Deimos a Phobos jsou podle kosmických standardů malé satelity našeho souseda Marsu. Navzdory svým poměrně impozantním jménům vypadají na pozadí jiných nebeských těles ve sluneční soustavě skromně. Nicméně „Strach“a „Hrůza“, které doprovázejí Mars na jeho věčné dráze, mají pro výzkumníky velkou hodnotu a vzbuzují mezi astrofyziky značný zájem.
Spisovatelova předpověď
Málokdo ví, že k objevu satelitů Marsu poprvé nedošlo na observatoři, ale na stránkách slavného díla Jonathona Swifta „The Adventures of Gulliver“. V jedné z kapitol vyprávěli vědci z létajícího ostrova Laputa hlavní postavě o dvou tělesech, která objevili, jak se pohybují kolem Marsu. Příběh o Gulliverových dobrodružstvích se objevil na začátku osmnáctého století. K vědeckému objevu Phobos a Deimos došlo mnohem později - v roce 1877. Vyrobil jej A. Hall během velké konfrontace Rudé planety. Objev je hoden zvěčnění z mnoha důvodů: bylo umožněno díky mimořádně příznivým povětrnostním podmínkám a neuvěřitelné práci vědce, který měl ve svém arzenálu jen poněkud nedokonalé nástroje z konce devatenáctého století.
Miminka
Deimos a Phobos nejsou dostupné pro studium s amatérským vybavením kvůli jejich skromné velikosti. Jsou mnohonásobně menší než Měsíc. Deimos je nejmenším takovým objektem v celé sluneční soustavě. Phobos je poněkud větší než jeho „bratr“, ale také se nemůže pochlubit působivou velikostí. Od počátku éry kosmonautiky byly oba objekty studovány pomocí několika vozidel: Viking-1, Mariner-9, Phobos, Mars Express. V procesu výzkumu byly získány snímky satelitů a také údaje o povaze jejich povrchu a složení.
Původ
Otázka, odkud Mars vzal satelity, dnes není zcela jasná. Jedna z pravděpodobných verzí říká, že Deimos a Phobos jsou asteroidy zachycené Rudou planetou. Navíc se předpokládá, že dorazili ze vzdálených částí sluneční soustavy nebo se dokonce vytvořili mimo její hranice. Vědci označují hypotézu o původu satelitů z hlavního pásu asteroidů za méně věrohodnou. Možná, že obří Jupiter sehrál určitou roli ve výskytu takové „družiny“na Marsu, jehož silné gravitační pole deformovalo oběžné dráhy všech asteroidů létajících poblíž.
Strach
Phobos je nejbližší satelit k planetě. Stejně jako Deimos má nepravidelný tvar a pohybuje se po téměř kruhové dráze kolem Marsu. Phobos je vždy otočen k planetě na jedné straně, která je podobná Měsíci. Důvodem je shoda period rotace tělesa kolem Marsu a kolem jeho osy.
Oběžná dráha Fobosu je velmi blízko Rudé planetě. Podle vědců se satelit pod vlivem gravitačního pole Marsu postupně zmenšuje (o něco méně než deset centimetrů za rok). V daleké budoucnosti mu hrozí zničení. Buď Phobos spadne na Mars asi za 11 milionů let, nebo o něco dříve, za 7 milionů let, bude roztrhán na kusy gravitačními silami planety a vytvoří kolem ní prstenec trosek.
Surface
Phobos a Deimos jsou satelity pokryté stopami po setkání s meteority. Povrch obou je posetý krátery různých velikostí. Největší z nich se nachází na Phobosu. Průměr kráteru je 10 km, pro srovnání velikost samotného satelitu je 27 krát 21 km. Náraz, který zanechal takovou stopu, by mohl snadno vést k úplnému zničení tohoto vesmírného tělesa.
Povrch Phobosu má ještě jednu vlastnost, která ho odlišuje od jeho „bratra“. Jsou to téměř rovnoběžné brázdy široké až několik set metrů, zabírající obrovskou plochu. Jejich původ zůstává záhadou. Podle vědců mohou být také důsledkem silného nárazu nebo důsledkem gravitačního vlivu Marsu.
Horor
Deimos má rozměry 15 krát 12 kilometrů a kruhy na oběžné dráze vzdálenější než Phobos: vzdálenost k planetě je přibližně 23,5 tisíce kilometrů. Horor udělá jednu otáčku kolem Marsu za 30 hodin a 18 minut, což je o něco déle než doba trvání dne na planetě a více než čtyřikrát pomalejší než pohyb Phobosu. Mudost na to, aby obletěl planetu za 7 hodin a 39 minut.
Deimos na rozdíl od svého "bratra" nepadne. Někteří vědci naznačují, že pravděpodobným osudem Hororu je překonat gravitaci Marsu a letět do vesmíru.
Building
Dlouhou dobu nebylo jasné, co uvnitř Deimos a Phobos skrývají. Vědci věděli pouze o podezřele nízké hustotě těchto těles, vypočtené v procesu pozorování ze Země. V souvislosti s těmito údaji vyvstaly nejfantastičtější předpoklady o tom, jaké objekty doprovázejí Mars. Phobos a Deimos byly v některých hypotézách uvedeny jako umělé duté satelity vytvořené v dávných dobách a možná i civilizací jiné planety.
Po prostudování dat získaných kosmickou lodí bylo zjištěno, že „družina“Marsu připomíná spíše asteroidy, tedy přírodní objekty. Hustota hmoty na satelitech byla vypočtena - přibližně 2 g/cm3. Podobný indikátor se nachází u některých meteoritů. Dnes se nízká hustota satelitů Marsu vysvětluje zvláštnostmi jejich struktury: Phobos a Deimos se pravděpodobně skládají ze směsi horniny bohaté na uhlík a ledu. Snímky z kosmických lodí navíc naznačují, že povrch objektu nejblíže Marsu je pokrytý metrovou vrstvou prachu, podobnou regolitu Měsíce.
Sdružina Rudé planety stále uchovává mnoho tajemství, takže astronomové neustále vyvíjejí projekty pro lety k ní. O samotný Mars je velký zájem. V některých projektech je považován zakandidát na terraforming nebo vhodné místo pro těžbu některých zdrojů. Také ve vědeckých kruzích se vážně diskutuje o zdánlivě fantastické vyhlídce umístění výzkumných základen nejprve na Měsíc a poté na Mars. Studium takových objektů může navíc vždy přinést informace nejen o nich samotných, ale také o sluneční soustavě, jejím vzniku a vlastnostech. A dokonce i o vesmíru jako celku.
