Od pradávna člověk obracel svůj pohled k obloze, kde viděl tisíce hvězd. Fascinovaly ho a přiměly k zamyšlení. V průběhu staletí se o nich shromažďovaly a systematizovaly znalosti. A když se ukázalo, že hvězdy nejsou jen světelné body, ale skutečné vesmírné objekty obrovské velikosti, člověk měl sen - letět k nim. Nejprve však bylo nutné určit, jak daleko jsou.
Hvězda nejbližší Zemi
Pomocí dalekohledů a matematických vzorců byli vědci schopni vypočítat vzdálenosti k našim vesmírným sousedům (bez objektů ve sluneční soustavě). Jaká je tedy nejbližší hvězda k Zemi? Ukázalo se, že je to malá Proxima Centauri. Je součástí trojitého systému, který se nachází ve vzdálenosti asi čtyř světelných let od sluneční soustavy (za zmínku stojí, že astronomové často používají jinou měrnou jednotku – parsek). Dostala jméno proxima, což v latině znamená „nejbližší“. Pro vesmír tovzdálenost se zdá zanedbatelná, ale při současné úrovni stavby vesmírných lodí bude k jejímu dosažení trvat více než jedna generace lidí.
Proxima Centauri
Na obloze lze tuto hvězdu vidět pouze pomocí dalekohledu. Září asi sto padesátkrát slabší než Slunce. Ve velikosti je také výrazně nižší než druhý a teplota jeho povrchu je poloviční. Astronomové považují tuto hvězdu za hnědého trpaslíka a existence planet kolem ní je jen stěží možná. A proto tam nemá smysl létat. Přestože si trojitý systém Alpha Centauri sám o sobě zaslouží pozornost, takové objekty nejsou ve Vesmíru příliš obvyklé. Hvězdy v nich se otáčejí jedna kolem druhé po bizarních drahách a stává se, že „sežerou“souseda.
Deep Space
Řekněme si pár slov o dosud nejvzdálenějším objektu objeveném ve vesmíru. Z těch, které jsou viditelné bez použití speciálních optických zařízení, je to bezpochyby mlhovina v Andromedě. Jeho jasnost zhruba odpovídá čtvrtinové magnitudě. A nejbližší hvězda k Zemi této galaxie je od nás podle výpočtů astronomů ve vzdálenosti dvou milionů světelných let. Úžasná hodnota! Koneckonců, vidíme to tak, jak to bylo před dvěma miliony let – tak snadné je nahlédnout do minulosti! Ale zpět k našim "sousedům". Nejbližší galaxií je nám trpasličí galaxie, kterou lze pozorovat v souhvězdí Střelce. Je tak blízko nás, že ho Mléčná dráha prakticky pohltí! Pravda, leť k ní všemrovných osmdesát tisíc světelných let. To jsou vzdálenosti ve vesmíru! Magellanův oblak nepřipadá v úvahu. Tento satelit Mléčné dráhy je téměř 170 milionů světelných let za námi.
Hvězdy nejbližší Zemi
Relativně blízko Slunce je padesát jedna hvězdných systémů. Ale uvedeme jen osm. Tak se seznamte:
- Již výše zmíněno Proxima Centauri. Vzdálenost - čtyři světelné roky, třída M5, 5 (červený nebo hnědý trpaslík).
- Hvězdy Alfa Centauri A a B. Jsou od nás vzdálené 4,3 světelných let. Objekty třídy D2 a K1, resp. Alfa Centauri je také nejbližší hvězda k Zemi, má podobnou teplotu jako naše Slunce.
- Barnardova hvězda – nazývá se také „Létající“, protože se pohybuje vysokou (ve srovnání s jinými vesmírnými objekty) rychlostí. Nachází se ve vzdálenosti 6 světelných let od Slunce. Objekt třídy M3, 8. Na obloze se nachází v souhvězdí Ophiuchus.
- Wolf 359 – nachází se ve vzdálenosti 7,7 světelných let od nás. Objekt 16. magnitudy v souhvězdí Draka. Třída M5, 8.
- Lalande 1185 je od naší soustavy vzdálena 8,2 světelných let. Nachází se v souhvězdí Velké medvědice. Objekt třídy M2, 1. Velikost – 10.
- Tau Ceti – nachází se ve vzdálenosti 8,4 světelných let od nás. Hvězda třídy M5, 6.
- Systémy Sirius A a B jsou vzdálené osm a půl světelného roku. Hvězdná třída A1 a DA.
- Ross 154 v souhvězdí Střelce. Umístěn na9,4 světelných let od Slunce. Hvězdná třída M 3, 6.
Zde jsou zmíněny pouze vesmírné objekty umístěné v okruhu deseti světelných let od nás.
Ne
Při pohledu na oblohu však zapomínáme, že nejbližší hvězdou k Zemi je stále Slunce. Toto je střed našeho systému. Bez ní by život na Zemi nebyl možný a naše planeta vznikla spolu s touto hvězdou. Proto si zaslouží zvláštní pozornost. Něco málo o ní. Stejně jako všechny hvězdy je i Slunce tvořeno převážně vodíkem a heliem. Navíc se to první neustále mění v to druhé. Těžší prvky vznikají také v důsledku termonukleárních reakcí. A čím je hvězda starší, tím více se jich hromadí.
Věkově nejbližší hvězda k Zemi již není mladá, je stará asi pět miliard let. Hmotnost Slunce je ~2,1033 g, průměr je 1 392 000 kilometrů. Teplota na povrchu dosahuje 6000 K. Uprostřed hvězdy stoupá. Atmosféra Slunce se skládá ze tří částí: koróny, chromosféry a fotosféry.
Sluneční aktivita významně ovlivňuje život na Zemi. Tvrdí se, že na tom závisí klima, počasí a stav biosféry. Je známa jedenáctiletá periodicita sluneční aktivity.
