Rodným městem Isoroku Yamamota, který se narodil 4. dubna 1884, byla Nagaoka v prefektuře Niigata. Budoucí admirál pocházel z chudé samurajské rodiny. Od dětství chlapec snil o službě na lodi a po zrání vstoupil do Akademie námořnictva. Isoroku Yamamoto získal vzdělání v roce 1904 na začátku rusko-japonské války.
Spustit službu
Na začátku ozbrojeného střetnutí se námořník dostal na obrněný křižník Nissin, který se zúčastnil bitvy u Tsushimy. V této bitvě, 28. května 1905, Japonci porazili 2. eskadru tichomořské flotily, které velel viceadmirál Zinovy Rozhestvensky. Bylo potopeno značné množství ruských lodí. Tato bitva byla vyvrcholením války. Pro Isoroku Yamamoto stálo vítězství vysokou cenu. Byl zraněn, přišel o prostředníček a ukazováček.
Pokračování vojenské kariéry
Navzdory zranění Yamamotova služba nejen pokračovala, ale šla do kopce. Vstoupil do Naval College, která tvořila kádry vrchního velení flotily. Důstojník ji absolvoval ve 30 letech a ve 32 letech (v roce 1916) se stal npor. Ale i na tomtoIsoroku Yamamoto se nezastavil. V letech 1919-1921. získal vzdělání v zahraničí, zapsal se na Americkou Harvardskou univerzitu.
Jamamoto dvakrát sloužil jako námořní atašé ve Washingtonu. Život v Novém světě ovlivnil jeho politické názory. Armáda se tehdy etablovala jako zastánce mírového urovnání jakýchkoli světových konfliktů a ostrý odpůrce války proti USA. V roce 1923 byl povýšen na kapitána.
Nové výzvy
Ve 40 letech se budoucí admirál Isoroku Yamamoto začal zajímat o námořní letectví a dal mu přednost před svou dřívější specializací na námořní dělostřelectvo. Nejprve si vyzkoušel velení křižníku Isuzu a poté letadlové lodi Akagi. Když armáda viděla budoucnost armády a námořnictva v letectví, velela také oddělení letectví.
Během přestávky mezi dvěma světovými válkami se Japonsko spolu s dalšími vlivnými mocnostmi pokusilo následovat kurz odzbrojení. Námořní konference byly svolány do Londýna dvakrát (v roce 1930 a 1934), aby se v tomto směru vypracovala společná opatření. Jamamoto, který se stal viceadmirálem, se jich účastnil jako řadový voják, který doprovázel japonské diplomaty.
Navzdory těmto pacifistickým gestům vláda v Tokiu postupně zhoršila situaci na Dálném východě. V roce 1931 došlo k invazi do Mandžuska, v roce 1937 začala válka s Čínou a v roce 1940 Japonsko podepsalo spojeneckou smlouvu s Německem a Itálií. Důsledně mluvil Isoroku Yamamoto, jehož fotografie se pak často objevovaly v západním tiskuproti militaristickým rozhodnutím jejich úřadů. Zastánci války (kterých bylo mnohem více) ostře kritizovali viceadmirála.
Jmenování vrchním velitelem flotily
V roce 1940 Isoroku Yamamoto, jehož citáty z projevů v námořnictvu byly přenášeny z úst do úst, obdržel hodnost admirála a stal se vrchním velitelem Spojené flotily. Armáda přitom nadále dostávala výhrůžky od japonských nacionalistů, kteří ho považovali za zrádce zájmů vlasti. V roce 1941 se předsedou vlády stal militarista Hideki Tojo. Zdálo se, že Yamamotova kariéra je na vlásku. Admirál byl téměř hlavním Tojovým hardwarovým protivníkem.
Navzdory všemu si však Yamamoto dokázal udržet svou hodnost a postavení. Jeho široká popularita mezi jeho podřízenými měla vliv (důstojníci i námořníci se k němu chovali s bezmeznou úctou). Kromě toho měl admirál osobní přátelství s císařem Hirohitem. Konečně Isoroku Yamamoto, jehož citáty z teoretických prací se staly biblí pro celou flotilu, byl jedním z nejkompetentnějších lidí ve všech ozbrojených silách. Se západním vzděláním a jedinečnými pracovními zkušenostmi mohl pouze on důsledně provádět probíhající reformu japonské námořní armády.
Konflikt s militaristy
Vláda Tojo, která se dostala k moci, se začala připravovat na válku proti Spojeným státům americkým. Yamamoto byl skeptický ohledně možného konfliktu se Spojenými státy. Věřil, že Japonsku nebude stačit porazit nepřítele v Pacifiku dobytím Filipín, Guamu, Havaje adalší ostrovy. Válka s Amerikou měla skončit až po kapitulaci Washingtonu. Admirál nevěřil, že Japonsko má na takový pochod dostatek prostředků, a jak ukázal další vývoj, měl pravdu.
