Chruščovovo období vlády v Sovětském svazu si pamatovaly nejen fádní a podobné domy, kukuřice a tání. Právě za dob Nikity Sergejeviče začaly vesmírné závody ve zbrojení mezi dvěma tehdejšími supervelmocemi: Sovětským svazem a Spojenými státy. Kosmonauty SSSR znají v každém koutě civilizovaného světa. Právě oni byli první ve vesmíru, kdysi lidem nepřístupní. Boj o vesmír se stal nedílnou součástí kulturního, ideologického a technologického soupeření mezi zeměmi, takže studium vesmíru nemělo pouze vojenský a vědecký charakter, ale také sociální.
Yu. A. Gagarin, dnes světově proslulý, se stal prvním člověkem, který se ocitl ve vesmíru a na oběžné dráze Země. Kosmonauti SSSR byli jako slavní hrdinové starověkých řeckých eposů. Byli odvážní, čestní a odvážní. Vzbudily velkou pozornost nejen v tuzemsku, ale i v zahraničí. Jejich slova byla předávána z úst do úst a nalezenavelký odraz v kultuře. Tak například Jurij Gagarin po prvním letu do vesmíru navštívil více než třicet zemí světa a hodně cestoval v rámci SSSR. Není divu, protože právě jeho tvář a jméno se staly skutečným praporem a symbolem Sovětského svazu jako první vesmírné supervelmoci, která uskutečnila pilotovaný let do vesmíru. 25. března 1968 havaroval sovětský kosmonaut se svým letounem během tréninků. Den tragické smrti plukovníka Gagarina se stal celonárodním smutkem.
První kosmonauti SSSR nebyli pouze muži. 16. června 1963 se první žena, Valentina Těreškovová, vydala do vesmíru na kosmické lodi Vostok-6. Sovětský svaz chtěl vypustit na oběžnou dráhu dva ženské kosmonautské sbory, ale nakonec padla volba pouze na jednu Těreškovovou. Výběr první ženy ve vesmíru byl stejně těžký jako výběr mužů. Museli strávit deset dní v izolační komoře, vydržet neuvěřitelné fyzické přetížení a vysoké teploty a také podstoupit nezbytný parašutistický výcvik. Stojí za zmínku, že volba pro Valentinu Těreškovovou padla také kvůli jejímu třídnímu původu: byla z prosté dělnické rodiny, zatímco ostatní žadatelé byli z rodin zaměstnanců.
Moderní kosmonautika v Rusku je v období stagnace a její tempo je horší než americké vesmírné programy. Sovětští kosmonauti z dob socialismu jsou mnohem slavnější než jejich ruští kolegové. Je to dáno snižováním prostředků investovaných do průzkumu vesmíru u nás. V roce 2009 byl rozvoj kosmonautiky v Ruskubylo utraceno pouze 2,8 miliardy dolarů, zatímco USA do této oblasti investovaly 48,8 miliardy dolarů.
Slavní vesmírní vědci jako Konstantin Ciolkovsky, Hermann Oberth a Robert Goddard jsou také vesmírnými hrdiny. Sovětští kosmonauti a američtí astronauti jsou prakticky pop idoly, zatímco velcí vědci zůstávají zapomenuti. Byl to však Konstantin Ciolkovskij, kdo jako první navrhl použití raket pro lety do vesmíru, a Hermann Oberth popsal principy takového letu.
Dnes se kosmonautem může stát téměř každý. Vesmírná turistika se neuvěřitelně rychle rozvíjí. A pokud vaši hlavu neopustí posedlá touha vidět „modrý balón“na vlastní oči, musíte získat dobré zdraví a 63 milionů dolarů do kapsy.
