Starověká Velká Arménie existovala mezi 2. před naším letopočtem E. a 5. st. n. E. V dobách největší slávy to byl velký stát nacházející se mezi Kaspickým a Středozemním mořem.
Arméni ve starověku
Arménský lid dosáhl nezávislosti poté, co Alexandr Veliký dobyl Persii a svrhl achajmenovskou dynastii, která tam vládla. Jeho kampaň změnila situaci v regionu. Předtím žili Arméni pod nadvládou Peršanů a na území jejich budoucího státu existovala perská satrapie (provincie).
Po smrti Alexandra Velikého se jeho velká moc rozpadla na mnoho válčících států. Mezi nimi byla arménská knížectví. Na přelomu III a II století. před naším letopočtem E. všechny tyto země byly sjednoceny kolem helénistické dynastie Seleukovců. Tehdy arménský lid konečně osídlil území, které je nyní považováno za historickou Arménii. Vyvinul se původní jazyk a tradice.
Artashes I
Seleukovci nevládli Arménům dlouho. V roce 189 př.n.l. E. byli poraženi Římany, kteří přišli na Blízký východ na dlouhou dobu. Ale evropské armády nedorazily do Arménie. V této zemi zároveň vypuklo národní povstání.proti Seleukovcům, v jejímž čele stál jeden z místních stratégů – Artashes. Byl to on, kdo se prohlásil nezávislým králem.
Takto se objevila Velká Arménie, jejíž název byl přijat, aby ji odlišil od Malé Arménie, která se nachází na druhé straně řeky Eufrat. Artashes se stal zakladatelem dynastie Artashesid, která vládla monarchii až do roku 14 našeho letopočtu. E. Pod jeho vládou byla celá Arménská vysočina. Artashes Také jsem postavil nové hlavní město - Artashat.
Je zajímavé, že po několik staletí se bydliště vládců Arménie často měnilo. Ale každé nové hlavní město, kromě Tigranakertu, se vždy nacházelo v údolí Ararat na břehu řeky Araks. Tato místa byla dokonale chráněna před nepřáteli přírodními bariérami: horami a jezery. Dnes se tam nachází i moderní hlavní město Arménie Jerevan. Na jihu údolí se nachází známá hora Ararat. Toto je národní symbol Arménů. Dnes se Ararat nachází v Turecku. Ale je to moderní Arménská republika, která je právem považována za národního nástupce Velké Arménie. Tento starověký stát měl na tehdejší dobu standardní zařízení. Panovník měl neomezenou moc. Všechny státní instituce byly soustředěny v královském paláci.
Tigran II
Velká Arménie dosáhla svého rozkvětu za Tigrana II ze stejné dynastie Artashesianů. Vládl v letech 95-55. před naším letopočtem E. a za svého života dostal přezdívku Velký. Tigranovi se podařilo podrobit si mnoho provincií na území moderního Turecka, rozšířit hranice své vlastnístátů ke břehům Středozemního moře.
Historie Velké Arménie v tomto období zahrnovala války s Peršany a helénistickými panovníky na troskách říše Alexandra Velikého. Na počest svého úspěchu přijal Tigran II dokonce nový titul. Začali mu říkat „král králů“. Tento titul před ním nosili panovníci z Parthie.
Dobyvatelské války se však změnily v katastrofu. Arméni se ocitli na cestě římské expanze. V této době republika podnikla rozhodné kroky k podrobení helénistického východu. Řecko bylo již pod římskou nadvládou. Mezi západními legiemi a Armény vypukla válka. V důsledku toho Římané obléhali hlavní město Tigranes - Tigranakert. Město bylo vypleněno poté, co v jeho zdech začalo povstání proti králi. Římané plánovali dobýt celou zemi, ale neuspěli kvůli občanským nepokojům doma a nejisté politické situaci v Senátu.
Christianizace Armény
Důležitou událostí pro celý arménský lid bylo přijetí křesťanství jako oficiálního náboženství v roce 301. To provedl Trdat III. Právě náboženská komunita pomohla Arménům zůstat jako svobodný národ i po rozpadu jejich státu. Nezávislá apoštolská církev existovala i za vlády pohanů a muslimů. Moderní Arménská republika zůstává křesťanskou zemí.
Pád Velké Arménie
Velká Arménie od 3. století pravidelně trpěla válkami s Persií a Římskou říší. Navíc stát byloslabena nástupem feudalismu. Místodržitelé a majitelé velkých pozemků často neuposlechli přímých příkazů panovníka, který zemi ničil zevnitř. V roce 387 Velká Arménie prohrála další válku a byla rozdělena mezi Římany a Peršany. Formálně měla každá polovina svou vlastní autonomii na centrální cizí moci. Římané zničili tuto strašidelnou státnost v roce 391. V roce 428 udělali Peršané totéž. Toto datum je považováno za konec Velké Arménie.
Přesto si lidé zachovali svůj dřívější způsob života. Poté, co byly arménské země v 7. století obsazeny Araby, mnoho Arménů uprchlo ke společné víře do Byzance. Tam se stali vojevůdci a významnými úředníky. Kromě toho bylo v Konstantinopoli několik císařů arménského původu.
