Krokodýli jsou oddělením třídy plazů, kteří se vyskytují především na jižní polokouli Země. Její zástupci se etablovali jako divoká a nebezpečná zvířata, která nenechávají žádnou šanci pro ty, kdo se na své cestě potkají. Mezi krokodýly jsou přitom skromní a plachí jedinci, kteří si poradí jen s malou kořistí. Pojďme se o těchto zvířatech dozvědět více.
Krokodýlí oddíl: obecná charakteristika
Krokodýli jsou velcí plazi, kteří žili již před 83 miliony let. Ačkoli jsou to plazi, mají geneticky mnohem blíže k dinosaurům a ptákům než k želvám nebo hadům.
Řád krokodýlů dnes zahrnuje 23 druhů, které patří do čeledi aligátorů, gharialů a pravých krokodýlů. Zpravidla se jedná o silné pangoliny s krátkými a silnými končetinami, ostrými zuby a silnými čelistmi. Charakteristickými znaky krokodýlí skupiny jsou protáhlé a mírně ploché tělo, dlouhý zužující se ocas a velká hlava. Čumák zvířat se na konci také zužuje.
Jejich uši, oči a nozdry jsou umístěny na vrcholu hlavy, což umožňuje zvířatůmzcela ponořený pod vodou, přičemž nad jeho povrchem zůstaly pouze tyto části těla. Největší druhy váží až 2 tuny. Ale navzdory tomu všichni krokodýli dokonale plavou a běhají dostatečně rychle. Na souši mohou zrychlit na 17 kilometrů za hodinu.
Tradičně jsou krokodýli považováni za zelené. Ale ve skutečnosti je rozsah jejich zbarvení mnohem širší a do značné míry závisí na specifikách jejich stanovišť. Břicho zvířat má obvykle světle béžové tóny, ale hřbet může být od světle žluté, šedé a hnědé až po tmavě zelenou a černou. Často jsou v barvě různé skvrny a pruhy. Krokodýli jsou skutečně zelení, když se právě vynoří z vody a kůže ještě nestihla zaschnout.
Rozmanitost druhů
Zástupce řádu krokodýlů lze mezi ostatními plazy snadno rozpoznat, ale často jsou mezi sebou zaměňováni. Predátory je možné rozlišit především podle struktury tlamy. U skutečných krokodýlů se zužuje do tvaru anglického V a horní zuby vždy koukají ven ze zavřené tlamy. Aligátoři mají kulatější čenich a vypadají jako písmeno U a jejich zuby jsou téměř neviditelné. Gharialové mají nejmarkantnější rozdíl, protože jejich ústa jsou velmi úzká a dlouhá. Vykukuje z ní obrovské množství zubů, které jsou nasměrovány do stran, aby se kořisti hůře osvobozovala.
Největší v oddíle jsou česaní krokodýli. Jejich samci dosahují délky 5-7 metrů (včetně ocasu) a váží asi 2000 kilogramů. Dávají přednost velké kořisti a někdy dokonce útočí na svůj vlastní druh. Po druhéJsou to krokodýli nilští, kteří žijí v Africe. V průměru dosahují délky 4-5 metrů. Nilské a česané druhy se vyznačují zvýšenou agresivitou, nejčastěji napadají člověka.
Nejmenší a nejstydlivější v oddíle jsou krokodýli tuponosí. Jejich tělo dosahuje délky pouze 1,5-2 metrů. Pravidelně na ně útočí obratnější a větší predátoři, takže jsou tajnůstkářští a extrémně opatrní.
Habitats
Zástupci řádu krokodýlů žijí v tropických oblastech planety. Jejich vzdálení předkové žili na souši, ale moderní druhy vedou semi-vodní životní styl. Preferují svěží jezera, řeky nebo tropické bažiny, kde tráví většinu svého života. Zároveň se plazi cítí skvěle i ve vodních útvarech s vysokou slaností a nacházejí se i u pobřeží moří. Soli z těla jim pomáhají odstranit speciální žlázy umístěné v očích a ústech. Mezi lidmi je široce známá legenda o „krokodýlích slzách“, které si vylévají při zabíjení kořisti. Plazi opravdu "pláčou", ale ne ze soucitu, ale z přemíry soli.
Rozsah krokodýlů pokrývá téměř celou Afriku, většinu Jižní Ameriky, severovýchodní pobřeží Austrálie a celou Oceánii. Žijí po celé Střední Americe a na pobřeží Mexika, ve státech Florida a Louisiana (USA). V Eurasii se vyskytují od Pákistánu po japonské ostrovy.
Co jedí?
Krokodýli jsou predátoři. Malé a střední druhy konzumují ryby,měkkýši, korýši, různí ještěři, hadi a myši. Solení krokodýli žijící na tichomořském pobřeží Austrálie jedí dokonce i jedovatou ropuchu-agu. Strava ghanského gharialu zahrnuje pouze ryby, s nimiž je spojen neobvyklý tvar jeho čelistí. Ve skutečnosti se teorie příliš nepotvrdila, protože jeho blízký příbuzný, krokodýl gharial, také žere opice, vydry, jeleny, krajty, divoká prasata a další zvířata.
Velké druhy krokodýlů jsou docela schopné vypořádat se se silnou a dospělou kořistí. Živí se buvoly, hospodářskými zvířaty, zebrami, antilopami, delfíny, mořskými želvami, žraloky a ptáky létajícími nad vodou. Potravu nežvýkají, ale polykají. Větší kořist nejprve roztrhají na kusy krokodýli pohybujícími krky ze strany na stranu.
Fyziologické rysy
Tělo krokodýlů je pokryto hustou stratum corneum. Skládá se z mrtvých buněk, takže línání není pro zvířata charakteristické. Shora je jejich kůže pokryta kulatými kostními pláty, pod nimiž jsou různé kanály a dutiny s nervovými buňkami a cévami.
Na souši se plazi zdají pomalí a neohrabaní, ale ve vodě dokážou zrychlit až na 30 km/h. Více než 50 % jejich těla tvoří svaly, které poskytují významnou sílu. Kousnutí krokodýla je považováno za nejsilnější ze všech existujících zvířat. U největších druhů se pohybuje od 145 do 340 atmosfér.
Krokodýli vidí perfektně. Jejich úzké vertikální zornice poskytují zorné pole 270 stupňů a zanechávají slepá místa před tlamou a výšezadní část hlavy. Na rozdíl od ostatních plazů mají dobrý sluch. Štíty na kůži plní hmatovou funkci a jsou vyladěny tak, aby byly citlivé na vibrace. To pomáhá zvířatům orientovat se ve vodě.
Životní styl
Většinu času tráví krokodýli ve vodě. Na pevninu přistávají brzy ráno nebo večer. Jsou chladnokrevní, takže jejich tělesná teplota závisí na prostředí. Pro termoregulaci v horkých dnech otevírají ústa, aby se vlhkost rychleji odpařovala.
Někteří plazi žijí celý rok sami, jiní klidně snášejí společnost příbuzných. Jejich vzájemná komunikace připomíná vrčení a v období páření přechází ve skutečný řev. Když přijde čas na rozmnožování, stanou se majetnickými a zuřivě brání své území. Krokodýli kladou vajíčka na pobřeží, zahrabávají je do písku, bahna nebo je zakrývají listy. Pohlaví mláďat závisí na teplotě hnízda. Samci se líhnou pouze při 31-32 stupních, s odchylkou od této normy se objevují pouze samice.
