Abraham Lincoln, šestnáctý prezident Spojených států, který zemi vládl od roku 1861 až do své smrti v roce 1865, na nás kouká z každé pětidolarové bankovky. Každý americký školák zná Lincolnův životopis a jeho gettysburský projev je pečlivě prostudován a slouží jako téma pro eseje.
Kdo byl Abraham Lincoln? Jeho biografie začíná v roce 1809. Narodil se v chudé selské chatě, která je dnes chráněna jako národní poklad. Pro chlapcova otce byla úžasná už samotná touha po vědění, z knih v rodině byla jen Bible svatá, abeceda a katechismus. Abraham se stal prvním z Lincolnů, který se stal gramotným. Ale jeho otec, který neuměl číst ani psát, přesto dokázal svému synovi předat dva důležité charakterové rysy: naučil ho vážit si lidí a milovat práci.
Abraham Lincoln nemohl získat školní vzdělání, bránila mu extrémní finanční omezení a časté stěhování při hledání lepšího života. V roce 1816 rodina budoucího prezidenta opustila svůj domovský stát Kentucky a přestěhovala se do Indiany. Matka zemřela, otec se znovu oženil.
V Indianě pracoval Abraham Lincoln jako převozník a vozil lidi za 6 dolarů měsíčněŘeka Ohio. Pak tu bylo Illinois a cesta do Mississippi, která vyvolala nenávist k otroctví.
Lincolnova politická kariéra začala, když se dobrovolně přihlásil do milice bojující proti Indiánům, kteří obtěžovali obyvatele New Salemu. Byl zvolen do zemského zákonodárného sboru. Věci tam byly těžké a byly tam boje. Poté, co Abraham Lincoln znovu oddělil konfliktní strany, přednesl projev, jehož myšlenkou bylo volání po parlamentní kultuře. Projev byl velmi úspěšný, ale ukončil jeho kariéru v tomto respektovaném shromáždění. Nějak přežil a půjčoval si peníze, vždy splácel své dluhy, za což se mu přezdívalo "čestný Abe".
V roce 1835 znovu vstoupil do zákonodárného sboru státu Illinois, vyučil se právníkem a získal si autoritu svou výmluvností. Tím, že se Abraham Lincoln postavil proti obchodu s otroky a válce s Mexikem, udělal si mnoho politických odpůrců.
1856 byl Lincolnův rok nominace na viceprezidenta Spojených států. Nebylo to úspěšné, ale popularita politika rostla. Poté, co pronesl ve Springfieldu (1858) projev, ve kterém byl výraz „dům, který je uvnitř rozdělený, neobstojí“, ve skutečnosti vystoupil proti rozdělení země na otrokářský jih a průmyslový sever. V roce 1860 byl zvolen nový prezident Spojených států Abraham Lincoln. Jeho národnost vyvolala určité kontroverze, ale je třeba poznamenat, že navzdory jménu nebyl Žid.
V březnu příštího roku před budovou, která ještě není dokončenaKapitol ve Washingtonu, Lincoln, již zvolený prezident, znovu volal po usmíření jižanů, ale jeho projev, ačkoli skvělý, nebyl přijat. 12. dubna byla Fort Sumter ostřelována dělostřelectvem a začala občanská válka – nejkrvavější konflikt v americké historii. Čtyři roky bojů vedly k porážce konfederační armády a vítězství seveřanů. Po celou válku Lincoln vedl zemi a projevoval všestranný talent a vynikající vlastnosti se silnou vůlí. V roce 1864 byl podruhé zvolen prezidentem.
Je to jen pět dní, co bylo vyhlášeno vítězství v občanské válce a Abraham Lincoln byl zastřelen Boothem, Konfederantem, který křičel, že pomstil Jih. Brzy byl sám zabit strážemi.
Abraham Lincoln byl zastáncem rovnosti všech lidí a velkým humanistou. Dnes zůstává nejuctívanějším prezidentem ve Spojených státech.
