Kosmonaut Alexej Arkhipovič Leonov, známý v budoucnu po celém světě, se narodil v malé sibiřské vesnici 30. května 1934 a stal se devátým dítětem v rodině. Jeho otec byl v obci velmi váženou osobou, proto byl zvolen předsedou obecního zastupitelstva. Když bylo chlapci třináct let, celá jeho rodina se v souvislosti s povoláním hlavy rodiny přestěhovala do města Kaliningrad. O leteckou techniku se mladík začal zajímat už při studiu na škole. Poté získal základní znalosti v takových disciplínách, jako je teorie letu a konstrukce letadel. Po absolvování střední školy v roce 1953 s dobrým prospěchem nastoupil Leonov bez problémů do pilotní školy Kremenčug. Kromě ní získal znalosti i na vyšší škole, která sídlila v Chuguevu a cvičil stíhací piloty. V roce 1960 vstoupil Alexej Arkhipovič po dlouhém a tvrdém výběru do sboru kosmonautů.
Dobytí vesmíru
Březen 1965 znamená zvláštní let v historii sovětské a světové kosmonautiky. Poté byl v roli kosmonaut Leonovdruhý pilot kosmické lodi Voskhod-2 (prvním byl P. I. Beljajev). Během tohoto letu byl člověk poprvé ve vesmíru. Ve vzdálenosti pěti metrů od lodi strávil 12 minut a 9 sekund. Aleksej Arkhipovič Leonov je kosmonaut, kterému se to podařilo a položil tak základ pro nejnovější kolo lidské vesmírné aktivity. Jeho kariéra poté raketově stoupala. V období od roku 1967 do roku 1970 dokonce vedl skupinu, která se připravovala na let na Měsíc.
První sovětsko-americký let
V prvních měsících roku 1973 začala sovětská akademie věd spolu s NASA s výcvikem personálu pro kosmické lodě Sojuz a Apollo. Uchazeči se museli dobře orientovat v kosmických technologiích, znát cizí jazyky, mít vysokou kvalifikaci a profesionalitu. Velitelem domácí kosmické lodi byl jmenován kosmonaut Leonov. Společný let, který trval více než pět dní, vzbudil velký zájem po celém světě. Během jeho vedení poprvé zakotvila sovětská kosmická loď s americkou. Kromě toho astronauti provedli mnoho důležitých biomedicínských, astrofyzikálních a technologických experimentů.
Příspěvek k rozvoji světové kosmonautiky
Kosmonaut Leonov během svého působení výrazně přispěl k rozvoji nejen sovětské, ale i světové kosmonautiky. Provedl zejména velké množství experimentů a studií. Mezi nimi je třeba poznamenat studium barevných a světelných vizuálních charakteristik po kosmických letech, vývojskafandr pro práci v hydrosféře, možnost využití hydrosféry jako analogie stavu beztíže. Kromě toho vlastní více než třicet projevů na různých konferencích a kongresech. Alexej Leonov je kosmonaut, který má za svou práci mnoho státních vyznamenání. V letech 1965 a 1975 mu byl udělen titul Hrdina Sovětského svazu. Jeden z měsíčních kráterů nese jeho jméno. V letech 1985 až 1999 byl jedním z předsedů Mezinárodní asociace účastníků kosmických letů. Odešel v hodnosti generálmajora letectví. Nyní žije a pracuje v Moskvě.
