Ve východní části Balkánského poloostrova se nachází Bulharská republika, která prošla dlouhou a obtížnou cestou svého rozvoje, během níž fáze politického a kulturního vzestupu vystřídala období úpadku. Vznik bulharského království a jeho následná historie se staly předmětem tohoto článku.
Vytvoření prvního státu na Balkáně
Hlavní etapy dějin bulharského království lze rozdělit do tří nezávislých období. První lidé, kteří osídlili významnou část Balkánského poloostrova v roce 681 n.l. e. se stali Protobulhaři, skládající se ze zástupců turkických kmenů, od 4. století obývajících černomořské stepi až po úpatí severního Kavkazu. Připojily se k nim i samostatné slovanské a thrácké kmeny. Jimi vytvořený stát vešel do dějin jako První bulharské království a existoval až do roku 1018, kdy padl pod nápor Byzance.
Za období svého rozkvětu je považována vláda cara Simeona I. Velikého, která trvala od roku 893 do roku 927. Za něj se hlavní město Prvního bulharského království až do roku 893 nacházelo ve městě Pliska a poté se přeneslo do Preslave,bylo nejen hlavním obchodním a politickým centrem, ale také hrálo roli spojovacího článku, který spojoval mnoho slovanských národů.
Rozkvět Prvního bulharského království
Za vlády Simeona I. pokrývaly hranice jeho státu většinu Balkánského poloostrova a umožňovaly přístup ke třem mořím – Černému, Egejskému a Jaderskému. Podle největšího moderního byzantského učence, francouzské vědkyně řeckého původu Eleni Arveler, to byl první stát vytvořený barbary na území, které v těchto letech patřilo Byzanci.
První bulharské království si vysloužilo vděčnost svých potomků za to, že velkou měrou přispělo k osvícení pohanských slovanských kmenů světlem pravoslaví. Právě zde se za vlády zbožného cara Borise I. (852-889), později oslavovaného jako světec, objevila první slovanská abeceda a odtud začalo šíření gramotnosti v zemích východní Evropy.
Pád státu pod náporem Byzance
Během historie Prvního bulharského království přetrvávalo politické napětí mezi jeho vládci a císaři Byzance, jejíž část území byla dobyta Protobulhary v roce 681. Často to eskalovalo do ozbrojených střetů a někdy do totálních válek. Po sérii takových otevřených agresí spáchaných byzantskými císaři Nikeforosem Phocasem, Janem Tzimiskesem a Basilem III. padlo První bulharské království, které nebylo schopné odolat invazi početnějších a silnějšíchsoused.
Dodnes se dochovaly pozoruhodné architektonické památky té doby, které se dochovaly především ve dvou hlavních městech starověkého státu - Pliské a Preslavi. První z nich byla známá svou citadelou - pevností, která zůstala nedobytná po několik staletí. Ještě dnes můžete vidět zbytky kamenných zdí, které ji obklopují, jejichž tloušťka dosahovala dva a půl metru, a pětiboké věže tyčící se nad nimi.
Oživení bulharského království
Historici mají velmi jednoznačný názor na to, jak a kdy vzniklo Druhé bulharské království. Byzantskou nadvládu na Balkáně ukončilo povstání, které vypuklo v roce 1185 pod vedením Theodora-Petera a jeho bratrů Aseniye a Kaloyana. V důsledku toho byla obnovena nezávislá státnost a vůdci rebelů se zapsali do dějin pod jmény králů Petra IV. a jeho spoluvládce Ivana Asena I. Jimi vytvořené Druhé bulharské království trvalo do roku 1422 a stejně jako první, po dlouhém odporu padl pod náporem útočníků. Tentokrát Osmanská říše ukončila jeho nezávislost.
Země v krizi
Historie bulharského království tohoto období je poznamenána historickým kataklyzmatem, které postihlo mnoho národů té doby – invazí nomádských mongolských kmenů. Toto neštěstí zemi potkalo, když byla po smrti krále Petra IV. a jeho bratra vydána napospas slabým a průměrným vládcům, což způsobilo ztrátu vlivu na Balkánském poloostrově. VV důsledku toho bylo Bulharsko po dlouhou dobu nuceno vzdát hold Hordě.
