Vláda prince Rurika je doba opředená legendami a tajemstvími. Dodnes se přesně neví, kdo byl tento legendární člověk, který dal Slovanům první vládnoucí dynastii.
„Příběh minulých let“vypráví, že v roce 862 Ilmenští Slovinci (kmeny Chudi, Meri a Vesi), unavení vleklými bratrovražednými válkami o moc, volali po cizím vládci. Doufali, že se jim tímto způsobem podaří uzavřít dlouho očekávaný mír. Na jejich žádost odpověděli hned tři bratři - Truvor, Sineus a Rurik. První z nich se usadil v Izborsku, druhý - na Bílém jezeře a třetí - v Novgorodu. Po smrti bratrů Rurik převzal veškerou moc nad jejich zeměmi.
Ryurikova vláda je spojena s hypotézou, že severní princ nebyl Slovanům zcela cizí. Pozdější zdroje říkají, že byl potomkem Gostomysla, staršího knížete Novgorodu: jeho prostřední dcera Umila se provdala za jednoho z varjažských vládců. Nový princ Novgorodu se oženil s Efandou, která pocházela z místní šlechtické rodiny.
Za vlády Rurika vyvolali Novgorodané povstání. Princ však tvrdě potlačil síly Vadima Statečného a jehopopravil sám sebe. Mnoho rebelů ze strachu z pomsty vládce uprchlo do Kyjeva. Kronika také popisuje, jak dva bojaři požádali prince, aby se vydal na tažení (nebo na pomoc Konstantinopoli). Askold a Dir opustili Novgorod se svými klany a oddíly, ale nedosáhli svého cíle a také se usadili na březích Dněpru. Rurikova vláda pokračovala dalších dvanáct let po těchto událostech. Po smrti vládce přešla moc na jeho nejbližšího příbuzného Olega Veshchyho, který byl jmenován opatrovníkem mladého Igora. Vyhnal Askolda a Dira z Kyjeva se zlatou kupolí a prohlásil se velkovévodou.
Někteří historici se však domnívají, že vláda Rurika vůbec nebyla založena na jeho povolání bojary. S největší pravděpodobností se zmocnil moci během vojenského tažení, a proto se proti němu Novgorodané vzbouřili. Bojaři možná nedošli k dohodě: někteří z nich podporovali Varjagy a někteří byli proti cizinci. Není také známo, kdo byl legendární princ: B altský Slovan, Fin nebo Skandinávec.
Samotné jméno Rurik je v Evropě známé již od čtvrtého století. Někteří badatelé se domnívají, že pochází ze jména jednoho keltského kmene – buď Rauriků, nebo Ruriků. V osmém a devátém století vládli princové s tímto jménem na Jutském poloostrově. Sineus lze ze stejného keltského jazyka přeložit jako „starší“, Truvor znamená „třetí narozený“. Jiní historici považují Rurika Rerika za vůdce Vikingů. Možná, že spiknutí s povoláním Varjagů na novgorodský trůn bylo zapsáno do análů mnohem později, a proto je v něm tak málo podrobných informací.
Navzdory řadě nepřesností však vláda Rurika na území ruských zemí zůstává skutečností. Pro Slovany to mělo důležité důsledky, protože ustavilo vládnoucí dynastii (Rurikovič), přispělo k rozvoji Ruska jako státu a centralizované moci. Vláda Rurika, jehož rodovým znamením byl trojzubec (neboli dvouzub), znamenala novou stránku ve vývoji Kyjevské Rusi, její zlaté éry, jejíž vyvrcholení padlo za vlády Jaroslava Moudrého.
