Mezi moskevskými knížaty vyniká především Ivan 3. Výsledky vlády tohoto panovníka jsou opravdu působivé. Podařilo se mu sjednotit téměř všechny rusky mluvící země kolem Moskvy. Pod ním bylo mongolské jho konečně shozeno. Tyto a další úspěchy Ivana Vasilieviče byly možné díky jeho flexibilní diplomacii a moudrosti.
Politická situace
Ivan III se narodil v roce 1440 v rodině moskevského velkovévody Vasilije Vasiljeviče Temného. Jeho otec musel téměř celou dobu své vlády bojovat s příbuznými - uchazeči o trůn. Během občanských sporů byl Vasilij oslepen a poslední roky svého života byl téměř neschopen. Jeho očima a ušima se stal nejstarší syn Ivan. Dědic od mládí studoval veřejnou správu. Všechny dovednosti, které získal za svého otce, mu pomohly v budoucnosti, kdy musel velkovévoda činit obtížná a zodpovědná rozhodnutí.
Po smrti Vasilije Vasiljeviče v roce 1462 začal vládnout Ivan 3. Výsledky vlády jeho otce byly navzdory občanským sporům povzbudivé. Moskva se stala hlavním ruským politickým centrem. Jeho sousedy byly Zlatá horda, Tverské a Rjazaňské knížectví, Litva a Novgorodská republika. Všechny tyto státy měly pravidelné konflikty s Kremlem,Ivan Vasiljevič si proto od prvních let své vlády musel zvykat na neustálé zmatky v zahraniční politice.
Boj proti Litvě
V době mongolské nadvlády se Moskvě podařilo sjednotit většinu zemí, které patřily severovýchodnímu Rusku. Jednalo se o území v údolí horního toku Volhy a jejího přítoku Oka. Na Západě se však objevila další síla, která by se mohla stát alternativním ruským centrem.
Byla to Litva, kde navzdory vládnoucí litevské dynastii tvořili významnou většinu obyvatel východní Slované. Ve století XIV-XV. tento stát šel po sblížení s katolickým Polskem. Obě země vstoupily do unie a vytvořily Commonwe alth. Novgorodská aristokracie v čele s Marthou Boretskaya byla přitahována k novému svazu. Takový vývoj událostí nemohl dopustit Ivan 3. Výsledky vlády tohoto panovníka ukázaly, že si byl vážně vědom polsko-litevské hrozby a snažil se ze všech sil předběhnout svého protivníka ve "sbírání zemí" alespoň o krok.
Zrušení Novgorodské republiky
V roce 1471 vyhlásil moskevský kníže válku Novgorodu. Podle Korostynské mírové smlouvy byla potvrzena vazalská nezávislost republiky na Kremlu. Tento kompromis na chvíli uklidnil situaci.
Ivan měl v Novgorodu mnoho špionů, kteří dohlíželi na náladu místní aristokracie. Když knížete informovali o novém pokusu vyslat k polskému králi velvyslance, bylo v Moskvě rozhodnuto využít tohotozrada jako záminka k válce. Novgorod se vzdal téměř bez boje. V roce 1478 byl tedy konečně připojen ke vznikajícímu ruskému státu. Hlavní symbol místní svobody, starý zvon, byl převezen do Moskvy.
Přístup k Tveru
Ivan 3 si stejně rozhodně počínal ve sporech s ostatními sousedy, jejichž výsledky ukázaly účinnost jeho útočné politiky. V dřívějších dobách byl Tver hlavním nepřítelem Moskvy. Tato éra byla zapomenuta a nyní se vládce tohoto knížectví Michail Borisovič pokusil o kompromis s Kremlem. Když byl Ivan Vasiljevič mladý muž, byl ženatý se sestrou vládce Tveru Marií. Pár měl jediného syna. Také se jmenoval Ivan. Z mateřské strany se tento chlapec stal uchazečem o trůn Tveru.
Když se Michail pokusil přiblížit Polsku, Ivan Vasiljevič okamžitě přijel s armádou do svého hlavního města. Princ z Tveru si uvědomil beznadějnost svého postavení a uprchl do zahraničí. V roce 1485 se tedy Ivanovi podařilo anektovat své dědictví bez války.
Ve stejné době zůstala další „nezávislá“ruská města – Pskov a Rjazaň – ve vazalském postavení vůči Moskvě. Tento úspěch zahrnoval výsledky vlády Ivana 3. Tabulka ukazuje hlavní události spojené s jeho vládou.
| Rok | Událost |
| 1478 | Zrušení Novgorodské republiky |
| 1480 | Konec závislosti na Mongolech |
| 1485 | Přistoupení Tverského knížectví |
Konec Khanova jha
Dalším důležitým problémem pro celý ruský lid byla dlouho tatarsko-mongolská hrozba. Chánové po dlouhou dobu sbírali hold od slovanských knížat. V roce 1380 Dmitrij Donskoy porazil Tatary v bitvě u Kulikova. Od té doby jejich vliv výrazně zeslábl, kvůli politické roztříštěnosti ve Zlaté hordě. Charakteristiky a výsledky vlády Ivana 3 byly v konečném řešení tohoto problému.
Posledním chánem, který se pokusil učinit z moskevského prince jeho poplatníka, byl chán Velké hordy Achmat. Už mu nepatřil Sibiř, Krym a Nogai jako jeho předchůdci, ale stále byl nebezpečný. V roce 1480 se vydal na tažení proti Moskvě. Ivan Vasiljevič šel odrazit nepřítele v čele čety. Obě armády stály na protějších březích řeky Ugra a kvůli nerozhodnosti Achmata se nikdy nestretly v bitvě. Když si uvědomil, že s princem nemůže vyjít, otočil se. Po této epizodě bylo tatarsko-mongolské jho konečně shozeno. Výsledky vlády Ivana 3 ve zkratce byly, že dokázal zajistit Moskvu před vnější hrozbou. Princ zemřel v roce 1505, zastíněn svými vítězstvími a úspěchy.
