Rusko, zotavené po tatarsko-mongolském jhu, získávalo na síle. Touha získat přístup k moři byla příčinou prvního ozbrojeného konfliktu mezi Ruskem a Švédskem, který trval dva roky (1656-1658). Vojska ruského cara pronikla hluboko do pob altských států, vzala Orešek, Kantsy a oblehla Rigu. Ale výprava se nezdařila, švédští vojáci rychle oplatili.
Obléhání Rigy bylo neúčinné kvůli nedostatku námořní podpory a koordinace akcí.
V důsledku toho uzavřel car Alexej Michajlovič se Švédskem příměří, podle kterého všechny země zabrané během tažení přešly do Ruska. O tři roky později, již podle Cardisova dokumentu, bylo Rusko nuceno vzdát se svých výbojů.
Reformy Petra I. vyžadovaly nové námořní cesty. Přístav v Archangelsku už nemohl uspokojit potřeby obrovské velmoci. Vytvoření Severního svazu výrazně posílilo postavení Ruska. Rusko-švédská válka začala v roce 1700. Reorganizace vojsk, jejíž příčinou byla první porážka u Narvy, přinesla své ovoce. V roce 1704 se ruští vojáci opevnili podél celého pobřeží Finského zálivu, byly dobyty pevnosti Narva a Derpt. A dovnitřV roce 1703 bylo založeno nové hlavní město Ruské říše, Petrohrad.
Pokusy Švédů získat zpět ztracené pozice skončily dvěma pozoruhodnými bitvami. První se odehrál u vesnice Lesnoy, kde Lewenhauptův sbor utrpěl drtivou porážku. Ruské jednotky zajaly konvoj celé švédské armády a zajaly více než tisíc zajatců. Další bitva se odehrála u města Poltava, vojska Karla XII. byla poražena a sám král uprchl do Turecka.
Druhá rusko-švédská válka měla slavné bitvy nejen na souši, ale také na moři. B altská flotila tak vyhrála v roce 1714 u Gangutu a v roce 1720 u Grengamu. Nystadský mír, uzavřený v roce 1721, ukončil rusko-švédské války na 20 let. Podle dohody obdržela Ruská říše pob altské státy a jihozápadní část Karelského poloostrova.
Rusko-švédská válka v roce 1741 vypukla kvůli zvýšeným ambicím vládnoucí strany klobouků, volající po obnovení bývalé moci země. Rusko muselo vrátit země ztracené během severní války. Neúspěšné akce švédské flotily vedly k masivním epidemiím na lodích. Celkem asi 7 500 lidí zemřelo na nemoci v námořnictvu během války.
Nízká morálka mezi vojáky vedla ke kapitulaci švédských jednotek v Helsingfors. Ruská armáda dobyla Alandské ostrovy, které byly znovu dobyty na jaře 1743. Nerozhodnost admirála Golovina vedla k tomu, že se švédské flotile podařilo uniknout z bitvy s ruskou eskadrou. Tristní situace švédské armády vedla k uzavření míru ve městě Abo. PodleVe smlouvě Švédsko postoupilo pohraniční pevnosti a povodí řeky Kymene. Neuvážená válka stála 40 000 lidských životů a 11 milionů tolarů ve zlatých mincích.
Hlavním důvodem konfrontace byl vždy přístup k moři. Rusko-švédská válka v letech 1700-1721 ukázala světu sílu ruských zbraní, umožnila začít obchodovat s dalšími západními mocnostmi. Přístup k moři proměnil Rusko v impérium. Rusko-švédská válka v letech 1741-1743 jen potvrdila nadřazenost našeho státu nad vyspělými evropskými zeměmi.