Ačkoli Jamamoto zůstal ve své pozici vrchního velitele flotily, účastnil se příprav na blížící se tažení. Za jeho přímé účasti probíhaly přípravy k útoku na Pearl Harbor. Admirál se postavil proti „Kantai Kessen“– strategické doktríně, podle níž mělo Japonsko vést válku proti Spojeným státům a zaujmout obranné pozice. Jamamoto naopak věřil, že jeho země má jen jednu příležitost porazit státy – šokovat americkou veřejnost bleskovou ofenzívou a přimět politiky, aby okamžitě podepsali mír.
Příprava na válku
Vzhledem k tomu, že útok na Pearl Harbor byl proveden pomocí letadel, měla být věnována zvláštní pozornost rozvoji letectví. To udělal Isoroku Yamamoto. Film „Útok na Pearl Harbor“jasně demonstruje jeho příspěvek k úspěchu této operace. Admirál se také staral o letectví operující v pobřežních operacích. Pod jeho patronací probíhal vývoj bombardéru G3M a torpédového bombardéru G4M. Tyto modely se vyznačovaly zvýšeným letovým dosahem, což dalo japonskému velení další významnou výhodu. Američané nazvali G4M „létajícím zapalovačem“.
Yamamoto Isoroku, jehož životopis byl z velké části spojen s letadly, nastolil výzvu vytvořit novou stíhačku dlouhého doletu. Stali semodel A6M Zero, který dostal výrazně odlehčenou konstrukci. Admirál zahájil reorganizaci letectví a vytvoření nové první letecké flotily. Právě tato formace se účastnila náletu na Pearl Harbor. Při přípravě operace Jamamoto doufal v faktor překvapení. Překvapivý útok by Japoncům poskytl ještě několik měsíců svobody v Pacifiku, dokud nedorazí americká flotila.
Pearl Harbor
7. prosince 1941 se k Pearl Harboru přiblížilo 6 japonských letadlových lodí s asi 400 letadly. Následoval útok, v jehož důsledku byly potopeny 4 bitevní lodě a 11 dalších velitelských lodí jiného typu. Rovněž bylo zničeno mnoho pomocných a sekundárních plavidel. Japonci ztratili pouze 29 posádek.
Přestože vrchní velitel Spojené flotily Isoroku Yamamoto plánoval úspěšný útok, provedl ho Chuichi Nagumo. Byl to právě tento viceadmirál, který ze strachu z příliš velkých ztrát nařídil letounu ústup. Yamamoto toto rozhodnutí kritizoval. Nagumo obvinil z neplnění důležitých úkolů: bombardování americké vojenské infrastruktury na ostrově Oahu a ničení nepřátelských letadlových lodí, které v přístavu chyběly. Viceadmirál však nebyl nijak potrestán. Orgány země byly potěšeny výsledkem nečekané razie.
Pokračování kampaně
Po událostech na Havaji pokračovaly japonské ozbrojené síly v realizaci strategického plánu impéria. Další bitvy vedli Jisaburo Ozawa, Ibo Takahashi a Nobutake Kondo. Všichni bylipodřízení Isoroku Yamamoto. Krátká biografie tohoto velitele je příkladem námořního velitele, který musel splnit neuvěřitelný úkol.
Japonci si dali za cíl podrobení všech tichomořských ostrovů. Yamamoto vyvinul plán, podle kterého měla flotila a letectvo zničit četné základny Britů a Nizozemců. Hlavní bitvy se rozvinuly o Východní Indii (dnešní Indonésii), která patřila Nizozemsku.
Především Japonci obsadili sever Malajského souostroví. Poté v únoru 1942 došlo k bitvě v Jávském moři. Japonská flotila porazila spojené flotily Spojených států, Nizozemska, Austrálie a Anglie. Tento úspěch umožnil úplné obsazení Nizozemské východní Indie. O něco později byl lokalizován odpor Američanů na Filipínách.
Spory o budoucnost
Úspěch japonských zbraní spojence netrápil. Ani Británie, ani Spojené státy nehodlaly souhlasit s mírem. V Tokiu si dali pauzu, aby se rozhodli, kterým směrem se vydat dál. Většina vojenských vůdců prosazovala ofenzivu v Barmě a její výjezd do Indie, kde se s pomocí místních nacionalistů plánovalo svržení britské metropole. Admirál Jamamoto měl však opačný názor. Navrhl zaútočit na zbývající americké pozice na tichomořských ostrovech.
