Rift Valley ve východní Africe je obrovský geologický zlom v zemské kůře. Prochází severní Etiopií do střední části Mosambiku. Rift valley začíná v Etiopské vysočině a táhne se podél poledníku v délce tisíců kilometrů a dělí se na větve (celková délka je více než 9000 km). Šířka je až 200 kilometrů a hloubka tohoto obrovského zlomu se pohybuje od několika set metrů do kilometru.
Historie výzkumu
Velká africká příkopová propadlina byla poprvé objevena na konci 19. století. Nyní je jasně vidět z vesmíru.
Své jméno dostal od anglického geologa Johna W altera Gregoryho, který studoval východní Afriku a Austrálii. V těchto místech byly nalezeny zkamenělé pozůstatky hominidů (rodina nejpokročilejších primátů, včetně lidí).
Geologie
Rift Valley vznikla v době oligocén-kvartér v důsledku řady posunů v zemské kůře doprovázených intenzivnímivulkanická činnost v důsledku posunu litosférických desek (africké a arabské). Skládá se ze dvou větví, východní (Gregory's Rift) se táhne severně od Viktoriina jezera a vede do prolákliny Rudého moře.
Cestou prochází Tanzanií a Keňou. Druhá západní větev je kratší, Albertinská trhlina. Severní část zlomu se změnila v Rudé moře, naplněné vodou, každým rokem se tato prohlubeň postupně vzdaluje v důsledku nepřetržité tvorby oceánské kůry.
Co je to trhlina?
Rift Valley lze nejlépe nazvat východoafrickým riftovým systémem. Trhlina je obrovská protáhlá prohlubeň v zemské kůře, která vzniká v místě protržení zemské kůry, když je vystavena tahovým silám nebo podélnému posunu dvou desek. Taková trhlina se může vytvořit na souši i v oceánu. V riftovém systému jsou oblasti, kde se může tvořit oceánská kůra. Příkladem tohoto jevu ve Velké příkopové propadlině je Afarská pánev, která se nachází v její severní části.
Afar Valley
Toto je hluboká proláklina, která se v důsledku geologických procesů propadla až 150 metrů pod hladinu moře. Tento kus země se také nazývá „Afarský trojúhelník“, protože mezikontinentální trhliny Adenského zálivu a Rudého moře se spojují se systémem kontinentálních východoafrických trhlin. Reliéf a klima přispěly k vytvoření jednoho z nejteplejších míst na planetě. Průměrná minimální teplota je + 25 stupňů a maximum je +35, roční srážky jsou 200 milimetrů. Afarská proláklina je stará asi dva miliony let, vznikla v období čtvrtohor. Podél afarské hranice se tyčí sopky, některé z nich jsou aktivní.
Vulkán Dabbahu má výšku 1442 metrů a je známý svou erupcí v roce 2005. Před probuzením sopky došlo k zemětřesením, v jejichž důsledku se v zemské kůře vytvořila velká trhlina. Říká se tomu chyba Dabbahu. Vědci se domnívají, že právě tento zlom předchází začátku oddělování somálské desky od africké. Afrika tak bude v budoucnu rozdělena na dvě části. Afarské údolí je po Irsku druhým místem, kde můžete studovat oceánskou kůru přímo na souši.
Další deprese je také známá svou sopkou - Erta Ape. Je to štítová sopka, která je nepřetržitě aktivní od roku 1976 a jako jediná na planetě má dvě lávová jezera.
Vulkány Velké příkopové propadliny
Ve východní větvi údolí se nachází nejvyšší sopka Afriky - Kilimandžáro, které je zároveň nejvyšším bodem pevniny. Je potenciálně aktivní, jsou pozorovány emise plynů a předpokládá se, že kužel by se mohl zhroutit, což by vedlo k velmi velké erupci. Na hlavním vrcholu Kilimandžára je magma velmi blízko povrchu.
Vulkanická kaldera Ngorongoro vznikla po zničení obrovské sopky před 2,5 miliony let. Průměr jeho kráteru se pohybuje od 17 do 21 kilometrů. Jeho hloubka je 610 metrů, celková plocha je 265 kilometrů čtverečních. VVe Velké příkopové propadlině je mnoho dalších sopek, nejvyšší jsou Elgon, Kilimandžáro a Keňa. Vznikl dokonce i Národní park věnovaný sopkám, který se nachází v severozápadní části Rwandy. Jsou tam sopky Sabinyo, Gahinga, Mukhabura, Bisoke, Karisimbi.
Velká africká jezera
Příkopová propadlina prochází africkými jezery, mezi nimiž jsou velká - Victoria, Nyasa, Tanganyika. A menší vodní plochy.
Jihozápadně od Afarské prolákliny v riftové zóně se vytvořil celý řetězec jezer: Abaya, Zvay, Shala, Chamo.
Rudolfovo jezero vzniklo v místě koryta zemské kůry mezi keňským a etiopským obloukem. Zde je stejnojmenná trhlina Rudolph s jezerem.
Tanganyika je nejdelší sladkovodní jezero na světě. Jeho délka je 700 kilometrů. Patří do západní větve rift valley, stejně jako jezera - Albert, Kivu, Rukva, Eduard.
Viktoriino jezero je největší v Africe a druhé největší sladkovodní jezero po Horní (v Severní Americe) na planetě.
Nyasa. V oblasti tohoto jezera se spojují východní a západní větve Velké příkopové propadliny a jdou do Indického oceánu.
