V moderním jazyce má pojem „tyranie“ostře negativní význam spojený se svévolí nejvyššího vládce, porušující práva a svobody občanů. V X1X století se však tento termín již ve společenských vědách nepoužíval a nahradil ho diktaturou. Z tohoto pohledu je tyranie předchůdcem různých totalitních forem vlády, na které bude 20. století bohaté.
Historie původu termínu
Dnes se obecně uznává, že tyranie je jednou z nejstrašnějších forem vlády. Ne vždy tomu tak však bylo. Ve starověkém Řecku, kde se objevil termín i samotná forma vlády, hrála tyranie také pozitivní roli.
Takzvaná seniorská tyranie byla vyvolána protichůdnými zájmy velkostatkářské šlechty a lidu řemeslníků. Na vlně konfrontace se k moci dostaly vášnivé osobnosti, které se hlásily k ochraně zájmů lidu. Předpokládá se, že pouze lidé s plnou mocí mohli chránit vznikající systém polis, který by později přerostl v demokracii.
Podle jedné verze se tento termín objevil v anatolských řeckých městech a poprvé si ho všiml básník Archilochus, který věřil, že tyranie je formavláda, ve které je u moci krutý uzurpátor.
Rozdíly mezi řeckým a moderním významem
Pro moderního člověka je tyranie především pravidlem, doprovázeným beztrestnou krutostí. Zároveň není zpochybňována legitimita vládce, protože legálně zvolený prezident demokratického státu může být také tyranem v moderním slova smyslu.
Pro Řeky byl tyran především nezákonným vládcem, uzurpátorem, který se zmocnil moci. A v tomto případě bylo jedno, zda to použil ve prospěch lidu nebo proti vlastním občanům. Vždy byl tyran. Právě tento faktor umožňuje ztotožnit řeckou formu vlády s mnohem pozdějším římským césarismem. Samotný řecký výraz τυραννίς (turannis) se překládá jako „svévole“. Tyranie je tedy podle Řeků formou vlády ne zcela rozumnou, nevhodnou pro řecké městské komunity.
Tyranie byla rozšířena zejména v koloniích Magna Graecia, kde přírodní bohatství a příznivé klima vytvářely podmínky pro rychlé zbohatnutí jednotlivců zabývajících se námořním obchodem a správou komunální pokladny. Bohatství umožnilo získat ozbrojené občany a tak uzurpovat nejvyšší moc ve městě.
Tato forma vlády zvláště vzkvétala na Sicílii. Historie bohatého města Akragas (dnes Agrigento) je dobře známá.krutá Falaris vládla šestnáct let. Řecká literatura je plná příběhů o jeho nekompromisní krutosti: pravidelně mučil a zabíjel občany, kteří nebyli spokojeni s jeho mocí, opékal je v obrovské měděné nádrži. Ve stejném tanku však jeho život skončil, když byl svržen Telemachem, který vedl spiknutí proti uzurpátorovi.
Po tyranii: lidé přebírají moc
Je třeba uznat, že tyranie je jakousi etapou ve vývoji státního zřízení starověkého Řecka, které přes veškerou jeho krutost dokázali Řekové velmi úspěšně překonat. Po několika staletích tyranské vlády a nekonečných bratrovražedných válek přesto řecké démové převzali kontrolu nad politikou do svých rukou, což mělo spíše pozitivní vliv na rozvoj kultury a ekonomiky.
