Plyničtí obři sluneční soustavy, jako každý jiný, se většinou skládají z plynů. Fyzikální a chemické vlastnosti těchto planet jsou natolik odlišné od celého našeho prostředí, že nemohou vzbudit zájem i těch, kteří mají k astronomii velmi daleko.
Plynářský gigant
Je známo, že objekty našeho hvězdného systému jsou podmíněně rozděleny do dvou skupin: pozemské a plynné. Druhá zahrnuje planety, které nemají pevný obal. Naše hvězda má čtyři takové objekty:
- Jupiter.
- Saturn.
- Uran.
- Neptun.
Plynští obři sluneční soustavy se vyznačují neurčitostí hranic mezi jádrem, obalem a atmosférou planety. Ve skutečnosti ani vědci nemají důvěru v přítomnost jádra.
Podle nejpravděpodobnějšího systému původu našeho světa se plynní obři sluneční soustavy objevili mnohem později než pozemské planety. Tlak v atmosféře obrů se s prohlubováním zvyšuje. Odborníci se domnívají, že blíže kve středu planety je tak velký, že se vodík stává kapalným.
Plynová tělesa rotují kolem své osy rychleji než pevná. Je zvláštní, že planety (plynové obři) sluneční soustavy vyzařují více tepla, než přijímají od Slunce. Tento jev lze částečně vysvětlit gravitační energií, ale původ zbytku není vědcům zcela jasný.
Jupiter
Největší planetou ve sluneční soustavě je plynný obr Jupiter. Je tak velký, že ho spatříte i pouhým okem – na noční obloze jde o třetí nejjasnější objekt, viditelnější je pouze Měsíc a Venuše. I malým dalekohledem můžete vidět Jupiterův disk se čtyřmi body - satelity.
Planeta se může pochlubit nejen největší velikostí, ale také nejsilnějším magnetickým polem – je 14krát větší než Země. Existuje názor, že vznikl pohybem kovového vodíku v útrobách obra. Rádiové vyzařování planety je tak silné, že poškozuje všechna zařízení, která se přiblíží. Navzdory gigantické velikosti Jupiter rotuje rychleji než všechny jeho protějšky v hvězdném systému – úplná revoluce trvá pouhých 10 hodin. Jeho oběžná dráha je ale tak velká, že let kolem Slunce trvá 12 pozemských let.
Jupiter je nám nejbližším plynným obrem, takže je nejstudovanější mezi planetami své skupiny. Právě k tomuto tělesu byla nasměrována většina kosmických lodí. V současné době je na oběžné dráze sonda Juno, která sbírá informace o planetě a jejích satelitech. Loď byla spuštěna v roce 2011roku, v červenci 2016, dosáhl oběžné dráhy planety. V srpnu téhož roku proletěl co nejblíže – Jupiter obešel jen 4200 km od jeho povrchu. V únoru 2018 se plánuje potopení aparátu v atmosféře obra. Celý svět čeká na obrázky tohoto procesu.
Saturn
Druhým největším plynným obrem ve sluneční soustavě je Saturn. Tato planeta je považována za nejzáhadnější díky svým prstencům, o jejichž původu se vědci z celého světa přou. Dnes je známo, že se skládají z kusů skály, ledu a prachu různých velikostí. Jsou zde částice se zrnkem prachu, ale také předměty o průměru až kilometr. Je zvláštní, že šířka prstenců by mohla stačit na to, aby jimi prošla ze Země na Měsíc, zatímco jejich šířka je jen asi kilometr.
Odražené světlo od tohoto objektu převyšuje množství odražené planetou. K spatření prstenců Saturnu stačí i nepříliš výkonný dalekohled.
Vědci zjistili, že hustota planety je poloviční než hustota vody: pokud by bylo možné ponořit Saturn do vody, zůstal by na hladině.
Na obrovi jsou velmi silné větry - na rovníku jsou zaznamenány víry s průměrnou rychlostí 1800 km/h. Chcete-li si zhruba představit jejich sílu, měli byste je porovnat s nejsilnějším tornádem, jehož rychlost dosahuje 512 km/h. Saturnův den letí rychle – za pouhých 10 hodin, 14 minut, zatímco rok trvá 29 pozemských let.
Uran
Tato planeta se nazývá ledový obr, protože v atmosféře vodíku, helia ametanu se nacházejí nejen horniny, ale i vysokoteplotní úpravy ledu. Vědci objevili oblaka vodíku, čpavku a ledu plovoucí v atmosféře Uranu.
Planeta se může pochlubit nejchladnější atmosférou v našem hvězdném systému – minus 224 stupňů. Vědci předpokládají přítomnost vody na obra, což zase umožňuje život.
Zajímavou vlastností Uranu je, že jeho rovník se nachází napříč oběžnou dráhou: zdálo se, že planeta leží na jeho boku. Tato situace dělá střídání ročních období zcela unikátní. Póly planety nevidí sluneční světlo po 42 našich let. Je snadné spočítat, že Uran udělá úplnou revoluci kolem Slunce za 84 let. Rotace kolem své osy trvá 17 hodin a 14 minut, ale silné větry o rychlosti až 250 m/s (900 km/h) urychlují některé části atmosféry a způsobují, že přeletí planetu za 14 hodin.
Dříve se věřilo, že se sklon planety změnil po srážce s velkým objektem, ale dnes se vědci přiklánějí k verzi vlivu sousedů v systému. Předpokládá se, že gravitační pole Saturnu, Jupiteru a Neptunu srazila dolů osu Uranu.
Neptun
Tato planeta je nejdále od Slunce, takže většina informací o ní je založena na výpočtech a vzdálených pozorováních.
Rok na Neptunu je téměř 165 pozemských let. Atmosféra je tak nestabilní, že se rovník planety otočí kolem své osy za 18 hodin, póly - za 12, magnetické pole - za 16, 1.
Giantova gravitace má významný vliv na předměty umístěné v pásuKuiper. Existují důkazy, že planeta vyřadila několik oblastí pásu, což má za následek mezery v její struktuře. Teplota středu Neptunu dosahuje 7000 stupňů – stejně jako u většiny známých planet nebo na povrchu Slunce.
Plyničtí obři sluneční soustavy mají podobné vlastnosti, ale jsou to zcela odlišné objekty, z nichž každý si zaslouží, abychom o nich věděli co nejvíce.
