O tom, jak svatá velká mučednice Kateřina oslavila Pána svým pozemským životem a slavnou smrtí, se dozvídáme z velmi omezeného počtu zdrojů, které se k nám dostaly. Jsou to zápisky jejího sluhy a stenografa Athanasia, byzantského spisovatele a náboženské osobnosti Simeona Metaphrasta a nakonec tři díla, jejichž autorství nebylo zjištěno. Její příklad služby Bohu je však tak jasný a poučný, že zaujímá jedno z hlavních míst v zástupu pravoslavných svatých.
Mladá Dorothea
Budoucí velká mučednice Kateřina se narodila v největším egyptském městě Alexandrii v roce 287 a před svým obrácením na víru v Krista nosila pohanské jméno Dorothea. Její rodiče byli bohatí lidé a dokázali své dceři zajistit šťastné a bezstarostné dětství. Když nastal čas začít studovat, byli pro ni do domu pozváni nejlepší učitelé města. Dívka, která se vyznačovala zvídavou a bystrou myslí, rychle získala znalosti.
V těch letech byla slavná alexandrijská knihovna, která byla následně zničena, stále nedotčená,jeho úložiště děl mnoha vynikajících myslitelů minulosti. Tam vešla mladá dívka. V tomto chrámu moudrosti se seznámila s díly starověkých básníků a filozofů, předtím studovala jazyky, ve kterých byla napsána. Zde pochopila tajemství řečnictví, dialektiky a tajemství medicíny, která jí byla odhalena v dílech Hippokrata, Asclepia a Galena.
Tvrdohlavá nevěsta
Ikona Svaté Velké mučednice Kateřiny, kterou většina věřících tak dobře zná, nám představuje podobu mladé a krásné dívky. Právě tím byla podle informací, které se o ní dochovaly, budoucí světice. Když k její vnější přitažlivosti přidáme živou mysl a na tehdejší dobu vzácné vzdělání, je snadné pochopit, jak úspěšná byla u nejlepších ženichů v Egyptě.
Catherinini rodiče využili příznivých okolností a pokusili se provdat svou dceru a najít pro ni nejlepší partnerku. Dívka se však ukázala jako neovladatelná a stanovila si podmínku, že ten, komu souhlasila, že podá ruku a srdce, nebude pod ní ani v kráse, ani ve vzdělání, ani ve vznešenosti a bohatství. V té době se ještě nepoužívalo slovo „nesalance“– nerovné manželství, ale i tehdy krásné a bohaté nevěsty znaly svou cenu.
Návštěva pouštního obyvatele
Ikona Velké mučednice Kateřiny, jejíž fotografie je umístěna na začátku článku a která je prezentována ve většině pravoslavných kostelů, nám ukazuje, že již přijala pravou víru, ale předcházelo tomu důležité událost, která se stala zlomem v životě dívky. Faktem je, že matka Kateřiny tajně vyznávala ukřižovaného a vzkříšeného Krista. Její duchovní otec byl syrský mnich, skrývající se před marným světem v odlehlé jeskyni. Tajná křesťanka k němu přivedla svou dceru.
Často je zde ikona Svaté Velké mučednice Kateřiny, kde je zobrazena na pozadí řeky, za níž se rozkládá hřeben neživých kopců. Očividně to byli právě oni, které si syrský poustevník vybral za místo svého pobytu, kdo mladé panně zjevil víru v Krista. Řekl jí, že na světě je mladý muž, který ji ve všem předčí, a na rozloučenou dal ikonu Matky Boží s děťátkem v náručí a naučil ji, aby v modlitbě prosila Královnu nebes, aby ukaž jí tohoto mladého muže – jejího syna.
Hledání Kristovy víry
Život velké mučednice Kateřiny svědčí o tom, že té samé noci se Panna Maria zjevila dívce ve snovém vidění, ale Věčné Dítě se na ni nechtělo dívat, dokud nebyla panna omyta vodami svatý křest. Catherine se v slzách probudila a znovu odešla do vzácné jeskyně, kde ji moudrý stařec, poučující ji o základech křesťanské víry, vykonal velkou svátost, čímž ji navždy spojil se Synem Božím.
Šťastná se vrátila domů a unavená z dlouhé cesty se zapomněla v lehkém spánku. Jakmile se dívce zavřela víčka, znovu se před ní objevila Královna nebes, ale tentokrát její Syn s pohlazením v očích předal panně zásnubní prsten - znamení, že se od této chvíle stal jejím Nebeským ženichem. Když se Catherine probudila, našla na svém prstě zázračný dar Ježíše.
Bčekání na pohanský svátek
V těchto raných letech byl Egypt součástí východní části římského státu a byl pod jurisdikcí císaře. V největším městě Alexandrii se pravidelně konaly pohanské slavnosti, na které přijížděl sám vládce říše. Jeden z těchto svátků byl očekáván krátce po událostech popsaných výše.
