Není žádným tajemstvím, že ve starověkém světě žila jedinečná zvířata, která nám bohužel nebo naštěstí nebylo souzeno vidět. Ale masivní a obrovské pozůstatky svědčí o velikosti a síle těchto savců. V minulosti se tedy zvířata přizpůsobovala prostředí a i jedinci stejného druhu se mohli pod jeho vlivem měnit. Mnozí se zajímají o tak jedinečného savce, jakým je mastodont. Toto je zvíře z řádu proboscis, které se v mnohém podobalo mamutům, ale také se od nich odlišovalo.
Charakteristika mastodontů
V naší době si nikdo nemyslí, že mastodont je možná nejjasnějším předkem obyčejného slona. Hlavním společným znakem zvířat je samozřejmě chobot a také jejich obrovská velikost ve srovnání s ostatními obyvateli volné přírody. Bylo však zjištěno, že mastodonti nebyli větší než sloni, které dnes můžeme vidět v zoologických zahradách nebo v televizi.
Mastodoni jsou považováni za vyhynulé savce. Měli podobné rysy jako ostatní zástupci skupiny proboscis, ale byly zde také rozdíly. Hlavním z nich je struktura zubů. Tito velcí savci se na žvýkací ploše stoličky spárovalibradavky. A mamuti a sloni měli na stoličkách příčné hřebeny, které byly odděleny cementem.
Původ jména "mastodon"
Je zajímavé, že mastodont se z řečtiny překládá jako „bradavka“, „zub“. Proto název zvířete pochází ze strukturálních rysů jeho zubů. Všimněte si, že někteří jedinci měli kly v oblasti spodní čelisti, které (podle vědců) byly transformovány z druhých řezáků.
Mastodoni byli považováni za býložravce, kteří nebyli schopni ublížit žádnému sousedovi ve velkém domě zvaném „Divočina“. Hlavním pokrmem řádu proboscis byly listy stromů a keřů. Pokud by se však savci vyděsili, mohli by svou obrovskou váhou v důsledku náhlého pohybu jednoduše zabít blízké zvíře, aniž by to mysleli.
Mastodon muži
Někteří vědci jsou přesvědčeni, že mastodonti nepřesáhli růst běžného slona. Samci sosáků mohli v kohoutku dosahovat tří metrů. Za zmínku stojí, že raději žili odděleně od stáda, tedy samice a jejich mláďata. Jejich puberty bylo dosaženo ve věku deseti nebo patnácti let. V průměru žili mastodonti šedesát let.
Za zmínku také stojí, že existovaly různé druhy savců (ten americký byl popsán výše) a téměř všichni si byli podobní. Ale ve skutečnosti se mastodonti objevili v Africe. Bylo to před 35 miliony let. O něco později se přestěhovali do Evropy, Asie, Severní a Jižní Ameriky.
Zajímavá fakta
Mastodon (přenesený význam slova implikuje vlivnou postavu, něco velkého, například mastodont obchodu, mastodont literatury), na rozdíl od slona měl kly v horní a dolní čelisti. O něco později se vzhled skupiny proboscis změnil a počet tesáků se snížil na jeden pár. Vědci zjistili, že zvířata vyhynula asi před 10 tisíci lety. Bylo jich asi dvacet druhů.
Jednou z verzí vyhynutí mastodontů byla infekce savců tuberkulózou. Ale po jejich zmizení se na ně nezapomnělo. Vědci neustále studují kosti, kly mastodontů, činí nové objevy a noří se do historie jedinečných savců. V roce 2007 byla DNA zvířete zkoumána z jeho zubů. Studie prokázala, že pozůstatky mastodonta byly staré 50 až 130 tisíc let.
Mastodon je tedy jedinečný a ne zcela pochopený velký savec, který chodil po Zemi před desítkami tisíc let a byl považován za jedno z nejvíce benevolentních zvířat. Je dokázáno, že postupem času začali žrát trávu a dávali jí přednost před listy stromů a keřů, i když jejich mohutné kly vedly k vynikajícímu lovu.