Sousedé využili její neutěšené situace a zjevné slabosti a zmocnili se části území, která dříve patřila bulharskému království. Makedonie a Severní Thrákie tedy opět šly do Byzance a Bělehrad byl znovu zajat Maďary. Postupně bylo ztraceno i Valašsko. Stát ztratil svou bývalou moc do té míry, že svého času byl jeho králem syn tatarského chána Nagoji.
Konec nezávislosti a začátek tureckého jha
Viníky konečného pádu kdysi mocného státu však byli osmanští Turci, kteří ve 14. století začali podnikat ničivé nájezdy na Balkánský poloostrov, při jednom z nich vyplenili hlavní město bulharského království toho období - město Tyrnov, které se zcela dostalo pod kontrolu dobyvatelů v roce 1393.
Jedním z důvodů porážky bulharského království byl neúspěšný pokus o uzavření spojenectví se sousedními státy, kterým rovněž hrozilo zajetí. Akce Turků se stala obzvláště aktivní po smrti bulharského krále Ivana Alexandra IV. v roce 1371, kterému se s nimi podařilo udržet mírové vztahy.
Výsledek byl smutný: celá série porážek, která začala v roce 1371 porážkou v bitvě na řece Maritsa a skončila vítězným tažením přes Balkánský poloostrov sultána Bayezida I., vedla ke ztrátě politickou nezávislost bulharským státem na dlouhých pětstoletí, která vstoupila do dějin jako období tureckého jha.
Vytvoření poslední bulharské monarchie
Třetí bulharské království vzniklo v roce 1908 v důsledku vyhlášení nezávislosti státu na tehdy extrémně oslabené Osmanské říši. Bulhaři využili krize a dokázali shodit staleté jho a vytvořit nezávislou konstituční monarchii v čele s králem Ferdinandem I. Jednou z jeho prvních politických akcí bylo obsazení a připojení východního Rumunska k Bulharskému království, které byla do té doby autonomní tureckou provincií.
Území Bulharska prošlo významnými změnami během dvou balkánských válek, které následovaly jedna po druhé v období od roku 1912 do roku 1913. V důsledku prvního z nich se Ferdinandu I. podařilo vrátit a připojit ke státu rozsáhlé území Thrákie a také zajistit přístup k Egejskému moři. Při druhém zradilo Bulhary vojenské štěstí a část dříve okupovaných zemí se jim vymkla z rukou.
Během první světové války bylo Bulharsko jednou ze zemí Dohody, a tak se poskvrnilo zradou zájmů slovanského světa. Důvodem byla touha Ferdinanda I. pomocí spojenectví s Německem, Rakouskem-Uherskem a jeho nedávným protivníkem - Tureckem, připojit ke státu země Makedonie, které si tak přál. Toto dobrodružství však skončilo vojenskou porážkou Bulharska a jeho vynucenou abdikací.
Účast země ve druhé světové válce a její konecMonarchie
Druhá světová válka Bulharsko začalo dobrovolným poskytnutím svého území pro rozmístění německých jednotek. Následoval její vstup do vojenské aliance Německa, Itálie a Japonska. V důsledku společných vojenských operací s těmito státy se Bulharsko zmocnilo významného pobřeží Egejského moře, které zahrnovalo část Západní Thrákie a území Vardarské Makedonie.
V historii druhé světové války byl ostudnou stránkou teror, přirovnávaný ke genocidě, zahájený bulharskými okupačními silami v řeckém městě Drama, jehož většinu obyvatel tvořili turečtí repatrianti. Od roku 1941 přitom na území Bulharska aktivně působily jednotky lidového odporu, které bojovaly proti nacistům. Jejich organizátory a vůdci byli členové tehdejší podzemní Bulharské komunistické strany. Svým jednáním významně přispěli k oslabení sil Třetí říše.
Bulharská vláda se zdržela oficiálního vyhlášení války Sovětskému svazu a nepodnikla vojenskou akci. Ani když jim Stalin v září 1944 vyhlásil válku, nevyvolalo to aktivní odpor bulharské armády, která v té době čítala až půl milionu lidí. Protifašistické povstání, organizované Vlasteneckou frontou, vypuklo počátkem září a ukončilo vládu proněmecké vlády, v důsledku čehož nové úřady oznámily připojení Bulharska k antihitlerovskékoalice.
Monarchický systém v Bulharsku přestal existovat 8. září 1946. Tiše a bezbolestně ustoupil republice, pro kterou v referendu hlasovala většina obyvatel země.
