Když člověk zemře mimo domov, jeho tělo je zpravidla repatriováno, to znamená, že popel je vrácen do své vlasti k pohřbu. To lze provést různými způsoby, například zmrazením v lednici. Někdy je mrtvola zpopelněna, v takovém případě se postup zjednoduší – přinese se pouze urna s popelem, což je ale z náboženských či etických důvodů ne vždy přijatelné. Nejběžnější nádobou je zinková rakev. Tato hrozná fráze znamená kovovou krabici ve tvaru kvádru, někdy opatřenou průhledným oknem.
Důvody, proč jsou lidé pohřbíváni v zinkových rakvích, jsou docela prozaické. Za prvé, jsou relativně levné. Za druhé, zinek je lehký kov. Za třetí, lze jej snadno pájet. Za čtvrté, zinek má aseptické vlastnosti, které zabraňují rozkladu. Za páté, tento kov je měkký a práce s ním.
Problémem doručování mrtvých se nejčastěji potýkají ozbrojené síly zemí, které vedou válku v zahraničí. Ve třicátých letech byli italští vojáci, kteří zemřeli v Habeši, posláni domů na místo posledního odpočinku v hermeticky uzavřených obdélníkových kovových krabicích. Samozřejměpříbuzní pohřbili své syny v obyčejných dřevěných, i když uzavřených rakvích, protože kromě horkého afrického klimatu mohla zranění z bitvy znetvořit vzhled mrtvého válečníka.
Během války ve Vietnamu nosili praktičtí Američané mrtvé vojáky v plastových nádobách. Poté však zinková rakev nebyla potřeba: do Indočíny bylo dodáno obrovské množství nákladu, každý den byly provedeny desítky přímých a zpátečních letů a dodání těl mrtvých bylo provedeno velmi rychle. Dnes americká armáda stále používá polymerové rakve.
V Sovětském svazu až do konce osmdesátých let neexistovala žádná zavedená tradice vojenských pohřbů pro ty, kteří položili život při obraně zájmů země daleko od svých rodných lesů a polí. Afghánská válka byla prvním ozbrojeným konfliktem, ve kterém se mrtví začali vracet domů. Zároveň vznikl důvod, proč se zinkové rakvi říkalo „náklad 200“. Hlavním transportem pro tuto smutnou misi byla vojenská transportní letadla, která měla také smutnou přezdívku „černé tulipány“a letecká doprava je nemožná bez předchozího vážení, aby nedošlo k přetížení. Zinková rakev spolu s obsahem neváží více než dva centy, toto číslo bylo uvedeno na fakturách.
Utajení mělo také určitý význam, snažili se ztráty neinzerovat z politických důvodů, ale už v roce olympiády v Moskvě (díky ústnímu podání) téměř každý věděl, co tento kodex znamenáobyvatel SSSR. Zároveň se objevil další byrokratický pokyn, který zakazoval otevřít zinkovou rakev (i rodičům). Jeho provedením byly pověřeny vojenské evidenční a odvodové úřady, které se s tímto úkolem potýkaly obtížně. Po ztrátě syna, někdy jediného, se matka a otec už ničeho a nikoho nebáli.
Kromě válek jsou i jiné časy, kdy jsou potřeba zinkové rakve. Začátkem září 1986 obdržel závod Odessa Electronmash naléhavou objednávku na výrobu stovek kovových krabic specifikovaných velikostí. Ke spojení takového úkolu s potopením parníku „Admirál Nakhimov“u Novorossijsku nebylo nutné mít speciální analytické schopnosti.
