Georges Cuvier je skvělý zoolog, zakladatel srovnávací anatomie zvířat a paleontologie. Tento muž je nápadný ve své touze studovat svět kolem sebe a navzdory některým mylným názorům významně přispěl k rozvoji vědy.
Dětství vědce
Cuvier se narodil 23. srpna 1769 v Montbéliard ve Francii. Malý George byl chytrý nad své roky: už ve 4 letech dobře četl a jeho matka ho naučila kreslit. Schopnost malovat byla vědci užitečná také v jeho práci o paleontologii, kde ručně kreslil ilustrace pro knihy. Tyto ilustrace byly poté dlouhou dobu kopírovány do jiných tištěných publikací, protože byly vyrobeny velmi kvalitně a věrohodně.
Georges Leopold Cuvier žil v chudé protestantské rodině. Jeho otec byl již starý, sloužil ve francouzské armádě jako voják a matka zasvětila svůj život synovi. Pracovala s ním a také ho postavila na nohy po jiné nemoci (Cuvier často v dětství onemocněl).
Vzdělávání
Školní roky budoucího vědce rychle uběhly. Georges Cuvier se ukázal jako talentovaný student, ale onměl vzpurnou povahu. Původně se plánovalo, že chlapec bude pokračovat ve studiu na teologické škole a získá titul pastor, ale napjaté vztahy s ředitelem mu nedovolily stát se knězem protestantské církve.
Další vzdělání Georges Cuvier získal na Karolinska Academy na Fakultě kamerových věd (správa státního majetku). Zde, ve Stuttgartu, vědec studoval hygienu, právo, národní hospodářství a finance. Již na univerzitě měl rád svět zvířat, a tak byl za jeho účasti uspořádán kroužek „Akademie“. Toto sdružení trvalo 4 roky - tolik Georges studoval na fakultě. Členové kroužku se podělili o své drobné úspěchy při studiu přírody, připravené projevy. Ti, kteří se vyznamenali, byli oceněni improvizovanou medailí vyrobenou z kartonu s podobiznou Lamarcka.
Georges Cuvier - biografie vědce na křižovatce životních cest
Čtyři roky studentského života utekly bez povšimnutí a Georges se vrátil domů ke svým rodičům. Otec byl již v důchodu, matka nepracovala. V důsledku toho byl rodinný rozpočet prakticky prázdný, což samozřejmě nešlo ignorovat.
Potom se vědec doslechl, že hrabě Erisi z Normandie hledá domácího učitele pro svého syna. Georges Cuvier, vzdělaný muž, si sbalil kufry a šel do práce. Dům slavného hraběte se nacházel na mořském pobřeží, a to umožnilo Georgesovi vidět mořský život nejen na papíře, ale také naživo. Odvážně otevřel hvězdice, mořské červy, ryby, kraby a raky, měkkýše. Pak byl Georges Cuvier překvapen, jak těžkéstruktura zdánlivě jednoduchých živých organismů. Četné cévy, nervy, žlázy a orgánové systémy vědce jednoduše ohromily. Jeho práce s mořskými živočichy byla uvedena v časopise Zoological Bulletin.
První výzkum v paleontologii
Konec 18. století je zrodem paleontologie. Cuvier jako zakladatel této vědy velmi přispěl k jejímu rozvoji. Jeho první zkušenost je spojena s případem, kdy dostal balíček s kostmi tvora nalezeného v Maastrichtu. Hoffan (tak se jmenoval obyvatel tohoto města, který ostatky našel) se rozhodl poslat kostru do tehdy již slavného Cuviera do Paříže. Sám „horník“tvrdil, že by to mohly být velrybí kosti. Mnoho vědců na oplátku našlo podobnosti s kostrou krokodýla a maastrichtský kostel si kosti zcela spletl s ostatky světce a vzal je jako relikvii.
Vědec Georges Cuvier popřel všechny tyto možnosti původu kostry. Po pečlivé práci navrhl, že pozůstatky patří prastarému plazovi, který žil ve vodách Holandska před miliony let. Nasvědčovaly tomu velké rozměry kostry včetně páteře, obrovská hlava a čelist s mnoha ostrými zuby, které svědčily o dravém životním stylu tvora. Cuvier si také všiml pozůstatků starověkých ryb, měkkýšů a dalšího vodního života, kterými se tento plaz zjevně živil.
Tvor se nazýval mososaurus, což lze z řečtiny přeložit jako „plaz řeky Meuse“(ve francouzštině Meuse). To byl první vážný vědecký objev vědce. Provedením analýzy napozůstatky neznámého tvora položil Georges Cuvier základ nové vědě - paleontologii.
Jak bylo nakládáno s ostatky
Georges Cuvier studoval a systematizoval asi čtyřicet druhů různých prehistorických zvířat. Některé z nich mohly jen vzdáleně připomínat moderní zástupce fauny, ale drtivá většina neměla nic společného s kravami, ovcemi, jeleny.
Vědec také dokázal, že předtím byl svět královstvím plazů. Voda a země se staly domovem velkého množství různých druhů dinosaurů. Dokonce i na obloze dominovali pterodaktylové, nikoli ptáci, jak věřili jiní výzkumníci.
Georges Cuvier vyvinul svůj vlastní způsob studia ostatků. Díky tomu mohl na základě kostry zvířete a vědomí, že všechny části těla jsou vzájemně propojené, odhadnout, jak ten tvor ve skutečnosti vypadá. Jak ukázala praxe, jeho práce byla velmi uvěřitelná.
Georges Cuvier: příspěvky k biologii
Pokračováním ve studiu zvířat začal vědec analyzovat podobnosti a rozdíly mezi nimi. V důsledku toho se stal zakladatelem takového trendu ve vědě, jako je srovnávací anatomie. Jeho teorie „korelace částí těla“uvádí, že všechny orgány a struktury jsou propojeny a jejich struktura a funkčnost závisí na podmínkách prostředí, výživě, reprodukci.
