Olympijské hry byly od starověku neuvěřitelně rozsáhlou sportovní událostí. Vznikly v 8. století př. n. l. a existovaly až do roku 394 n. l., což je o něco málo do konečného pádu Západořímské říše, s nímž antický svět jako celek zanikl. Starobylé hlavní město olympijských her se nacházelo ve městě Olympia, od
které ve skutečnosti dostali své jméno. V polis a v římské době byly soutěže neuvěřitelně populární. Takže starověký stadion, vykopaný archeology v 19. století, mohl pojmout až 45 000 diváků, a to navzdory skutečnosti, že populace všech Hellas čítala podle různých odhadů od jednoho do tří milionů obyvatel. Sport se stal tak populární, že se doslova tyčil nad politickými a společenskými tématy, která během her ustoupila do pozadí. Každý zná starodávnou tradici příměří v těchto obdobích (které sami Řekové nazývali ekerchia). Pro diplomaty z obou stran bylo navíc hlavní město olympijských her místem setkání a jednání. Zrušení této sportovní akce nebylo spojeno s krizovými tendencemi starověkého impéria obecně, ale víces formováním křesťanství jako státní ideologie. Rostoucí síla náboženství, které si nárokovalo světovou nadvládu, byla znechucena olympijskými tradicemi obětí, zjevnou pohanskou orientací, kultem lidské síly a obratnosti a nádherně stavěným tělem. V roce 394 zavedl císař Theodosius zákaz a hry nežily dlouho před pádem samotné civilizace pod náporem barbarů.
Oživení tradičních soutěží
Na konci 19. století, kdy si sport v našem světě nejen získal nesmírnou oblibu, ale také se stal profesionalizovaným, začaly vznikat první soutěže. Není divu, že jejich předek, Řecko, byl vybrán jako hostitel nových her. A 1 hlavním městem olympijských her naší doby je město Atény. Přestože jako první pokus měly mnoho nedostatků, byly velmi odlišné od moderních, vzbudily poměrně velký zájem. Athény, antické město, opět hlavní město olympijských her, svedlo dohromady mnoho diváků a sportovců ze čtrnácti zemí. A opět se soutěž stala jednou z nejvyšších inkarnací
světový sport, symbol světa. Věci však byly jiné. V roce 1936 bylo letní hlavní město olympijských her - Berlín - také hlavním městem agresivního Hitlerova režimu, který v témže roce poslal své jednotky do demilitarizované zóny Rýna a ještě několik let se dopouštěl nehorázného porušování mezinárodních smluv, které nakonec vedl ke druhé světové válce a dočasněpozastavení soutěží od roku 1940 do roku 1944.
ruská recepce
Mezi všechny další zajímavé rozdíly mezi moderními soutěžemi a jejich prastarým prototypem patří zahrnutí zimních sportů do nich. V souladu s tím je dnes zimní a letní hlavní město olympijských her. Poslední letní akce tedy hostil v roce 2012 Londýn a v roce 2010 ty zimní Vancouver. V roce 2014 je hlavním městem olympijských her ruské Soči.
