Všichni víme, že Ameriku objevil Kryštof Kolumbus, ale proč byla pojmenována po Amerigo Vespuccim? Stručný životopis tohoto slavného mořeplavce a průzkumníka nám pomůže objasnit podstatu věci. A ačkoli Kolumbus jako první navštívil americký kontinent, byl to Vespucci, kdo celému světu oznámil, že nově objevené země jsou pevnina.
Původ
Rodištěm Ameriga Vespucciho je Florencie, kde se narodil 9. března 1454. Jeho otec, který pracoval jako notář, se staral o to, aby se jeho synovi dostalo náležitého vzdělání. Malý Amerigo studoval doma a většinou rozuměl humanitním vědám. Také pod vedením svého strýce studoval latinu, zeměpis a námořní astronomii. V mládí vstoupil na univerzitu v Pise a od roku 1478 začal pracovat. Amerigo Vespucci, jehož stručná biografie se v žádném případě neskládá pouze z cest a objevů, zprvu působil jako sekretář dalšího ze svých strýců,Velvyslanec Florencie v Paříži. Později slavný navigátor dlouhou dobu pracoval ve finančním sektoru.
V roce 1490 se přestěhoval do Španělska a pokračoval v práci. Zde se zabývá přípravou námořních výprav, současně studuje vše, co souvisí s loděmi, a také ovládá navigaci. V roce 1492 přešel k námořní službě přímo ve Španělsku. Během dalších let pokračuje v přípravách námořních plaveb, ale tentokrát vybavuje výpravy samotného Kryštofa Kolumba, se kterým byli mimochodem přátelé.
První expedice (1499-1500)
V roce 1499 se Amerigo Vespucci připojil k výpravě navigátora Alonsa Ojedy do jižního Atlantiku. Co během této cesty objevil, si přečtěte níže. Vespucci osobně financuje vybavení dvou lodí, kterým bude později velet, a vyplouvá jako navigátor. V létě téhož roku se k severnímu pobřeží Jižní Ameriky přiblížila expedice sestávající ze tří lodí, načež Amerigo Vespucci vyslal své lodě jihovýchodním směrem. 2. července se mu podařilo objevit deltu Amazonky. Průzkumník pronikl 100 km do vnitrozemí pomocí člunů a poté se vrátil a pokračoval v plavbě na jihovýchod.
Pak Amerigo Vespucci prozkoumal asi 1200 km severního pobřeží kontinentu, načež poslal své lodě opačným směrem a do srpna předstihl loď Alons Ojedapřibližně na 66. poledníku západní délky. Společně námořníci pokračovali v cestě západním směrem a zmapovali více než jeden a půl tisíce kilometrů pobřeží Jižní Ameriky. Objevili také několik poloostrovů, ostrovů, zálivů a lagun. Na podzim se Vespucci a Ojeda opět oddělili, načež první pokračovali v prozkoumávání pobřeží pevniny a plavili se 300 km jihozápadním směrem. Do Evropy se vrátil v červnu 1500
Druhá expedice (1501–1502)
V roce 1501 byl navigátor Amerigo Vespucci pozván portugalským králem, aby sloužil jako astronom, navigátor a historiograf. Ve stejném roce byla uspořádána další expedice, kterou vedl Goncalo Coelho. Tyto tři lodě opustily Evropu v polovině srpna a zamířily na východní pobřeží Jižní Ameriky.
km podél pobřeží, ale nemohl najít jeho okraj. Bylo rozhodnuto otočit lodě zpět, navíc jedna ze tří lodí výpravy zchátrala, v důsledku čehož ji cestovatelé spálili. První loď dorazila do Portugalska v červnu téhož roku, zatímco Vespucci a Coelho, kteří byli na druhé lodi, se vrátili až v září.
Třetí expedice (1503–1504)
Asi o rok později zorganizovalo Portugalsko novou expedici, vkterého se zúčastnil i Amerigo Vespucci. Krátký životopis navigátora musí obsahovat popis této cesty. Vedoucím výpravy byl opět jmenován Goncalo Coelho, ale tentokrát bylo pro plavbu vybaveno šest lodí. V srpnu 1503 objevili námořníci uprostřed Atlantského oceánu ostrov Ascension, poblíž kterého se následně potopila jedna loď a tři zcela zmizely neznámým směrem. Zbývající lodě zamířily do Jižní Ameriky a zastavily se v Zátoce Všech svatých, kde na příkaz Vespucciho skupina průzkumníků přistála na pobřeží a pronikla 250 km hluboko do kontinentu.
Tady cestovatelé zůstali celých pět měsíců. Na tomto místě vybudovali flotilu, po které se výprava po 24 námořnících na pevnině vydala na zpáteční cestu. Na loď byla také naložena várka klád vyrobených z cenného santalového dřeva nalezeného na nově objevených pozemcích. V červnu 1504 se námořníci vrátili do Španělska. To byl konec cest Ameriga Vespucciho.
Jak a proč byla Amerika pojmenována po Amerigo Vespuccim
Slavný cestovatel prozkoumal dostatečně velkou délku pobřeží Jižní Ameriky, aby se dalo předpokládat, že tato země je právě kontinentem. V jistém smyslu to byl Amerigo Vespucci, kdo objevil Ameriku. V dopise, který poslal do Florencie v roce 1503, uvedl podrobný popis zemí, které objevil, a naznačil, že s největší pravděpodobností nemají nic společného s asijskou pevninou, protože spěchají poměrně daleko dojižní. Zároveň hlásí, že tato území jsou obydlená, a také navrhuje označit nově objevený kontinent jako Nový svět.
V roce 1507 navrhl kartograf Martin Waldseemüller pojmenovat nově objevený kontinent Amerika – po slavném objeviteli Amerigo Vespuccim. Od této chvíle se toto jméno objevuje na všech zeměpisných mapách a atlasech. Přestože navigátor navštívil pouze Jižní Ameriku, Severní Amerika je také pojmenována po Amerigo Vespuccim. Co vlastně objevil? Více se o tom můžete dozvědět z jeho dopisů a deníků, zbývá jen dodat, že on sám o své roli při objevování kontinentu příliš nemluvil a nijak se nepodílel na jeho pojmenování po sobě.
Poslední roky života navigátora
V roce 1505 Vespucci znovu vstoupil do služeb španělského krále a ne bez pomoci Kryštofa Kolumba. Přijímá kastilské občanství a v roce 1508 je jmenován hlavním kormidelníkem království. Tuto pozici zastával několik dalších let, podílel se na vybavování nových expedic a snil o vyplutí. Amerigo Vespucci však své plány nikdy nedokázal uskutečnit. Krátká biografie tohoto muže končí 22. února 1512 - v tento den zemřel v Seville, kde v posledních letech žil.
