Od starověku se v Rusku začal používat termín „kozáci“, používaný ve vztahu k nezávislému, ale vždy ozbrojenému obyvatelstvu různých řídce osídlených okrajových částí státu. Zpravidla se jednalo o rolníky, kteří uprchli před útrapami poddanství, nebo o schizmatiky, kteří byli pronásledováni státem pro své náboženské přesvědčení. Podle místa jejich osídlení dostali jedno či druhé konkrétní jméno. Živým příkladem toho jsou volžští kozáci, kteří se usadili na březích velké ruské řeky za vlády Ivana Hrozného. Pojďme se blíže podívat na jejich historii.
První informace o volžských kozácích
Střední a druhá polovina 16. století byla poznamenána masivním přílivem uprchlých rolníků do oblastí středního a dolního Volhy. Jakmile se vzdali vládním jednotkám, vytvořili komunity, ve kterých byl život postaven na principech místní samosprávy. První zmínka o nich jako o volžských kozácích se nachází v historických kronikách týkajících se dobytí Astrachaně Ivanem Hrozným v roce 1554.
V těchto dokumentech všakvolají ne místní obyvatelé, ale lidé z Donu, kteří se zabývali loupežemi a loupežemi v oblasti Zhiguli. Tak či onak, ale významná část těchto svobodných se účastnila dobytí Astrachaně a po jejím připojení k Rusku zůstala sloužit v carských jednotkách.
Z tohoto období má historie Volžských kozáků poměrně kompletní dokumentární pokrytí. Je známo zejména, že v letech 1718-1720. jejich počet výrazně vzrostl díky bývalým moskevským lukostřelcům. Po potlačení povstání v roce 1698 je Petr I. poslal do různých odlehlých oblastí země, ale pak se rozhodl je shromáždit na Volze, aby vytvořili caricynskou strážní linii. Tato vojenská formace, obsazená bývalými rebely a doplněná o potomky účastníků astrachánských tažení v 16. století, se stala základem povolžské kozácké armády, která se později proslavila.
Ve službách Ruské říše
Za vlády Anny Ioannovny se počet volžských kozáků výrazně zvýšil díky tomu, že jejím výnosem z ledna 1734 byli do této kategorie oficiálně zařazeni imigranti z Donu, kteří se nechali svést vysokými platy a vyjadřovali touha přestěhovat se a vykonávat vojenskou službu v oblastech Caricyn a Kamyshin. Od té doby začalo téměř čtyřicetileté období relativně klidného života kozáků, kteří úspěšně spojili pohraniční službu s péčí o vlastní domácnost.
Z historie volžské kozácké armády je známo, že podle rozkazu vojenské rady byla uspořádána na stejných principech jako všechny ostatnípodobné vojenské formace. Každý kozák dostal od státu finanční pomoc na stavbu domu a vytvoření vlastního hospodářství. Kromě toho byly vypláceny platy v hotovosti a chlebu, což jemu a jeho rodině poskytovalo pohodlnou existenci.
Účast kozáků v povstání Pugačev
Za Kateřiny II. však časy prosperity skončily a důvodem bylo nařízení císařovny o masovém přesídlení kozáků do Tereku, aby zde v oblasti mezi Mozdokem a Azovem vytvořili obranné základny. Jen v roce 1770 bylo na severní Kavkaz násilně posláno 518 rodin. Potřeba opustit své domovy, která zničila ekonomiku zavedenou po mnoho let, způsobila mezi kozáky extrémní nespokojenost a měla velmi vážné následky.
V roce 1773, kdy vypuklo povstání Jemeljana Pugačeva, se téměř všichni připojili k povstalecké armádě. Z jejich počtu v té době vznikl samostatný Dubovský pluk. Když bylo „nesmyslné a nemilosrdné“povstání potlačeno a krvavá hostina ustoupila těžké historické kocovině, povolžská kozácká armáda byla oficiálně zrušena. Nejaktivnější pugačevité byli popraveni nebo vyhoštěni do vězení a zbytek byl narychlo přesídlen na sírový Kavkaz, odkud někteří uprchli a tajně se vrátili do opuštěných zemí.
