Éra dinosaurů je dávno pryč a obrovské ještěrky najdete pouze v muzeích a kinech. Někteří zástupci flóry a fauny ze vzdálených historických dob přežili dodnes. Říká se jim relikvie.
Relikvie
Před miliony let vypadal náš svět úplně jinak. Rostliny a zvířata se od té doby výrazně změnily. Relikvie se nazývají zástupci divoké zvěře, kteří neztratili mnoho ze svého spojení se vzdálenými předky. Mají řadu znaků, které byly nalezeny u dávno vyhynulých rostlin a zvířat, a nevypadají jako moderní druhy.
Reliktní zvíře nebo rostlina může být často nazývána živoucí fosílií. Z neznalosti jsou často spojovány s obdobím existence dinosaurů. Éra dinosaurů však trvala od období triasu (před 225 miliony let) do období křídy (před 65 miliony let), zatímco relikvie mohou patřit do pozdějších období.
Samotný termín se objevil v roce 1885 díky Oscaru Peschelovi, antropologovi a geologovi z Německa. Relikvie se někdy nazývají nejen živé bytosti, ale také krajiny a minerály. Za přežitek je považována například typická sibiřská tundra-stepní krajina. Existoval již v dobách mamutů, nosorožců srstnatých, túr, proto se mu často říká mamutprérie.
Klasifikace
Relikvie se dělí do skupin v závislosti na době, ve které jejich druhy začaly existovat. Mohou být terciární nebo kvartérní. Neogenní neboli terciární jsou druhy, které si zachovaly své vlastnosti minimálně od období pliocénu. Patří mezi ně kolchidský kaštan, cesmína, borůvka, zimostráz, zimostráz.
K oddělování dochází také podle klimatických podmínek. Jsou zde glaciální relikvie. Žijí na Zemi od doby ledové a nacházejí se v jeskyních, skalách a rašeliništích. Zmije obecná je typickým glaciálním reliktním živočichem, stejně jako gadfly a některé vážky. Mezi rostliny patří zakrslá bříza, borůvky a brusinky.
Existují další klasifikace, které oddělují relikty z hlediska rostlinných formací (formační), stejně jako z hlediska geomorfologických podmínek, ve kterých žily (edafické). Výzkum pomáhá určit, jak se změnilo klima v jejich stanovištích, jaké změny nastaly v půdě, vodě atd.
Reliktní zvířata
Příklady živých fosilií žijících v naší době lze snadno získat. Většina z nich je paleoendemická. Jejich stanoviště není příliš široké a dostatečně izolované, což jim umožnilo zachovat mnoho prvků beze změny.
Neprozkoumané mnohé části naší planety naznačují, že ne všechny prehistorické druhy jsou známy. Například reliktní zvíře coelacanth představuje oddělení coelacanthů,který byl dlouho považován za vyhynulý. V roce 1938 kurátor muzea v Jižní Africe náhodou objevil rybu mezi úlovky rybářů. Ukázalo se, že se jedná o jediný druh lalokoploutvých ryb, který přežil dodnes.
Živé zkameněliny jsou dobře známí krokodýli. Toto reliktní zvíře žilo na planetě již před 85 miliony let, ačkoli jejich předci, krokodýli, se objevili asi před 250 miliony let. Jejich rozměry dosahovaly délky 15 metrů. Většina starověkých druhů vyhynula před kenozoiky.
Obvyklá stanoviště krokodýlů se od starověku téměř nezměnila. Polovodní plazi se proto nemuseli přizpůsobovat novým podmínkám a dokázali si zachovat svůj vzhled jako před miliony let.
Reliktní zvířata: seznam
Níže je přibližný seznam moderních relikvií, které žijí v různých částech naší Země.
| Název druhu nebo pořadí | Habitat | Roky vzniku |
| Lungfish | Afrika, Austrálie, Jižní Amerika | 419, 2 miliony č. |
| Guatara | Nový Zéland | 95 milionů č. |
| siltfish | Severní Amerika | 250 milionů č. |
| Purple Frog | Indie (Západní Gháty) | 134 milionů č. |
| přeslička | Jihovýchodní Asie, atlantické pobřeží Severní Ameriky | - |
| Krokodýli | Jižní Amerika, Střední Amerika, Afrika, jihovýchodní Asie, Austrálie | 85 milionů č. |
| Laoská skalní krysa | Jihovýchodní Asie, Laos | 44 milionů č. |
| Coelacanth | Indický oceán | Více než 65 milionů litrů. č. |
| Jednoduchý přístup | Nová Guinea, Austrálie, Tasmánie | 217–160 milionů č. |
| Lingula |
Evropa, jihovýchodní Asie, Severní Amerika |
500 milionů č. |
Závěr
Relikvie jsou zvířata, rostliny, houby, krajina a dokonce i minerály, které se nezměnily nebo se změnily jen málo od doby, kdy se objevil jejich druh. V moderním světě existuje poměrně velké množství živých fosilií, které se objevily před několika miliony let.
Zachování těchto druhů bylo usnadněno stabilními klimatickými podmínkami a také izolací. Kdo ví, možná je jejich seznam mnohem větší než to, co je lidstvu známé nyní.