Film „Isoroku Yamamoto“z roku 2011 (jiný název je „Útok na Pearl Harbor“) jasně ukazuje, jaký nekompromisní charakter měl admirál. Tentokrát se tedy svého pohledu nevzdal. Během jedné z jednání ústředí bylo Tokio podrobenobombardování americkými letadly. Tento incident donutil japonské velení přehodnotit své plány. Brzy se Yamamotova myšlenka napadnout ostrov Midway stala základem strategie pro novou fázi války. Admirál byl jmenován vrchním velitelem nadcházející operace.
Operace v polovině
Podle Jamamotova plánu měla být japonská flotila rozdělena na dvě části. Jednu skupinu se chystal poslat k břehům Aljašky, aby odvrátil pozornost Američanů, a druhou, aby zaútočila na atol Midway. Operace byla pečlivě naplánována. Zdálo se, že admirál předvídal všechny podrobnosti. Pokud by vše šlo podle jeho plánu, Japonci by v rozhodující chvíli získali značnou převahu a po částech by Američany porazili.
Události v předvečer začátku bitvy o Midway však zkřížily všechny Yamamotovy naděje. Americké rozvědce se podařilo rozluštit tajnou japonskou šifru, pomocí které se přenášela tajná data. Úspěch kryptografů dal nepříteli obrovskou výhodu.
Když 4. června 1942 začala bitva o Midway, americké lodě se nečekaně vyhnuly všem japonským útokům a připravily si vlastní léčku. V rozhodující bitvě bylo zničeno 248 letadel a 4 letadlové lodě Jamamoto. Přestože se japonští piloti vznesli do vzduchu, dokázali potopit pouze jednu nepřátelskou loď („Yorktown“). Admirál, který si uvědomil, že bitva byla ztracena, nařídil zbývajícím silám ustoupit.
Lekce z porážky
Neúspěch operace Midway byl zlomovým bodem celé války v Tichomoří. Japonci ztratili svou nejlepší techniku alidské rámy. Kombinovaná flotila ztratila iniciativu a od té doby sváděla pouze obranné bitvy. Doma byl admirál široce kritizován.
Byla to chyba Isoroku Yamamota? Kniha za knihou na toto téma nyní vychází jak v Japonsku, tak v dalších zemích. Příznivci a obránci armády věří, že jeho plán nebyl horší než plány na podobné operace mezi odpůrci Osy. Hlavním důvodem porážky Japonců bylo štěstí Američanů, kteří přečetli tajnou šifru a dozvěděli se plány Spojené flotily.
Bitvy na Šalamounových ostrovech
V druhé polovině roku 1942 se válka v Tichomoří přesunula na Novou Guineu a Šalamounovy ostrovy. Přestože Japonsko mělo stále spoustu zdrojů, doutnaly den za dnem. Yamamoto, který ztratil velkou část své pověsti, převzal řízení menších operací. V srpnu osobně vedl bitvu u východních Šalamounových ostrovů a v listopadu bitvu o ostrov Guadalcanal.
V obou případech vyhráli Američané a jejich spojenci. Japonci utrpěli porážku především kvůli neschopnosti armády efektivně operovat na pobřeží ostrovů. Těžké ztráty kosily řady torpédoborců, torpédových a střemhlavých bombardérů. V únoru 1943 Japonsko ztratilo kontrolu nad Guadalcanalem. Američanům zůstala řada bitev na Šalamounových ostrovech.
Smrt
Navzdory porážce za porážkou se admirál nevzdal. Pokračoval v inspekcích jednotek a zvyšování morálky flotily. V předvečer jednoho z těchto výletůAmeričané znovu zachytili tajnou zprávu, která obsahovala podrobnosti o Jamamotově trase. Nález byl nahlášen Bílému domu. Prezident Roosevelt požadoval odstranění japonského vojenského vůdce.
Ráno 18. dubna odstartoval Jamamoto z Rabaulu, přístavu na ostrově Nová Británie. Jeho letadlo muselo překonat vzdálenost téměř 500 kilometrů. Na cestě byl admirálův bombardér napaden Američany, kteří zařídili dobře naplánovaný přepad. Jamamotovo letadlo se zřítilo nad jedním ze Šalamounových ostrovů.
Po chvíli tam dorazil japonský záchranný tým. Tělo admirála bylo nalezeno v džungli - při pádu bylo vymrštěno z trupu letadla. Námořní velitel byl zpopelněn a pohřben v Tokiu. Posmrtně obdržel hodnost maršála, Řád chryzantémy a také německý rytířský kříž. Během války se postava Jamamota stala skutečně legendární. Celé Japonsko bylo jeho smrtí šokováno a vedení země uznalo smrt národního hrdiny jen měsíc po americké operaci.
