně zarůstají korálovými útesy a samotná sopka pomalu klesá. Než se kolonie polypů dostane na povrch, uplyne dlouhá doba. Většina dnešních atolů vznikla po době ledové. Aby taková formace získala podobu uzavřeného prstence, musí potopení sopky a růst korálů probíhat přibližně stejnou rychlostí, jinak se prstenec rozbije.
Vulkány však nemusí klesnout do oceánu, v takovém případě zůstane uvnitř laguny sopečný ostrov. Tato formace se nazývá poněkud agresivně - jaderný atol. Může existovat mnoho ostrovů tvořených korálovými koloniemi.
Každý atol má 3 součásti:
- vnější svah útesu;
- hustá útesová platforma;
- vnitrozemská vodní plocha, tedy laguna.
Průměrná výška zřídka přesahuje 4 metry nad mořem, ale plocha takových útvarů může být poměrně velká. Největší atol na planetě je tedy Kwajalein, který je součástí souostroví Marshallovy ostrovy. Jeho rozloha je více než 2300 km². Ale 92 % této plochy připadá na lagunu. A na ostrově zbývá asi 15 km².
Útesový stavební materiál
Už jste pochopili, co je to atol? A jak vypadá stavební materiál, ze kterého se staví útesy? Korálové polypy patří do třídy bezobratlých bentických organismů. Tyto typy polypů se podílejí na tvorbě útesů,které mají vápenatou kostru. Nejčastěji se útesy skládají z kamenitých korálů a několika druhů řas, které jsou schopny uvolňovat vápno z okolní vody. Místem vzniku korálových útesů jsou mělké vody tropických moří. Většina z nich se nachází v Indickém a Tichém oceánu.
Odkud pochází sladká voda? Jak se objevuje vegetace?
Věděli, co je to atol, mnozí jsou překvapeni, odkud se na korálových ostrovech bere sladká voda a vegetace. Na atolech nejsou prakticky žádné řeky, potoky a jiné zdroje pitné sladké vody. Sladká voda sem přichází pouze ve formě deště.
Vlny jako obří mlýnské kameny drtí část ztvrdlých korálů a na povrch atolů nanášejí vrstvu písku. Do této směsi se dostávají semena různých nenáročných rostlin. Nejčastěji klíčí kokosové ořechy přivezené oceánem. Postupně jsou vápencové skály pokryty palmami a keři. Na atolech obvykle nejsou žádná zvířata, ale je tam obrovské množství hmyzu. A v okolních vodách je mnoho druhů ryb.
