Škrkavky neboli hlístice jsou úžasná stvoření, jejichž přítomnost v životě prakticky necítíme. Jsou neviditelní a přesto jsou po hmyzu druhou nejrozmanitější skupinou v živočišné říši. Počet volně žijících háďátek v jednom krychlovém metru vody nebo půdy tak může přesáhnout jeden milion jedinců. Rozšířili se všude a jako „šedí kardinálové“jsou ve stínu a mezitím hrají jednu z hlavních rolí ve všech ekosystémech.
Obecné informace o háďátcích
Háďátka kombinují červy, které jsou v průřezu kulaté a často nitkovitě protáhlé. Všichni patří do skupiny molterů (třída protostomů). Nyní je popsáno více než 24 tisíc druhů volně žijících a parazitických háďátek. Jde o druhou nejrozmanitější skupinu živočichů po hmyzu. Na základě rychlosti, s jakou jsou nové druhy identifikovány a popsány, vědci odhadují skutečný počet na miliony. Všechny druhy jsou sloučeny do 2829 rodů a ty zase do 267 čeledí a 31 řádů.
Hlístice se dělí na volně žijící, parazitické a komenzální. První zvládli nejen půdu, ale i vodní útvary (čerstvé i slané), jsou důležitou součástí ekosystému. Kromě všežravých (nespecializovaných) druhů k nim patří i vyslovení potravní specialisté. Například úhoř octový, jak už název napovídá, se živí kyselinou octovou. Mnoho druhů se stalo komenzály a parazity zvířat patřících do všech hlavních systematických skupin, včetně prvoků. Jejich existence je známa již od starověkého karbonu.
Velikost a tvar těla háďátek
Velikost volně žijících háďátek je zpravidla malá, do 1 cm. Mezi parazitickými druhy jsou skuteční obři. Takže škrkavka koňská dosahuje délky 40 cm a samice Placentonema gigantean (červ, který parazituje v placentě vorvaně) - 8 m. Současně trichinella, jejíž majitelé jsou masožravá zvířata, vč. lidé, mají mikroskopické rozměry. Infekční larva samců dosahuje 1,16 x 0,06 mm a samice - 1,36 x 0,06 mm. Všechny hlístice jsou pohlavně dimorfní, přičemž samice jsou vždy o něco větší než samci.
Povaha pohybu volně žijících háďátek je určena jejich anatomickými rysy. Škrkavky mají vláknité nebo vřetenovité tělo, nesegmentované. Méně časté u samic mají tvar citronutvaru nebo sudovitého tvaru. Tělo je na průřezu kulaté, má oboustrannou symetrii s prvky dvoupaprsku a hlava vykazuje znaky třípaprsku.
Zbarvení volně žijících háďátek je nevýrazné. Barva těla se pohybuje od průsvitné po mléčně bílou s nádechem žluté nebo růžové. Na fotografii výše hlístice z řádu Desmodorida.
Stavební prvky
Na rozdíl od plochých červů mezenchym v těle hlístic téměř zcela chybí, prostor mezi subepiteliálními podélnými svaly a střevem je vyplněn primární tělní dutinou (pseudocoelom). Dutinová tekutina vytváří silný tlak, který spolu s kutikulou působí jako antagonista podélných svalů. Tento systém pro udržení tvaru těla se nazývá hydroskeleton. S tím přímo souvisí povaha pohybu volně žijících háďátek. Pro ně je možný pouze hadí pohyb. Navíc díky nedělitelnosti vnitřního prostoru zvířete se na něm vždy podílí celé tělo.
Všem háďátkům chybí dýchací a oběhový systém, stejně jako bičíkové buňky, s výjimkou některých smyslových orgánů.
Trávicí systém
Hlístice všeho druhu mají trubicovitý trávicí systém. Začíná dutinou ústní, dále přechází do jícnu, předního, středního střeva a končí zády. Ústa jsou koncová, vzácně posunutá na dorzální nebo ventrální stranu. Je obklopena rty a vede do hltanu, který má trojstěnný,lumen, který se kontrakcí rozšiřuje. Slouží k sání potravy. Hltan má složitou strukturu a v závislosti na životním stylu hlístic (predátoři, paraziti) může být vybaven různými „zbraněmi“. Trávicí systém končí zadním střevem, které se u mužů otevírá kloakou au žen řitním otvorem.
Většinou volně žijící háďátka se živí řasami, bakteriemi, detritem, ale jsou mezi nimi i predátoři. Například mononkh-one-tooth. U tohoto dravého červa vyčnívá z ústní dutiny nahoru velký a ostrý hrot, na hlavě jsou vyvinuty citlivé pyramidy a v blízkosti úst jsou nervové papily. Při podráždění se svaly jícnu okamžitě stáhnou a oběť je vtažena do dutiny ústní.
Funkce vylučovacího systému
Vylučovací systém je dosti primitivní. Předpokládá se, že jeho hlavními orgány jsou jednobuněčná (méně často mnohobuněčná) krční žláza, případně laterální intracelulární kanály (renety), a také pseudocoelomitové buňky. Ty druhé nemají kanály, jejich funkcí je izolace a využití metabolických produktů. Renette se skládá z objemného těla a vylučovacího kanálu, který se otevírá směrem ven v nastavitelném páru. Kromě toho se čpavek z těla volně žijících háďátek může uvolňovat přes stěnu těla difúzí.
Na fotografii výše zástupce třídy Adenophorea (řád Desmoscolecida).
Nervový systém
Nervový systém hlístic je reprezentován perifaryngeálním nervovým prstencem aněkolik podélných nervů. První je jediné kruhové ganglion a se vší pravděpodobností hraje roli asociativního orgánu. Nervový prstenec se nachází na úrovni středu hltanu a dorzální prstenec je nakloněn dopředu. Odchází z něj dorzální nerv a ventrální nervový kmen. Zbývající podélné nervy s ním nejsou přímo spojeny.
U volně žijících háďátek (velikost, zbarvení, charakter pohybů - diskutované výše) jsou smyslové orgány zastoupeny senzilou: labiální papily, hmatové setae, samčí doplňkové orgány, čichové amfidy, phasmidy (smyslové žlázové orgány), stejně jako koncové ocasní žlázy, jejichž tajemství je nutné pro připojení k substrátu. Všechny tyto orgány jsou chemo- a mechano-, méně často fotoreceptory nebo mají smíšenou citlivost.
Vývoj háďátek
Naprostá většina hlístic jsou dvoudomá zvířata, ale existují i hermafroditi. Zpravidla kladou vajíčka, živě se rodí méně často. U samců háďátek je zadní konec těla ohnutý na ventrální stranu a má na sobě složitý kopulační aparát. Mají dvě varlata s vas deferens a jeden ejakulační kanál. Spermie hlístic mají různorodou strukturu, bičíky chybí a pohyblivost je améboidní. Genitální orgány žen jsou reprezentovány jednoduchou nebo dvojitou sadou, skládající se z vaječníků, vejcovodů a dělohy a také vagíny.
Rozmnožování háďátek není doprovázeno metamorfózou. Životní cyklus se zpravidla skládá ze čtyř mláďatstádia a jeden dospělý. Přechod mezi nimi nastává v okamžiku línání.