Vytvoření pluku Mozdok
Hlavním úkolem bývalých Volžanů, kteří se z vůle císařovny císařovny ocitli na březích Tereku, bylo chránit kraj před Kabardiany, kteří se pravidelněpredátorských nájezdů a tím vytváření prostředí politické nestability. Za tímto účelem byl z osadníků zformován pluk Mozdok, do jehož čela úřady raději nepostavily voleného vojenského náčelníka, jak bylo tradicí kozáků, ale velitele pluku vyslaného z hlavního města.
V roce 1777 byl učiněn pokus zvýšit počet jejích členů o 250 Kalmyků, kteří pro blaho svých rodin souhlasili s přechodem z buddhismu na pravoslaví, což bylo předpokladem pro jejich přijetí. Postupem času se opět obrátili k víře svých otců, ale jako vzorní bojovníci zůstali v armádě. O něco později, již koncem 90. let, byla dekretem vojenského oddělení zařazena do kozáckého pluku posádka pevnosti Mozdok, která plnila úkoly spojené s obranou města před nájezdy Kabardů.
Další účast kozáků v nepřátelských akcích
Ve stejném období, kvůli zvýšené úloze obranné linie Mozdok-Azov, došlo k jejímu dalšímu rozvoji a povolžští kozáci v tom dostali velmi důležitou roli. Na úseku asi 200 verst bylo uspořádáno pět vesnic, ve kterých se sem přemístily rodiny vojenského personálu pluku Mozdok, jejichž celkový počet v té době byl více než 500 lidí. Charakteristickým rysem těchto vojenských sídel bylo, že nezůstávaly dlouho na jednom místě, ale neustále se posouvaly vpřed, protože Kavkaz dobývaly pravidelné jednotky ruskéarmáda.
Vzhledem k tomu, že válka na severním Kavkaze se protahovala a ke splnění zadaných úkolů bylo zapotřebí stále většího kontingentu sil, byl v roce 1832 kozácký pluk Mozdok výrazně posílen. Zahrnovalo asi tisíc obyvatel vesnic na březích řeky Kuma.
Navzdory tomu, že v tomto případě nebyli povinni přestoupit na pravoslaví, všichni důstojně sloužili ruskému carovi a poctivě si odpracovávali platy. Později byla z volžských kozáků a těch obyvatel místních vesnic, kteří s nimi bojovali ve stejných řadách, zformována liniová armáda Terek s velitelstvím, nejprve umístěným v Pjatigorsku a později převedeným do Stavropolu.
Osud kozáků, kteří zůstali na březích Volhy
Co se týče kozáků, kterým se podařilo vyhnout se nucenému přesídlení na Kavkaz za vlády Kateřiny II., a těch, kterým se podařilo tajně vrátit do svých rodných zemí, získali oficiální status na začátku vlády Alexandra I.. Všichni muži byli zapsáni do astrachánského kozáckého pluku a zároveň vytvořili dvě velké vesnice - Krasnolinskou a Aleksandrovskou. Obě přežily dodnes a jsou známé jako Pichuzhinskaya a Suvodskaya.
V novém a neobvyklém prostředí
Na novém místě služby se vesničané, kteří vyrostli mezi lidmi, se kterými je spojovala nejen víra, ale i společný způsob života pro všechny, ocitli ve velmi neobvyklém prostředí. Faktem je, že Astrachaňačkoli se pluk jmenoval kozák, byl vytvořen z lidí různých národností a náboženství.
Vycházel z Kalmyků, z nichž v roce 1750 byla na příkaz Senátu vytvořena třísetozbrojená formace. Následně se k nim připojili Tataři a zástupci dalších národů. Sloužili zde také lidé z řad lukostřelců, raznočinců a donských kozáků. Pro doplnění personálu byly provedeny nábory mezi obyvateli Krasnyj Jar a Astrachaň. Pro volžské kozáky byla neobvyklá uniforma, která se lišila od té, kterou používali jejich otcové a dědové.
Obránci ruských hranic
Postupně se však přizpůsobovali novému prostředí a spolu se všemi ostatními plnili úkoly, pro které byl pluk zformován. Mezi jejich povinnosti patřila ochrana moskevského traktu a několika nedalekých solných dolů, ochrana ruských osad před nomády a také osad, ve kterých žili cizinci, kteří přijali ruské občanství. Jejich hlavním úkolem ale byla ochrana státní hranice Ruské říše, která tudy procházela, a potlačení jakýchkoliv pokusů proniknout na její území jak ze strany cizích vojenských uskupení, tak ze strany všemožných pašeráků.
