V červnu 1948 Sovětský svaz zcela zablokoval komunikaci Západního Berlína s ostatními částmi města po vodě i po zemi. Spojené státy a Velká Británie zásobovaly město téměř jedenáct měsíců potravinami více než dvěma miliony civilistů. Tato humanitární operace se nazývala „vzdušný most“.
"Malá" blokáda Berlína
Vytvoření Spolkové republiky Německo, které se začalo připravovat po londýnském setkání šesti mocností, považoval Sovětský svaz za otevřené porušení podmínek Postupimské dohody. V reakci na konferenci vydalo sovětské vojenské velení v Německu rozkaz k dočasnému uzavření hranic podél sovětské demarkační linie. Poté byly západní státy nuceny organizovat zásobování svých posádek v Berlíně letecky. Následně byla tato epizoda nazývána „malou“blokádou. V té době nikdo nevěděl, jakým potížím budou v budoucnu čelit.
Předpoklady pro uzavření hranic
Na jaře roku 1948 SSSR předložil požadavek na odhaleníProhledám všechny vlaky, které jedou do Berlína ze západních okupačních zón. Následně byla ukončena silniční komunikace se Západním Berlínem a po nějaké době zanikla i říční a železniční komunikace. Nejprve byly jako důvod uvedeny opravy, poté údajné technické problémy.
Sovětští historici tvrdili, že důvodem aktivní reakce byla měnová reforma provedená v západních sektorech Německa. Aby se zabránilo přílivu říšských marek, byla také v sovětské zóně zahájena měnová reforma. V reakci na to západní státy uvedly do oběhu německou marku. Takže důvodem, který vedl k blokádě Berlína, byly nekoordinované akce bývalých spolubojovníků.
Obléhání Západního Berlína
V noci z 23. na 24. června 1948 bylo přerušeno napájení západních oblastí německé metropole. Brzy ráno se zastavila silniční, železniční i vodní doprava mezi západní a východní částí Berlína. V té době žilo v západních sektorech města téměř 2,2 milionu lidí, kteří byli zcela závislí na externích dodávkách potravin a dalších materiálních výhod.
Západní vlády nebyly připraveny na náhlou blokádu města ze strany SSSR a dokonce zvažovaly možnost vzdát se Berlína úřadům Sovětského svazu a stáhnout své jednotky z okupační zóny.
Vedoucí vojenské správy okupační zóny USA Lucius D. Clay obhajoval pokračující přítomnost spojeneckých jednotek ve městě. Nabídl prolomení blokády pomocí tanků, ale hlava Spojených státůHarry Truman toto řešení problému nepodpořil, protože věřil, že takový přístup může pouze vyvolat agresi a stát se začátkem nové ozbrojené konfrontace v Evropě.
Letecký koridor
Letecký provoz byl určen zvláštní dohodou, která počítala s výhradním využíváním západních států leteckým koridorem o šířce 32 km. Rozhodnutí zorganizovat leteckou zásobovací trasu učinil velitel amerického letectva. V té době pozici zastával Curty Lemay, který předtím plánoval a prováděl masivní nálety na japonská města.
Do operace byl zapojen i William H. Tanner, který svého času organizoval vzdušný koridor Hump pro zásobování jednotek Čaj Kai-šek v Himalájích. Vedl také organizaci leteckého mostu v Berlíně.
Během jednání se Spojeným královstvím se ukázalo, že země již začala zásobovat své jednotky letecky. Spojenecká vláda na další nasazení vhodných opatření reagovala pozitivně. Po „malé“blokádě provedli Britové výpočty pro případ dalšího uzavření hranic. Školení ukázalo, že je možné zásobovat nejen naše vlastní jednotky, ale i civilní obyvatelstvo.
Na základě těchto informací se Lucius D. Clay rozhodl spustit zásoby přes vzdušný most, aby zajistil zásobování potravinami obyvatelstvo Berlína, které se nacházelo v zóně blokády SSSR.
Spuštění letecké trasy
První let se uskutečnil večer 23Červen. Dopravní letoun naložený bramborami řídil americký pilot Jack O. Bennett. Dekret o vytvoření berlínského leteckého mostu byl oficiálně vydán 25. června a 26. na tamním letišti přistálo první americké letadlo, které položilo základ humanitární operaci Proviant. Britská operace začala o dva dny později.
Optimalizace práce
Brzy se ukázalo, že stávající systém, včetně přistávacích drah a letadel, údržby, plánování tras a vykládky, není schopen zvládnout nezbytný nárůst provozu. Původně se plánovalo, že objem denních dodávek by měl být 750 tun, ale již měsíc po zahájení humanitární operace bylo do Berlína dodáno více než 2000 tun nákladu denně. Kromě potravin bylo nutné přepravovat uhlí, léky, benzín a další zboží nezbytné pro život.
Nové letecké mosty v Německu umožňují zvýšit nákladní dopravu. Letadla přiletěla do Berlína z Hamburku nebo Frankfurtu nad Mohanem a vrátila se do Hannoveru. Ve vzdušném koridoru letadla obsadila pět „pater“. Každý pilot mohl provést pouze jeden pokus o přistání. V případě poruchy bylo letadlo spolu s veškerým nákladem posláno zpět. Podle tohoto systému letadla v západní části Berlína přistávala každé tři minuty a zůstala na zemi pouze 30 minut (místo původních 75).
Na zajištění provozu leteckého mostu v Německu se podíleli nejen Američané, ale i piloti z NovéZélandu, Austrálii, Kanadě a Jižní Africe. Francie se humanitární operace neúčastnila, protože vnitřní síly byly zapojeny do ozbrojeného střetu v Indočíně. Země ale souhlasila s výstavbou letiště ve svém sektoru, která byla dokončena za rekordních 90 dní. K tomu museli Francouzi vyhodit do povětří stožár rozhlasové stanice, která byla v držení administrativy SSSR, což vedlo ke komplikacím ve vztazích.
Uzavírání vzdušného mostu
Blokáda Berlína skončila 12. května 1949. Dodávky potravin do města po souši a po vodních cestách byly konečně obnoveny, byla opět umožněna silniční, železniční a vzduchová doprava přes říční most.
Během blokády bylo do západní části města přepraveno 2,34 milionu tun nákladu (1,78 milionu – americkými silami). Dodáno bylo pouze nejnutnější spotřební zboží. Historici připouštějí, že zásobování obyvatelstva v té době bylo ještě horší než za války. Kvůli nedostatku léků, špatné výživě, nedostatečnému zásobování palivem, úmrtnost a infekční nemoci prudce vzrostly.
Události těch let připomínají pomník na náměstí poblíž letiště Tempelhof, postavený v roce 1951. Později byly podobné pomníky postaveny na vojenském letišti v Celle a na letišti Frankfurt.
