Dvanáctého dubna celý svět slaví Den kosmonautiky. Tehdy, v roce 1961, provedl sovětský pilot-kosmonaut Jurij Alekseevič Gagarin první výstup do vesmíru.
Aby se člověk mohl bez obav o své zdraví a bez ohrožení života dostat do vesmíru, byly zapotřebí roky vědeckého výzkumu a mnoha praktických experimentů.
Není žádným tajemstvím, že dávno předtím, než lidé viděli Zemi okénkem vesmírné lodi, zvířata už byla ve vesmíru. Když člověk nasadil chlupaté astronauty do letadla, které je vezme za zemskou atmosféru, pečlivě sledoval, jak se chovají a jak se cítí první zvířata ve vesmíru. Speciální vybavení umožnilo sledovat i drobné změny ve fungování jejich tělesných systémů. Tyto údaje umožnily zlepšit technologii provozu letadel tak, aby v budoucnu bylo možné vynést člověka do vesmíru bez ohrožení jeho zdraví.
Nejčastější mýtus
Která zvířata byla jako první vyslána do vesmíru? Mnohým se tato otázka bude zdát elementární. Nejčastěji jsme v reakci slyšeli, že prvními zvířaty, která spatřila prostor, byl pár outbredních psů se jmény Belka a Strelka. A k překvapení mnohých jsme nuceni oznámit, že tato odpověď je nesprávná.
Kdo byl nakonec první?
V počátečních fázích výzkumu vyslali američtí vědci do vesmíru primáty. Tato zvířata byla vybrána kvůli jejich fyziologické blízkosti k lidem.
První takový suborbitální let uskutečnili specialisté NASA 11. června 1948. Bohužel během tohoto experimentu opice nepřežila. Několik dalších startů živých tvorů mělo stejný výsledek. Během těchto letů se jim ale ještě podařilo shromáždit informace, které umožnily vylepšit technologie, a zvířata, která letěla do vesmíru, se začala bezpečně vracet na Zemi živá a zdravá. V 60. letech také začali provádět lety s přístupem na oběžnou dráhu.
V rámci amerických vědeckých programů bylo v letech 1948 až 1969 vypuštěno do vesmíru celkem 32 primátů.
Psi pro cestování vesmírem
Ve stejné době souběžně s Amerikou prováděl Sovětský svaz svůj vesmírný průzkum. Pro ně byli častěji využíváni psi. Víte, jaké bylo první zvíře, které letělo do vesmíru z ruského kosmodromu?
Dezik a Gypsy – tito dva dvorní psi 22. července 1951 vyrazili na balistickou střeluhorní vrstvy atmosféry. Po dosažení podmíněné hranice s vesmírem, která se nachází v nadmořské výšce 100 km, bezpečně sestoupili na Zemi ve speciální kapsli. Let trval 20 minut a oba psi se po něm cítili skvěle. Přesně o týden později byl uskutečněn další let, který skončil méně úspěšně. Dezik, který byl znovu poslán do vesmíru, a další cestující na raketě, pes jménem Lisa, havarovali při přistání poté, co se neotevřel padák, který měl zajistit hladké přistání kapsle.
První oběti vesmírných expertů způsobily obavy vedoucích tohoto experimentu. Ale výzkum se nezastavil. Celkem bylo v letech 1959 až 1960 uskutečněno 29 suborbitálních letů, kterých se stali psi, králíci, bílé krysy a myši. Některá z prvních zvířat ve vesmíru byla během své cesty v narkóze, aby mohla studovat fyziologický stav těla.
Lety zvířat na oběžnou dráhu
První let kosmické lodi na oběžnou dráhu, na jejíž palubě byly živé bytosti, se uskutečnil 3. listopadu 1957. A pokud předtím byla zvířata posílána ve dvojicích, nyní se jediný pes jménem Laika stal pasažérem sovětské lodi Sputnik-2. Ačkoli technicky návrat psa nebyl možný, zemřela během letu po 5 hodinách, když provedla 4 úplné otáčky kolem Země. Příčinou její smrti byl silný stres a přehřátí organismu. Lajka je první zvíře, které letělo do vesmíru na oběžnou dráhu.a bohužel se nikdy nevrátil.