Příkladem je analýza kopytníka. Živí se trávou, což znamená, že musí mít masivní zuby. Vzhledem k tomu, že silná čelist vyžaduje vysoce vyvinuté osvalení, bude hlava také velká vzhledem ke zbytku těla. Taková hlavaje nutné podepřít, což znamená, že budou vyvinuty obratle krční oblasti a jejich výběžky. Býložravý savec, který nemá tesáky ani drápy, se musí nějak bránit predátorům. V důsledku toho se objevily rohy. Zeleninová potrava se tráví dlouhou dobu, což vede k rozvoji objemného žaludku a dlouhého střeva. Vyvinutý trávicí systém je důvodem přítomnosti širokých žeber a velkého břicha.
Další práce v oblasti paleontologie vedla k objevu mnoha neviditelných tvorů. Jsou mezi nimi pterodaktylové – létající plazi, kteří bývali predátory a živili se rybami. Georges Cuvier tedy dokázal, že před miliony let na obloze dominovali plazi, nikoli ptáci.
Teorie katastrof
Georges Cuvier, jehož biografie byla spojena s rozvojem paleontologie, přinesl svou myšlenku evoluce živých organismů. Při studiu pozůstatků starověkých tvorů si vědec všiml jednoho vzoru: v povrchových vrstvách zemské kůry jsou kosti zvířat, která mají alespoň sebemenší podobnost s moderními druhy, a v hlubších vrstvách - kostry prehistorických tvorů.
Navzdory tomuto objevu si Georges Cuvier protiřečil. Faktem je, že popřel evoluci jako celek, v důsledku čehož vědec navrhl svou teorii vývoje fauny na planetě. Cuvier navrhl, že v neurčitých intervalech byl kus země zaplaven mořem a všechny živé organismy zemřely. Poté voda odešla a na novém místě vznikly další organismy se zásadně novými rysy struktury organismu. Na otázku, kde by tato zvířata mohlaobjevit, vědci mohli jen hádat. Teorie katastrof je reakční, protože to byl pokus o smíření vědy a náboženství.
Představy George Cuviera o evoluci fauny mohly vzniknout díky tomu, že v době rozvoje paleontologie nebyly nalezeny přechodné formy mezi jednotlivými živočišnými druhy. V důsledku toho nebyl důvod předpokládat postupný evoluční vývoj organismů. Pouze Darwin navrhl takovou teorii, ale to se stalo po smrti Georgese Cuviera.
Rozdíly v klasifikaci Linnaea a Cuviera
Při práci se zvířaty a studiu jejich struktury Georges Cuvier stručně systematizoval všechny zástupce fauny do 4 typů:
1. Obratlovci. To zahrnovalo všechna zvířata s vypreparovanou kostrou. Příklady: ptáci, plazi (plazi a obojživelníci), savci, ryby.
2. Zářivý. Tato kombinovaná skupina zahrnovala všechny zástupce fauny, kteří měli paprskovou symetrii těla, což je typické například pro hvězdici.
3. Měkké tělo. Jde o zvířata s měkkým tělem uzavřeným v tvrdé skořápce. Patří mezi ně sépie, slávky, ústřice, hroznoví šneci, rybniční šneci, chobotnice atd.
4. Členovci. Zvířata patřící do této skupiny mají silnou vnější kostru ve formě tvrdé skořápky a celé tělo je rozděleno do mnoha segmentů. Příklady: stonožky, hmyz, korýši, pavoukovci. Někteří červi byli také omylem zahrnuti.
Linnaeus, na rozdíl od Georgese Cuviera, vyčlenil 6 takových typů: plazy, ptáky, savce, ryby, hmyz ačervy (zde patří k plazům i obojživelníci). Z hlediska systematiky se klasifikace zvířat podle Cuviera ukázala jako dokonalejší, a proto byla používána dlouhou dobu.
Zajímavý fakt ze života vědce
Jednoho dne se Cuvierův student rozhodl napálit na něj. K tomu si oblékl kostým berana a zatímco učitel spal, tiše přistoupil k jeho posteli. Zvolal: "Cuviere, Cuviere, sním tě!" Georges ve spánku ucítil rohy a uviděl kopyta, načež klidně odpověděl: „Nejsi predátor, nebudeš mě moci sežrat.“
Existuje také citát Cuviera, že všechny orgány a části zvířecího těla jsou vzájemně propojeny. Uvádí, že „organismus je koherentní celek. Jeho části nelze změnit, aniž by to způsobilo změnu ostatních.“
Úspěchy
Georges Cuvier byl považován za vynikajícího vědce v oboru paleontologie té doby. Stručný životopis říká, že v roce 1794 vědec pracoval v novém přírodovědném muzeu. Tam napsal první práce o entomologii, které se staly počátkem vážné vědecké činnosti.
V roce 1795 začal Cuvier žít v Paříži. O rok později usedl na katedru anatomie zvířat na Sorbonně a byl jmenován členem národního ústavu. O několik let později se vědec stal vedoucím katedry srovnávací anatomie na stejné pařížské univerzitě.
Za vědecké úspěchy získal Georges Cuvier titul vrstevníka Francie a stal se členem Francouzské akademie.
Závěr
Cuvier výrazně přispěl k rozvoji srovnávací anatomie a paleontologie. Jeho dílo se stalo základem prodalší studium zvířat a jeho klasifikace se zachovala po dlouhou dobu. A přestože zanechal v oblasti evoluce řadu mylných představ, vědec si zaslouží pochvalu a uznání za své četné práce.
Georges Cuvier zemřel 13. května 1832.
