Posadnikové se objevují společně se státem a městy ve starověkém Rusku, jejich hlavním účelem bylo provádět ve svěřeném městě takovou politiku, která by přesně odpovídala zájmům velkovévody, jakož i městská aristokracie.
Potřeba manažerských funkcí
Staroruský stát se zrodil v devátém století, v důsledku úspěšných a energických akcí novgorodského knížete Olega vznikl jediný stát - Kyjevská Rus. Území státu se rozrůstalo a je potřeba speciálních lidí, kteří by zastupovali prince ve městech země. Od konce devátého století hrál Novgorod zvláštní roli ve starověkém ruském majetku, svého času dokonce působil jako rival Kyjeva, pokud jde o prvenství v Rusku. Na rozdíl od jiných městských sídel se nestal údělem žádného knížecího rodu, ale zachoval si nezávislost a stál stranou veškerého majetku velkovévody Kyjeva. Aby ovládli město, posílali tam kyjevští vládcové své syny, ale ne vždy tomu tak bylo, žádný z velkovévodských potomků se tam nemohl prosadit a největší moc tam dostávala posadniální správa a lidová rada. Právě v Novgorodu a Pskově jsou tytolidé použili největší sílu a mohli se i otevřeně postavit velkovévodovi. Posadnikové jsou tedy v moderním pojetí starostové měst starověkého Ruska.
Vlastnosti starého ruského systému vládnutí
Proč právě v Novgorodu měli posadnikové takovou moc. To je způsobeno řadou důvodů. První je, že město původně vzniklo jako centrum obchodu a řemesel, a to díky jeho přírodní a geografické poloze. Obrovské lesní pozemky poskytovaly spoustu zboží, po kterém byla poptávka, množství říčních cest dělalo obchod velmi výnosným obchodem a mimo jiné Novgorod od chvíle, kdy byli povoláni Varjagové a švédsko-němečtí křižáci, nezaznamenal žádné velké vnější nebezpečí, takže moc knížat, která vystupovala jako vojenští vůdci a nejvyšší soudci, nebyla pro Novgorodany zvláštní potřebou. Proto se poměrně brzy začal novgorodský posadnik volit z řad místního obyvatelstva, samozřejmě z jeho nejprosperující části na národním shromáždění - veche. Zájmy velkých bojarů zde byly na prvním místě a v případě tlaku Kyjeva všichni Novgorodci fungovali jako konsolidovaná fronta. Identické řády vznikly v dalších důležitých centrech novgorodské země.
Etymologie termínu
Obecně se termín samotný objevil na konci desátého století a nachází se v Příběhu minulých let. První kyjevští knížata vyslali své zástupce do měst zvláštního významu a to samé slovoodvozeno od slovesa „zasadit“. Občas se setkáme s pojmem „osadníci“, tedy „posadníci“, jde o zkomolené slovo, které zdůrazňuje podřízenost této osoby určitému knížeti. Například osadník Yaropolkov - odkazuje na hlavu města, jmenovanou velkým kyjevským princem Yaropolkem Svyatoslavovičem. Pokud v počáteční fázi existence Kyjevské Rusi byli velcí knížecí vůdci speciálně posláni do Novgorodu, později synové ruských vládců také plnili roli posadniků. To se ale ve městě na Volchově příznačně zdůrazňovalo, říkalo se mu také posadnik, ačkoli byl původem kníže, a až do feudální roztříštěnosti město vždy vykazovalo své zvláštní postavení a kyjevští vládci byli nuceni počítejte s tím.
Autonomie severozápadního Ruska a její likvidace
V období feudální fragmentace se Novgorod ještě více izoloval a od té doby, s výjimkou pozvání Alexandra Něvského, aby odrazil německo-švédskou invazi, jsou novgorodští posadníci výhradně místní šlechtou. Vedoucí města v Rusku se změnila, od Kyjeva po Vladimir, od Vladimiru po Moskvu, ale Novgorod si nadále udržoval svou poměrně širokou autonomii a ani invaze mongolských Tatarů nemohla tuto tradici radikálně změnit. V patnáctém století bylo místo jednoho posadníka voleno šest, z nichž každý měl na starosti určité oblasti městského hospodářství a také hlavní posadník, který koordinoval a spolupracoval se všemi podřízenými, podleve skutečnosti šlo o úřad starosty se všemi z toho vyplývajícími pravomocemi. Vše se mění s postupným vzestupem moskevského knížectví, sjednocující politika jeho knížat nemohla tuto základnu středověké svobody obejít. Koncem tohoto století byla svoboda Novgorodu rozdrcena Ivanem III., který nechtěl mít ve svém státě samosprávnou jednotku, poslední posadnik Martha Boretskaya byla odvezena do Moskvy spolu s veche zvonem, a odtud období byl zrušen post posadnik.
Nové historické skutečnosti
Pokud jde o zbytek měst, tam byli posadnikové jmenováni ústřední vládou a neměli žádnou významnou autonomii v podnikání. Povinnosti posadníka nebyly příliš velké, zejména zahrnovaly především řádné poskytování daňových dokladů, soud a odvetu místního obyvatelstva, dodržování zákona a pořádku na jim svěřeném území, ochrana města a jeho zvelebování. To je takový posadnik ve starověkém Rusku. Je však třeba poznamenat, že použití tohoto termínu je nejvíce použitelné ve vztahu k Novgorodu a jeho zemím, zejména Pskovu. S posílením centrální vlády byla tato pozice v celém Rusku odstraněna a nahrazena guvernéři a guvernéři.