Příště byl satelit s živými pasažéry na palubě vyslán na oběžnou dráhu jen o tři roky později. Stalo se tak 28. července 1960. Let byl rovněž neúspěšný, kosmická loď explodovala 38 sekund po nastartování motorů. Při tomto experimentu zemřeli astronautští psi Lisichka a Chaika.
A 19. srpna 1960 se kosmická loď Sputnik-5 dostala na oběžnou dráhu, provedla 17 obletů Země a úspěšně přistála. Celou tu dobu byla na palubě známá Belka a Strelka. Po několika dalších podobných úspěšných letech v březnu 1961 bylo rozhodnuto vyslat prvního člověka do vesmíru.
Výběr zvířat pro experimenty ve vesmíru
Ukázalo se, že první zvířata ve vesmíru byla z nějakého důvodu, byla pečlivě vybrána a před letem prošla speciálním výcvikem. Zajímavé je, že při výběru psů pro účast v letech upřednostňovali dvorní, outbrední jedince, protože jsou fyzicky odolnější.
Orbitální lety vyžadovaly zdravé psy o hmotnosti nejvýše šest kilogramů a výšce do 35 cm ve věku od dvou do šesti let. Nejpohodlnější bylo umístit senzory, které čtou informace o krátkosrstých zvířatech.
Před letem se psi učili být v uzavřených komorách napodobujících kabinu kosmické lodi, nebát se hlasitých zvuků a vibrací, jíst pomocí speciálního přístroje, který podává potravu dostav beztíže.
Zajímavá fakta o prvním letu Belky a Strelky na oběžnou dráhu
Říká se, že let Belky a Strelky do vesmíru otevřel lidem cestu ke hvězdám.
Málokdo ví, že ve skutečnosti se tito roztomilí pejsci jmenovali Albina a Markýza, ale před začátkem experimentu přišel pokyn nahradit cizí přezdívky sovětskými a nyní jsou první zvířátka ve vesmíru, která byla v oběžné dráze a bezpečně se vrátil na Zemi, kterou známe pod jmény Strelka a Belka.
Psi byli vybráni z velkého počtu zájemců, ale kromě základních fyzických parametrů byla důležitá barva srsti. Výhodu měla světlá zvířata, která usnadnila jejich pozorování přes monitory. Důležitým faktorem byla také atraktivita psů, protože pokud by byl experiment úspěšný, byli by jistě představeni široké veřejnosti.
Přestože odhadovaná délka letu Belky a Strelky byla jeden den, během výcviku a testování byla zvířata v podmínkách blízkých letu až osm dní.
Během letu na palubě fungoval systém podpory života a pomocí speciálního přístroje bylo psům v beztížném stavu dodáváno jídlo a voda. Celkově se zvířata cítila dobře a pouze při startu rakety se jim zrychlil tep. Toto číslo se vrátilo do normálu, když kosmická loď dosáhla oběžné dráhy.
Po úspěšném průzkumu vesmíru zvířaty bylo jasné, že i člověk bude schopen překonat zemskou atmosféru a vrátit seživý a zdravý.
Další zvířata, která byla ve vesmíru
Kromě primátů a psů se mimo zemskou atmosféru vyskytovala i další zvířata, jako jsou kočky, želvy, žáby, hlemýždi, králíci, myši, švábi, čolci a dokonce i některé druhy ryb. Mnohé bude zajímat, že 22. března 1990 se na kosmické lodi Mir vylíhlo křepelčí vejce. Toto je první fakt o zrození živé bytosti ve vesmíru.
Mohou se zvířata rozmnožovat ve vesmíru?
Skutečnost, že se mládě může vyvíjet a vylíhnout ve vesmírných podmínkách v dříve oplodněném vajíčku, neznamená, že se zvířata a rostliny ve vesmíru mohou rozmnožovat. Vědci z NASA prokázali, že kosmické záření nepříznivě ovlivňuje reprodukční funkce živých bytostí. Pohlavní buňky v důsledku četných proudů protonů ve vesmíru přestávají plnit svou funkci. To znemožňuje početí. Během experimentů také nebylo možné zachránit již počatá embrya v kosmických podmínkách. Okamžitě se přestali vyvíjet a zemřeli.