Ikona Kateřiny Velké mučednice často představuje, jak drží v rukou květiny nebo palmovou ratolest. To není náhoda. Obojí je symbolem míru a lásky, které je nezcizitelné od učení Spasitele. Právě je chtěla mladá křesťanka přivést k nositeli koruny, který se utápěl v pohanských bludech. Přijela na festival s jediným cílem - přesvědčit císaře o omylu jeho názorů a ukázat mu světlo pravdy.
Kontroverze s císařem
Mladá a krásná dívka okamžitě upoutala pozornost římského vládce, a když se k němu obrátila s filozofickými řečmi, tak neobvyklými pro ženské rty, byl zmatený a nenašel nic, co by proti ní mohl namítat. Císař si na pomoc zavolal celý zástup dvorních mudrců, kteří poté, co vstoupili do sporu s dívkou, byli poraženi nezpochybnitelností jejích argumentů. Není divu, že ikona Kateřiny Velkomučednice často zobrazuje světici s rozvinutým svitkem v rukou, čímž zdůrazňuje její hlubokou učenost.
Mudrci, kteří neodůvodnili naděje císaře, byli okamžitě posláni ke kůlu. Před svou smrtí veřejně oznámili, že, přesvědčeni výmluvností Kateřiny, sami chtějí přijmout křesťanství a zemřít ve jménu pravé víry a žekdo to přinesl lidem. Starověcí autoři, kteří o těchto událostech řekli světu, uvádějí, že když plameny požárů uhasly, ostatků popravených se oheň nedotkl.
Neochvějný v mukách
Nejběžnější ikona sv. Velká mučednice Kateřina ve své kompozici zahrnuje obraz ozubeného kola, které se stalo nástrojem mučení, s jehož pomocí se ji pohanský císař snažil přimět, aby se vzdala své víry. Byl nucen uchýlit se k tomuto způsobu, když nemohl dosáhnout toho, co chtěl, buď sliby bohatství a poct, ani lichotkami či zastrašováním.
Počítal s tím, že návaly hladu dívku donutí k větší vstřícnosti, uvrhl ji císař do vězení a nařídil jí nedávat jídlo. Pán ale světce neopustil a holubice dvanáct dní nosila mladé vězenkyni potravu, podporovala její tělesnou sílu a posilovala jejího ducha. Dále se v životě světice vypráví, že právě kolo, které ikona Kateřiny Velkomučednice předkládá jako důkaz své nebojácnosti, bylo smeteno neznámou silou, jakmile k němu byl přiveden odsouzený k mukám..
Bez stínu strachu se světice přiblížila k sekacímu špalku, na kterém jí měl na příkaz císaře kat useknout hlavu. Když byla poprava dokončena, z otevřené rány nevytékala krev, ale mléko. Všichni přítomní byli svědky toho, jak andělé Boží zvedli bezvládné tělo a vynesli je na vrchol Sinaje.
Zázračné získání relikvií a vytvoření hymnografie
O tři sta let pozdějiMniši, kteří nebyli daleko od kláštera, měli vizi, kterou uposlechli, vyšplhali na vrchol hory a našli neporušitelné ostatky světice - její hlavu a pravou ruku, kterou mniši identifikovali podle prstenu, který se na ní zachoval. Cenná relikvie byla přenesena do kláštera. Dnes ostatky světice spočívají v mramorovém relikviáři instalovaném v hlavním chrámu kláštera postaveného na Sinaji, který nese její jméno. Ikona Kateřiny Velké mučednice tam umístěná je vybavena relikviářem, ve kterém je uložen její prst.
Hymnografie svaté Kateřiny pochází z 9. století. Během tohoto období jí mnich Theophanes z Nikáje a jeho nejbližší spolupracovník Babyl věnovali řadu jimi složených hymnů. Předpokládá se, že ve stejné době byl napsán také tropar k Svaté Velké mučednici Kateřině. Oni, stejně jako mnoho jiných církevních textů, přišli do Ruska, které bylo pokřtěno a stalo se jedním z křesťanských národů, v překladu z řečtiny. Je zřejmé, že ve stejnou dobu byl svaté velké mučednici Kateřině napsán kontakion, ve kterém je nazývána všemoudrá, narovnává hada a krotí mysl rétorů.
Klanění svatého Velkého mučedníka v Rusku
V Rusku je její úcta zavedena již dlouhou dobu. Málokdy najdete chrám, ve kterém by mimo jiné vyobrazení nebyla zastoupena ikona Velké mučednice Kateřiny. V Moskvě lze tento obraz vidět v hlavní katedrále země - katedrále Krista Spasitele. V roce 2010 tam byly ostatky světce převezeny z Egypta ke všeobecnému uctívání. Mnoho věřících má kromě jiných obrazů, které tvoří domácí ikonostas, také ikonu Kateřiny Velkomučednice.
Jak tento světec pomáhá? Všeobecně se uznává, že jelikož se ve svém pozemském životě vyznačovala mimořádnou myslí a vzděláním, může velká mučednice v horském světě sponzorovat všechny studenty, bez ohledu na úroveň vzdělání, a také lidi zabývající se duševní práce. Dalším povoláním světice je pomáhat svobodným dívkám, protože ona sama ukončila svůj život, aniž by se provdala.
