Meliton Kantaria je jedním z nejslavnějších hrdinů Velké vlastenecké války. Mnoho ulic a tříd je po něm pojmenováno. Pomníky vojáků Rudé armády stojí v mnoha městech různých postsovětských zemí.
Fotografie, na které Kantaria a Jegorov vyvěšují prapor vítězství nad Říšským sněmem, je jedním ze symbolů vítězství nad nacistickým Německem po celém světě.
Meliton Kantaria: biografie
Meliton se narodil 5. října 1920. Žil ve městě Jvari se svou rodinou: matkou, třemi bratry a dvěma sestrami. Meliton studoval na základní škole 4 roky. Poté pracoval v JZD ve stejné obci. Rodina Kantaria patřila k Mingrelianům, kteří byli součástí gruzínské národnosti, ale s určitými rozdíly. Bratři Melitonovi zemřeli koncem 90. let. Jedna ze sester žije v Řecku.
Otec Varlam se účastnil takzvané zadní fronty. Zabýval se zásobováním sovětských vojsk a pracoval v podnicích. Za své pracovní zásluhy obdržel medaili „Za obranu Kavkazu“a další.
Se začátkem války byl Meliton Kantaria povolán do Rudé armády, aby bojoval proti fašistickým vetřelcům. Již v roce 1941 se stal zvědem 3. šokové armády.
Berlínská útočná operace
V roce 1944 vznikla první běloruská fronta. Jeho součástí byla 150. střelecká divize, ve které sloužil Meliton Kantaria. Vojska této fronty osvobodila okupovaná města Sovětského svazu v Bělorusku, poté začala ofenzíva v Polsku. Během bojů se k Rudé armádě přidali polští partyzáni, příslušníci lidové a domovské armády. Frontě velel legendární maršál Rokossovskij. 3. šoková armáda překročila Vislu.
Po zahájení berlínské ofenzívy to byly jednotky 1. běloruského frontu, které dostaly pokyn, aby dobyly Berlín a konečně porazily nacistické Německo. Celkem se této operace zúčastnilo 2 a půl milionu lidí Rudé armády a asi 160 tisíc polských vojáků, 6 tisíc tanků a obrovské množství dělostřelectva. Nakonec byla operace úspěšně dokončena, což vedlo ke konci Velké vlastenecké války.
Vytváření praporu vítězství
Prapor, který Meliton Kantaria spolu s Jegorovem a Berestem vztyčili nad Říšským sněmem, byl vyroben před několika dny. Podle Stalinova osobního rozkazu mělo vítězství nad Německem skončit vztyčením praporu vítězství nad Berlínem. Vůdce to zmínil ve svém slavném projevu v říjnu 1944. Když sovětská vojska obklíčila Berlín, velení některých divizí začalo vyrábět speciální transparenty.
Politické oddělení 150. pěší divize vydalo rozkaz vyrobit 9 speciálních vlajek, které lze použít jako prapory. Stalin osobně označil objekt, kterýby co nejvíce symbolizovalo nacistické Německo – Reichstag. Meliton Kantaria byl v průzkumu, takže se neustále účastnil bojů na frontě. Podle vzpomínek jednoho z účastníků výroby Banneru byla vlajka vyrobena v suterénu v noci. Po rozkazu velení ušily vojačky vlajku z látky odebrané v Berlíně. Jeden z předních umělců - Vasilij Buntov - ručně vytáhl kladivo a srp. Během výroby mnozí plakali, když si poprvé uvědomili, že nejhorší válka v dějinách lidstva se chýlí ke konci. Jako tyč byly použity římsy a řezané desky.
Zvednutí praporu vítězství
V posledních dubnových dnech se rozhořely nejkrutější boje o Berlín. Sovětské jednotky byly v samém centru hlavního města. Nepřítel byl tak blízko, že byly použity ruční granáty a bajonetové lopaty. Doslova na každém metru byly krvavé bitvy. Večer 30. dubna se jednotky 150. pěší divize přiblížily k Reichstagu. V samotné budově vypukly boje, oheň zachvátil několik pater. Kantaria Meliton Varlamovich byla mezi skupinou, která byla oceněna útočnou vlajkou.
30. května vtrhla do budovy Rudá armáda a dobyla několik pater. Ráno 1. května vztyčili Alexej Berest, Michail Jegorov a Meliton Kantaria prapor vítězství nad kupolí Reichstagu. Snímek tohoto okamžiku je rozpoznatelný po celém světě. Za svou odvahu a účast na historickém okamžiku byl Kantaria oceněn medailí Hrdiny Sovětského svazu.
Po válce onžil v Suchumi. Kantaria Meliton Varlamovich zemřel v roce 1993.
