Oficiálně byl rozpad SSSR, jehož datum připadlo na 8. prosince 1991, formalizován na území Belovezhskaja Pushcha, konkrétněji na panství Viskuli. Poté ruští, ukrajinští a běloruští vůdci podepsali Dohodu, podle níž bylo vytvořeno Společenství nezávislých států. O něco později, 21. prosince, se k nim připojilo dalších osm bývalých republik. K rozpadu SSSR tedy došlo 69 let po jeho založení.
Nyní neexistuje jednotný názor na hlavní důvody rozpadu Unie. Někteří naznačují, že k tomu přispěl pokles cen ropy na světových trzích, který iniciovala americká vláda. Jiní se domnívají, že k tomu vedla zrada Michaila Gorbačova. Jiní věří, že to, co se stalo, je výsledkem nespokojenosti obyvatel s autoritářským způsobem vlády v zemi a vleklou socioekonomickou krizí. Také se široce věří, že ke kolapsu SSSR došlo v důsledku řady katastrof způsobených člověkem a vojensko-politických porážek státu. Existují i jiné předpoklady.
Konspirační teorie je dnes velmi rozšířená. Ke kolapsu jedné z nejmocnějších zemí světa podle ní došlo v důsledku důsledné a dlouhodobé práce inteligence, která se stavěla proti státu. Zastánci jiné teorie jsou si jisti, že to byli Američané, kdo vyprovokoval rozpad SSSR. Významnou roli v něm sehrál Gorbačov, který jim svou „perestrojkou“poskytl legitimní pole pro činnost. Tento proces, v jejich upřímném přesvědčení, měl za cíl především změnit ideologickou politiku. Zástupci domácí inteligence, kteří vystupovali jako předvoj všeho nového, byli radikálně smýšlející a orientovaní na západní státy. V polovině osmdesátých let minulého století se tito lidé ve své činnosti snažili revidovat historické události a dávat jim jiný význam. Například socialistická revoluce z roku 1917 byla nazývána převratem. Mnozí si mysleli, že měli pravdu.
Mnoho historiků však nesouhlasí s tím, že kolaps SSSR byl iniciován vnějšími faktory. K takovému závěru je vede skutečnost, že sovětská politická elita od poloviny 60. let stále méně věřila její oficiální ideologii a postupně se měnila v obdivovatele buržoazních hodnot. Navíc při řešení otázek různé úrovně ve všech sférách činnosti kvetlo „telefonické právo“, úplatkářství a korupce. Mnoho občanů vstoupilo do KSČ již ne z ideologických důvodů,jako dříve, ale jen proto, aby nepřišel o možnost udělat kariéru. To vše spolu s poklesem důvěry obyvatelstva v socialistický systém státu jej nemohlo zevnitř podkopat. Takže tato verze má právo existovat.
Je tedy velmi těžké s jistotou říci, že jeden z výše uvedených důvodů je ten, který způsobil rozpad SSSR. K odpovědi na tuto otázku by se bezpochyby mělo přistupovat komplexně. Jinými slovy, kombinace všech těchto událostí s největší pravděpodobností vedla ke kolapsu tak mocného státu.
